“我难道不知道这就不是个人过的日子吗？”侧依在榻上的姑娘喃喃道，“若水，你就私下里我跟你讲这个话。我能看得出来，你和那些认命的姑娘不一样，反倒是跟我像一些。”
同苗若水闲谈的这个姑娘叫小庆，没有大号，花名叫庆如烟，只是姑娘和妈妈们都叫她小庆，只有客人管她叫如烟姑娘。这是那三个在小迎柳手下从小就被培养起来的姑娘之一，这些时日以来，一直是盛气凌人的模样，与另外两人似乎没什么差别。然而在一番接触之后，苗若水发现，这小庆，和那两个姑娘全然不同。
“养在笼里的小雀儿，长得再漂亮，叫得再好听，所图无非是那一把谷子。”小庆说着话，苦笑了一声，“我就是打从一下生就被养在笼里的鸟啊。可好歹我能活着，这就已然是不易了。为了活得比那些做不上花魁的姑娘，强上那么一丁点儿，我就得使出浑身的解数来伺候那些污浊不堪的男人。逗弄着，玩笑着，直到你叫唤得让他们欢快了，才从瓷碗里抹出一茶匙芝麻，往笼子里头添。”
苗若水小心地笑着，把一碟点心放到了小庆姑娘面前：“要不要尝尝？据说是西域的吃食。”
“你觉得我认命了吗？”小庆姑娘拈起一块糕点，怔怔地望着苗若水出神。
苗若水缓缓摇头：“你我沦落到这个地步，不认命又能怎样呢？”
小庆轻抿着嘴唇，点点头：“所以我才和那些老厌物嬉笑打闹，甚至任凭他们摆弄我的身子。但是不妨碍我在心里头恶心他们，恶心着这儿的所有东西。我愿意和你说这些话，是因为我看得出来，你也觉得恶心。”
她这番话说出来不要紧，惊得苗若水是寒毛倒竖。她连忙摆手：“那些不愿依从的人挨的毒打，我可是亲眼见识过，还敢有别的心思。小庆姐姐你不要乱讲，叫旁人听去了，没有咱们两个的好果子吃。”
“我知道，你以为我是那个老虔婆派过来试探你的。”小庆微微点头，“可你马上就能明白，我没骗你。都这样了，还没法跟有一样心思的人说两句贴心的话，来寻求那么一点宽慰，这极乐馆，比之额鼻地狱，分毫不差呀。”
说完了话，小庆坐了起来，刚要往起站，就听得门口有动静：“哎呀，女儿啊，妈妈看你来了。”
不用说，来的这位不是别人，正是小迎柳。她进门来看见小庆，愣了一下，转而笑道：“呦，你在这儿呢。刚才我还差人说去找你，怎么让你若水妹妹家来串门了？”
小庆连忙上前，深深道了个万福，脸上笑的都快扬出花儿来了：“妈妈吉祥。您找我有什么事啊？也是小庆不懂事，到处乱跑，给妈妈您添了麻烦，实在是对不住。”
“哪里的话哟——”小迎柳拖了个长音儿，拉着小庆的手，又坐回到榻上，“妈疼你还来不及呢，哪里会埋怨你？小庆啊小庆，可是真有你的。那楚大官人又在你身上硬生生砸了一千两雪花白银，连妈妈都吓着了。你是什么样的手段呐？就为了在春帐之中与你共度良宵，他前前后后可是花了多少银子了？”
一千两银子！郭子衿心下暗惊，倒吸了一口凉气。
只为了做一夜入幕之宾，花上一千两雪花白银，说出去都没有人信，可却是偏偏发生在极乐馆里。一千两银子有多大的购买力？大明朝一任知县，一年的合法俸禄，刨去物资单算银子的话，只有四十五两。要知道，关外产的，最好最好的大米，千里迢迢运到京城来，一两银子能买两石。
《红楼梦》里头的刘姥姥绝对算不上穷苦人吧？有房有地不说，家里还有长工和丫头，可上贾府里得了二十两银子的许，那就是千恩万谢了。足可见这东西的购买能力有多强。
福天楼确实是一顿饭能吃进去四百两银子，可就算是问那些高门大户，寻哪些王公贵胄，他们也不敢在顿顿福天楼吃。那是请客讲排场，最给面子的地方，在那儿吃饭，仅次于皇帝赐宴。该因为福天楼里有各路海外的厨子，好些菜色是皇宫大类都吃不到的，在那里吃的不是饭，而是脸。
同样的，在花魁这儿，买到的也不是花魁的身子，而是爱情。
小迎柳和苗若水讲得很明白，虽然花魁既卖艺又卖身，但他们卖的既不是艺，也不是身，而是那些男人的感觉。大林朝相较于历朝历代，已经算比较昌明的了，不少女子可以光明正大的行走在街面上，不必再被人指指点点，评论说这个女人抛头露面不知羞耻。青年男女看对了眼，只要两个人克己守礼，将此事通报了双方家长，也可以得到一段受祝福的美满婚姻。
但究其根本，讲究的还是一个父母之命媒妁之言。绝大部分男人在结婚之前，不知道自己的结发妻子长什么样，他们根本就没有体会过男女之爱。不是指ròu_yù，而是指那种春心悸动的萌发。
有钱又有闲的男子，才有资格到类似于极乐馆这种地方，来追求一下自己那，不知道已经逝去了不知多久的青春。
为什么在见面之前，这花魁又是要考较客人的文采，又要和这客人从诗词歌赋聊到人生哲学？为什么从进院门到进闺房，要花上最少数月的时间？妻不如妾，妾不如偷，偷得到不如偷不到。他们来这儿偷的不是一夜的欢愉，而是漫长甜美的爱情。
在这种情况下，头发昏眼发红，为了尽早得尝佳人朱唇，一掷千金似乎也就算不得什么了。<