帝尧命令鲧火速前去治水，鲧受命后开始开工，但是洪水势大功效不显，后人说鲧治水只知堵不知疏，不足为信，鲧治水数年都没有成果，回来面见帝尧，说：“这样下去进度太慢，我需要那样东西。”帝尧沉默了良久，摇头拒绝了。
鲧走了，他还是偷走那件东西，息壤，一种珍贵的，生机勃勃的土壤，用息壤修建的堤坝河水一旦上涨，堤坝也会随之涨高。这一次，鲧治水即将成功。然而帝尧发现了这件事，震怒，命令祝融吴回将鲧杀死在了羽山的郊外，像当年白帝的子孙帝喾斩杀玄帝的子孙重黎时一样果断，屈原叹道：“鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？”，然而鲧确实是死了，死在羽山，羽山这个地方很奇妙，是当年羿射杀金乌后金乌的羽毛洒落在山里因而命名。也有人说鲧偷走息壤不是被杀的原因，他真正的死因是阻止舜继承帝位，这点我们讲到舜的时候再说。鲧死了之后，他的神魂化为黄熊，沉入了羽渊，他的尸体肚子里又孕育了一个生命，那就是禹，是的，尸体肚子里跑出来的，《山海经海内经》：“帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧腹生禹，帝乃命禹率布土以定九州。”也许禹是鲧即将治水成功的一股执念，总之禹接替了鲧的事业，帝尧也没有收回息壤，禹得以继续完成了治水大任，他会同伯益和后稷，带人测量山川地形走势，疏通河道，治水十多年，三过家门而不入，害的妻子涂山氏十分幽怨。至于他的儿子在三过家门之前就出生了，不要总是说那啥绿绿的。
倒是禹在治水的时候曾受巫山神女瑶姬的帮助，巫山神女自称是炎帝的第三个子女，炎帝的第二个子女就是炎帝长子炎居的妹妹，叫女娃，也就是大名鼎鼎的填海的精卫。也许知道洪水是本家共工氏闹出来的，巫山神女治水非常积极。
大禹治水的过程中足迹踏遍了万水千山，据《吕氏春秋》记载，他向东走到东海，向北走到犬戎国，向西走到三危之国，向南走到羽人裸民之乡，在这一过程中，留下了许多传说和奇闻异事。
共工氏臣下的神怪常常作乱，禹在昆仑之北斩杀了相柳（共工部下蛇身九头的凶神），在淮水斩杀了无支祁（淮水水神，青身白头的猿猴），禹的手下有一个叫做坚亥的擅长速度的神明，禹命令他步行测量大地的长度，坚亥花了一天时间，从自东极走到西极，走了五亿十万九千八百步。然后他”右手把算，左手指青丘北。
河伯冯夷是个fēng_liú倜傥的倒霉蛋花花公子，过河时被淹死了，天帝顺手就让他担任了黄河的河伯，望洋兴叹就说的是他的故事，大禹治水的时候他曾贡献过河道地图给大禹，他还曾被一道美丽的歌声吸引，原来是伏羲的小女儿宓妃（也就是洛水之神洛神）在唱歌，于是邀来做客，宓妃就长住了，后来篡夺夏君的有穷氏的后羿路过，看见洛神的美貌，一箭射伤了河伯，惹得洛神钦慕，洛神就跟着后羿跑了，可怜的河伯。后来还因为几个凡人折腾河伯娶妻的事坏了名声，天见可怜，我都是和洛神亲近过的人，怎么会看得上平凡女子。
大荒之中还有一座云雨山，大禹在这里砍伐木材的时候看到山上一块红色石头上突然长出来一棵叫栾树的植物，它的果实可以制成不死药，各方天帝听说了之后都来这里取过药。
西北的不周山旁有一条河叫做寒暑之水，大禹在河边的山上剿杀过共工氏余孽，附近有十个神明，他们自称是女娲之肠，由女娲当年的肉身的肠子通神化作神明，他们经常横卧在大路上。
相柳是九头蛇怪。他所喷吐停留过的地方，立即变成大沼泽，而气味不是辛辣就是很苦，生机俱灭。大禹杀死了相柳，其血又腥又臭，使谷物不能生长；那地方又水涝成灾，使人不能居住。大禹填塞它，屡次填塞而屡次塌陷，于是把它挖成大池子，诸帝就利用挖出的泥土建造了几座高台。诸帝台位于昆仑山的北面。
伯益也是白帝的后代，他的爹是大业，大业的父亲业父和帝喾是兄弟，都是蟜极的儿子，白帝玄嚣的孙子。伯益相传能听懂鸟兽的语言，是禹的老师，和禹一起治水，丈量神州，相传禹写了地理书《禹贡》，伯益写了地理书《山海经》。后来禹老了，伯益摄政，禹的儿子启登上帝位后杀死了伯益。伯益也是秦国和赵国的祖先。
羿和禹的英雄故事讲完了，英雄时代也接近了尾声。
当禹在全国各地操劳时，帝尧的生命走到了终点，人们把他安葬在济阴城阳。
尧在乡下把以孝闻名的舜找来，把娥皇女英嫁给他，还把帝位传给他，卧槽要被从天而降的大馅饼砸晕了有木有，一瞬间金钱女人…啊，不，事业与爱情都有了，而且顺顺利利的得到了大臣的认可，人民的拥护，想象一下，隔壁刘大地主快死了，他有子有女有家臣有佃户，却把正在替他家放牛的你拉倒病床边，说我的家产都给你，我的女儿嫁给你，我的佃户都归你管，他的儿子没有意见，他的管家仆人都怀着热