“为什么？”宁嫔冷冷问道。
“因为贵妃娘娘的病昼重夜轻，她说这个时候不愿见你，未必是谎话。”柏灵轻声道。
她又抬眸望向宁嫔，温声道，“这几日承乾宫里风波不断，我想宁嫔娘娘在咸福宫，一定等得也很煎熬。”
宁嫔目光微动，不由得看向屈氏的窗户，低声喃喃道，“……怎么可能不煎熬。”
柏灵无言，望着宁嫔的目光也带上了几分同情。
“我们也一样煎熬。”柏灵轻声道，“这几日淑婆婆和宝鸳姐姐几乎都没有离过贵妃娘娘的床塌，大家都有不易，娘娘还请体谅。”
宁嫔沉默地立在那里，心口还因为方才的纷争而起伏着。
“这些话都是谁教你说的？”宁嫔忽然问道。
“是我猜想的。”柏灵欠身，“也许猜错了，宁嫔娘娘不要见怪。”
宁嫔又哼了一声，但略舒了一口气，她看向柏灵，“若我傍晚来，也还是一样的结果呢？”
“贵妃毕竟尚在病中，对外界的一切采取回避姿态……也是寻常之事。”柏灵轻声道，“即便那时她仍不愿见人，您最好也不要硬闯。”
宁嫔不由得竖起了双眉，“她回避，你们就由着她？外面现在的情形怎样你们不知道吗？再这样下去——”
“娘娘，”柏灵略略抬高了音量，“这里人多口杂，您傍晚再来吧。”
这话既是提醒，话音中也带着请求。
宁嫔沉思片刻，那双眼睛在一瞬间闪过无数情绪，翻腾的担忧和愤恨，在深重的无可奈何之间涌动。
她叹了一声，终是转过身，沉声说了一句，“回宫。”
走到门口，她忽然又停了下来，回过头道，“傍晚时我会再来的，今日如果见不到月影，本宫就住在承乾宫不走了！”
……
“其实就算今晚宁嫔娘娘住在咱们这儿也没什么，东偏殿里还有一张床呢。”宝鸳拉着柏灵，表情有些负气，“就算是为了咱们娘娘好，宁嫔今日也太欺负人了！”
柏灵没有接话，只是撑着下巴，笑着听宝鸳说话。
承乾宫正殿的外间，只有她们两人围坐在小圆桌前，余下的都被打发出去干活儿了。鬼眼
以往见安湖畔最热闹的时候在夏天，城里的商户隔三差五就掏钱在那一带办灯会，湖里游船与花灯相映，民众们都爱这夏夜的热闹。
见郑淑看起来欲言又止，柏灵主动问道，“还有别的事？”
“再就是……贾公公说，有一批夜来香大约这两日就要开了，刚好又赶上宫里第一批花灯的交付……”
郑淑的声音越说越低，目光也不由得渐渐移向了贵妃。
“……所以后天晚上，会先在御花园会办一场游园会，皇上已经准了，给各宫娘娘的请帖，大概，下午就会送到。”
“我不去。”屈氏还是恹恹地答道。
“娘娘……”郑淑还想再说什么，就望见柏灵对着她轻轻地摇头。
尽管满腹的担忧，郑淑依然适时地住了口。
恰好此时，御膳房例行送来了贵妃的晨间饮食，屈氏虽倦，但在宝鸳和几个婢女的伺候下，仍是喝下了小半碗米粥，又昏沉沉地躺下了。
柏灵俯身行礼，而后便离开了房间，郑淑紧随其后。
……
“我就是有些不明白……到底是为什么非要去参加这个赏花会呢？”
柏灵坐在承乾宫被封的枯井上，还是按捺不住地向眼前的郑淑提出了这个问题，“淑婆婆也觉得，宁嫔娘娘今天就是为了这件事来的吗？”
郑淑神色复杂地点了点头，“一定是的，宁嫔娘娘性情虽烈，但对这宫里的许多规矩，心里都跟明镜似的，她心里端得明白！”
柏灵想了想，“……还是和娘娘在外的名声有关？”
郑淑没有立刻回答。
这些事，她们平日里都不会和屈氏说，但前朝的风雨，终究是要刮到这承乾宫里的。
平素宫中的赏花会也就罢了，但贵妃曾经在万民心中的美名，怎好就这样放手让与旁人？
她若一直躲在这深宫之中，那些恶臭的骂名和不存在的捏造构陷就只会越来越肆无忌惮，等到从朝野蔓向民间的时候，滔天的民意会被如何操控……没人敢想。
“在这种节骨眼上……”郑淑叹了一声，低声道，“争名就是争命啊。”
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