五妇坳村，一行四人一鬼，死气沉沉。
“没了，什么都没了，线索断了。”李桐光长长叹了口气，将一块布头递给郭子衿，“要说证据的话，这是唯一的发现了。”
郭子衿借过那块布头，黑的，破破烂烂，沾满了泥砂，勉强可辨一个夔纹的样式，还是残缺不全的。郭子衿长叹了一口气，问：“水下究竟是什么情况？”
李桐光一边穿衣一边说：“河里面有一条暗道，也不知是什么时候开凿出来的，那里通向了别处，许是山中，也许是暗窖。可那处暗道却塌了，应当是人为的，我见到了有些石块上有器具打砸的痕迹。”
“那这块布头又是怎么回事？”周贤问。
“这块布头当时埋在塌陷的暗道当中，就露出一个角来。”李桐光解释说，“河里漆黑一片，即便以我的目力，也很难分辨这块黑布与周围的泥沙有什么不同，若不是伸手摸过去了，怕是要错过。”
“这线索确实是断了，有这块黑布和没有又有什么区别呢？”周贤深吸了一口气，而后长叹一声，“不过我们现在倒是能把事情捋清楚了。”
郭子衿已经有了些想法，却还是对周贤抬手示意了一下：“你先说。”
“那个邪教教主，从陈渊这里租鬼，是为了让这只小鬼在水下运送本被载在船箱当中的女子。”周贤伸手指着河面说，“祭祀的时候，河面上腾起火焰，既是为了加热从而触动船箱当中的机关，也是为了遮蔽那些信徒的视线。船箱翻在水中之后，被献祭的女子落水，由这头小鬼掳走，从暗道运送到别处。”
“这阉人受这么多信徒供奉，照理来讲不应当缺贩卖人口的这点钱。”李桐光皱着眉头说，“他把这些女子掳到哪儿去了，是囚禁起来还是卖与何人了，咱们不得而知。
“但这其实也算得上是所有消息当中，最好的一个了。”郭子衿的面皮抽动了一下，“无论他要拿这些女子做什么，终归是有用处。除非是献祭给妖邪作为血食这类最恶劣的情况，不然那些姑娘很可能还活着。咱们可以找一找，这条暗道的出口在什么地方。”
“这么做的意义其实不大。”周贤缓缓摇头，否定了郭子衿的建议，“现在可以肯定的是，这个邪教教主绝对不是贼首。在他被捕之后，立刻有人出动了大量人马来为他扫尾。既然他们能够杀害这些村民，烧毁这座村庄，刨塌那条暗道，那么暗道的出口肯定也已经被他们处理过了。”
“接着说。”郭子衿算是同意了周贤的说法。
周贤指着远处的山林说：“那些女子不过是寻常人，被关在船箱当中，猝不及防这么一翻，落水时一定没有闭气，所以这条通道绝对不会长。不然这些女子，就会淹死在水里。而如果要是想淹死她们的话，那个邪教头子就不必再找陈渊租鬼，做这么多麻烦的事情。只要出口处高于河面，无论是暗窖还是直接出到地面上，这暗道能通的地方多着呢，离咱们也不会太远。”
“不错，是这么个道理。”李桐光说，“既然有人为这个教主收拾首尾，不能说做得滴水不漏，那么肯定也是有诸多布置的。咱们现在去找那条暗道的出口，用处确实不大。”
“所以咱们手里现在唯一的线索就是这块布头。”郭子衿把手里的这块布攥得死死的，咬牙切齿，“这些人究竟是要做什么？”
“无论他们想要做什么，所图一定甚大。”周贤叹了口气，说，“郭师兄，虽然这句话不太好说出口，但我还是要劝你不要再插手这件事了。”
“你说什么？”郭子衿忽然瞪大了眼，像从未见过周贤一样，仔细打量着他，“你知不知道你自己在说什么？”
“郭师兄，你我所见，不过冰山一角。”周贤一手搭住了郭子衿的肩膀，“从屠村这件事，我们就能知道，我们所面对的是一个结构严密的组织，他们行事果决心狠手辣。而从关于那个邪教头子的判决来看，这个组织必然牵扯甚大，至少在大理寺里有他们的人。”
“仅仅如此，你就想让我退缩吗？”郭子衿皱着眉头说，“那可是一条条人命，你就不想为这些亡魂伸冤？眼前的景象不能触动你吗？”
“我想，我也确实被触动了，可你仔细想一下那个教主的所作所为，仔细回想一下这个案子里的各个关节。”周贤的手在郭子衿的肩头重拍了两下，“那个阉人教主，他存在的意义，只不过是为了给这个组织敛财。掳掠女子这件事，很可能只不过是顺手为之，根本不是他行事的重点。你也说过，这种假托自己是神仙下降的邪教在全国遍地开花，这是我们几个人就能对付得了的吗？”
“仅此，你就要我袖手旁观吗？”郭子衿拂掉了周贤的手。
“这不是天灵卫的案子，只是一开始错被当成了天灵卫的案子，你在官门之中不会不懂这点道理。”周贤苦笑着摆摆手，“我让你回想这个案子里的各个关节，你想了吗？郭师兄，不能因为这个案子一开始是由你接触的，你就要对它负责到底。目前为止，没有任何鬼怪妖魔，或者是炼气士掺和到这件案子里——陈渊这头蒜不算——说到底，这个案子就该归大理寺和顺德府来管。你逾矩越权了知道吗？你不能越俎代庖。”
“郭师兄，我觉得我师兄说得对。”李桐光也跟着劝道，“而且你身上还背着命令呢，要求你立刻返京。抗命这种事往小了说罚俸，