“啊，你醒过来了啊。”
塔尔刚睁开眼睛，就听见了浑厚的男性声音。
他发现自己身处于一个简陋的窝棚之中；
用于遮挡的棕榈叶子还没干，负责支撑的树干上还带着绿叶……
身下躺着的草叶还有点儿湿润。
这应该是新搭建起来的简陋住所。
“这是哪儿，你是谁……”塔尔坐起身来，努力打量着四周。
“我是鲁特，‘黑熊’卫队的队长，在这次行动中负责护卫希蕾芙妮雅公主。”一位壮汉拍了拍塔尔的肩膀，“小伙子，你得坚持住——你们部落只有你一个人活下来了。”
“嗯，我知道。”回想起之前发生的事情，塔尔感觉宛如做了一场噩梦。
然而那是真的。
“算是不幸中的万幸吧，妮雅公主正好遇上了昏倒在河边的你。”鲁特站起身来，“你昏睡了差不多一天，这会儿都快中午了。随行的萨满给你看过了，你没受什么伤。”
鲁特是个相当壮硕的青年汉子；他个子和塔尔相仿，都是属于比较高的那类，但肌肉却要结实许多；他上半身打着赤膊，身上的肌肤被日光晒成了小麦色，头顶没有半根毛发，锃亮的额头在这偏阴的窝棚中都反着光。
“公主……是公主救了我吗？非常感谢！”塔尔站起身来，向着鲁特先行一礼——然而，低头的工夫他感觉有点儿头晕目眩，差点站立不稳摔倒在地。
“饿了吧，这里只有肉干，凑合吃吧。”鲁特从腰间别着的口袋中拿出一块风干得梆硬的魔兽肉，“被公主撞见是你的福分，你安全了！”
“谢谢……”塔尔咽了口口水，接过了肉干。
塔尔听说过希蕾芙妮雅公主的传闻——他是奥伦伏尔特大酋长的三女儿，心地善良，聪颖能干，近些年帮助伏尔特酋长视察各个部落，为情况困难的部落提供必要的援助，口碑相当好。
至于奥伦伏尔特大酋长……塔尔听说过长辈讲过他的故事。
他是科瑞族名义上的大酋长；按理来说，所有科瑞族的部落都应该听从他的指示；
伏尔特大酋长一直以来都居住在位于山脉深处的“神降盆地”中——根据科瑞族的古老传说，那是伟大的黑龙之神赐予常年居住在深山中的科瑞族的一片丰饶土地；
那里物产丰饶，土地肥沃，伏尔特大酋长所直接管辖的部落就在那里；
所有的部落都应该臣服于黑龙之神所加护的伏尔特大酋长——话是这么说没错，可科瑞族的部落太多，距离神降盆地又太远，伏尔特大酋长根本就鞭长莫及。
因此，他对于各个部落也不存在什么实际上的控制；
他也只是对各个部落施加援助，让他们承认自己的统治地位。
“我这就去告知公主，你已经醒过来了！对了，小伙子，吃饱了就得准备干活，我们可不养活闲人！”鲁特说着，快步走了出去。
咬了两口肉干之后，塔尔又坐在了草席上。
回想起之前发生的事情，眼泪不由自主地流了下来。
熟悉的一切都已经伴随着惨叫和鲜血化为虚无，在这个世界上自己再也没有一个亲人。
虽然侥幸活了下来，可接下来又该怎么办？
塔尔低着头沉思着，连公主走进了窝棚都没发觉。
公主今年二十二岁，比塔尔要大上两岁；
她体型修长，身披彩袍，看起来鲜艳而美丽；一头长长的黑发直抵她的腰间，俏丽的脸庞上点缀着颜色不同形状各异的彩漆装饰，袍子上、头发上戴着数十种野兽的羽毛、爪牙、骨头和角，给人一种相当神秘的感觉。
走进窝棚的妮雅公主并没有打断塔尔的思考，只是在他旁边站着，等着他好好把情绪发泄完。
“啊……啊！”过了好一会儿，塔尔才发现自己的身边来了个人；他惊讶地直接跪了下去，双臂交叉在胸前，深深地低下头对公主行礼——在科瑞族的习俗中，这是表达感谢的最高级的方式。
“请起来吧；我不能体会你的悲伤，但我却见过许多和你一样悲伤的人。”公主说道，“很遗憾，村子里面没有其他生还者的痕迹了；你也很难继续在那个部落独自生活。”
确实如此……自己的狩猎技巧还不熟练……
“因此我们自作主张地将你加入了队伍之中。放心吧，祭灵仪式已经进行过了，愿所有的死者都能够得到安稳的永眠。”
“非常感谢您，仁慈的公主！”塔尔擦了擦脸上的泪水，站了起来：“我应该如何报答您的恩德？我……还没有来得及学习更多的狩猎技巧。”
科瑞族中，超过二十岁的青年才能够在他的父亲那里学习到狩猎的要领，在那之前，无论多么健壮都只能在部落附近帮忙做一些农活，是绝对不允许和战士们一同狩猎乃至于袭击法雷斯王国的村落的。
“没有狩猎技巧的话，那就在以后慢慢学习吧；没有什么人是生下来就会的。”公主点了点头，“勤劳的人才能够活下去。你的身体并没有什么大碍，对吗？”
“是的！”吃了两口肉干之后，塔尔感觉自己的气力也恢复了不少。
“既然如此，那下午就让鲁特教你一些狩猎和战斗的技巧吧。”
“万分感谢……对了，请问接下来公主要前往哪里？”
“我们将会前往邻近的‘灰狼’部落；”公主的表情严肃了起来，眉头略微皱起：“按照父亲大人的命令，‘灰狼’部落将会