姬容海摇了摇头，仔细为莫樱桃解释道：“你可知道，这已经是二十四年前的案子了。当年你就没告成，如今你拿什么为证，来扳倒这个案子呢？再者，当今天下卖儿卖女的不计其数，我到哪里去找你的孩子？”
“我不求翻案，也不求好名声。我只要那三个畜生不如的家伙死！什么罪名都行，没有罪名也可以！”樱桃说的这儿的时候，阵阵阴风席卷，吹得那一尺长的火苗猎猎作响。
“再就是我儿子……”说到这儿，莫樱桃的声音陡然柔和下来，“我偷藏了一只我母亲的钗子，钗头是西域传过来的纹样，在中原是极为少见的。我曾把那支钗花烧热了，在我孩儿的左腿根上烙了一个疤。二十四年了，想来那块疤也淡了，但是那个纹样绝不会错，我可以把簪子给大人。”
姬容海心想，这女子当时应该就已经疯了。要不然谁会在才出生的婴儿腿上烙一个标记出来？怕丢了？这又不是牲口！
虽是如此，该怪谁呢？姬容海仍旧觉得这个姑娘可怜，也就双手抖着，从莫樱桃的手里头接过这支簪花。这支簪花由黄金打造，凤头确实是不大常见的图样，是一只抽象且刚健的鸟，瞧不出是什么品种，正振翅欲飞。鸟身上的纹路是一条条细线，不是羽毛纹样，的确是十足少见。将它烙在腿上的，怕是天下也就这么独一份了。
但他也不能上街扒人家裤子，看大腿上有没有疤去。别人非得当他这个状元公犯了癔症不可。
“你已然是亡魂了，自是无需讲谎言于我听，我信你是有这么大的冤屈。”姬容海捻着这根簪子，愁色也是爬上了眉头，“你说我断了你的念想，你就要变化成恶鬼，我不应当这么说话。但我也不能哄骗你，这有悖于我的本心。实话实讲，这两件事我都不能承诺一定帮你办到，但我向你保证，我姬容海，一定尽力而为。”
姬容海这边话音方落，那一尺多长的烛花“噼里啪啦”一通乱响，渐渐缩小了，又变回了寻常烛花的模样，缩在蜡烛头上。
莫樱桃的亡魂也渐渐从常人模样变得枯槁了起来。脖子以一个诡异的角度扭曲着，让头斜着拉拢下来，两眼翻白，一小截舌头从唇间伸出。这应当就是莫樱桃死时候的模样，看脖子上的勒痕就能晓得，她并不是死于窒息。而是在踢掉凳子的那一刻，纤弱的脖子没能承受住整个身体的重量，被活生生坠断了。
相较于窒息而言，这算是个稍微痛快一点的死法。
姬容海又把牙咬了起来，这时候他只恨自己没有修行的天赋。考了个状元又有什么用？面对这样的恶鬼，仍旧是被吓得两股战战。
却不想，这怪模怪样的恶鬼，又是一个头磕在地上。莫樱桃再开口的时候，那含糊的声音是从她腔子里传出来的：“能得状元公如此许诺，小女已然心满意足。虽仍不得解脱，恶念却去了十之五六。若有一日能得那三贼人伏法的消息，我自当消散。若是可等得我儿来相认，有来生，愿做牛做马，报答状元公恩德。”
话说到这儿，火苗飘了一下，“噗”……灭了。
姬容海只觉得一股疲惫感骤然袭来，俩眼皮再也支撑不住，黏在了一起。
第二日，姬容海是听着寺庙里的晨钟醒的。他就躺在床上，和衣而眠，身上盖着被。他想不起来自己是什么时候躺下的，更记不清这被是谁给自己盖上的。
那个伶俐的小倌儿醒的比姬容海更早，已经准备好了洗漱的东西，端到了姬容海的床头：“老爷，您醒了？擦把脸，还是先洁齿？”
姬容海茫然地坐起身，结果小倌儿递过来的手巾，一边抹脸一边问：“昨晚上你听见什么动静了吗？”
“不知道，没什么动静吧？”小琪儿答道，“无非是风大了些，雪下了一夜，今晨已然停了。只不过天还是阴的，路也封住走不了了。”
姬容海点点头，又问：“我是什么时候睡下的？”
小琪儿接过毛巾，把漱口的茶碗递过去：“您许是赶路乏了，昨儿看了一会儿书就坐着睡着了。我怕吵醒您，没敢脱您的衣裳，只为您除了靴。您问这个干什么呀？”
姬容海拿过青盐，一边蹭牙一边走到书桌旁，仔细看了看烧了一半的蜡烛，烛芯烧劈做三股，没剪。书摊开来放在一旁，上面没有汗水，也没皱。伸手到里怀摸摸自己身上，不像是出了好几身透汗的样子，不粘。
许是梦吧？姬容海暗想，这是托梦，还是自己思虑过多呢？应该是托梦，他从没做过这么真的梦。
转回身到床边又漱了漱口，姬容海转身来在窗口，推开窗换换气。冷气一激，姬荣海彻底清醒过来了。他没打算把自己做的梦跟别人说，所谓“早不语梦寐，午不言杀戮，夜不谈鬼神”。这事儿还得自己扫听，问问这庙里头有没有寄存骨灰，寄存的骨灰里头有没有一个二十四年前死去的姑娘，叫莫樱桃。
想着想着，姬容海感觉有人戳他后腰，特别轻，一下又一下，连着三下。
前一晚做这么个噩梦，本就受了惊吓。被这么一戳，姬容海差点儿跳起来。回头一看是小琪儿，有些不悦：“有话讲就说，不要暗暗碰别人，不合礼数，也不应你做下人的规矩。”
“我这不是想着，不给状元爷您声张么……”小琪儿声音压得特别低，几乎是在讲悄悄话了，“我刚给您收拾被褥，拾到这么个东西，您瞧瞧是不是您的……