一月一日，距离圣杯战争开始还有一个月。
爱因兹贝伦家的地下实验室，赤裸着上身，脸上披着长布的男人静静的看着不远处，同时朝他发起进攻的数只魔偶。
在他身边，就是被他称之为“er”的少女，所以他不能退却。
事实上，也并不需要。
没有使用任何武器，仅仅是赤手空拳，面对三只魔偶的攻击，只用了短短不到五秒的时间，就击碎了为它们提供动力的魔力炉。
“哼，只是这种程度的试炼，不管来多少次都一样。”
在男人的身后，就像击败了魔人偶的是自己一样，少女用轻蔑的语气说道。
透过城堡内的监控设备，看到实验场地里，御主和从者的表现，爱因兹贝伦家族的现任族长，管理爱因兹贝伦家族的人形终端，他开始思考。
不管是类人型的魔偶，还是野兽形态的傀儡，都没办法测试出这名英灵的确切实力，似乎不管什么样的敌人，他都能一击必杀。
和狂战士的职阶不符，这名英灵冷静的有点过分了，即使是敌人似乎也没办法引起他的注意力。
“必须得进一步的确认。”
于是，人偶下达了下一个指令。
……
“大小姐，恭喜您完成了试炼，最多还有一两环，大小姐您就可以前往冬木事参加圣杯战争了。”
一看到从实验室里走出来的伊莉雅和杜恩，女仆塞拉就迎了上去，用惊喜的语气说道。
“区区试炼，对于我来说，通过不是理所当然的吗？我可是世界上最强的er。”
面对女仆的恭维，伊莉雅自信的说道。
“beerker，很强，很温柔。”
和情感丰富的塞拉相比，莉洁莉特显得有些缺乏情感，她的声音听上去甚至感觉不到任何波动。
对于莉洁莉特的话，伊莉雅显然有些不满。
“哼，从者什么的只是工具，就算没有从者，我一个人也能通过这些试炼。”
说完，伊莉雅撇了一旁的杜恩一眼，就像赌气的小孩子一样大步朝着自己的房间走去。
对于伊莉雅的冷淡，杜恩只是默默的跟在她身后，不远也不近，忠实的履行着自己的职责。
杜恩很清楚，对于伊莉雅来说，身为从者的他，并不是什么讨喜的存在。
如果不是圣杯战争，她也不会失去自己最重要的家人，也不用承受现在的痛苦。
所以，杜恩所能做的，就是像一名真正的从者那样，跟随在她身后，听从她的指示，守护她，保护她。
不过这些天以来，爱因兹贝伦家的试炼可是把他折腾了一遍又一遍，虽然敌人都是些没有智慧的魔偶，但是为了不被爱因兹贝伦家的人看出破绽，杜恩可是将自己的技艺发挥到了极致。
用最小的力量，造成最大的破坏，要不是杜恩有着和霍恩海姆等同的炼金知识，还真不一定能够安然渡过这些看似简单的试炼。
随着圣杯战争的临近，杜恩能够从圣杯战争那获得的补给也越来越多，哪怕一开始的联系并不是很紧密，随着时间的流逝，他和伊莉雅的同调率也在逐步上升着。
这么一来，即使伊莉雅身上有着大量的魔术回路，和他缔结正式契约的时候，来自他反噬也会降低到和平常魔术师差不多的程度吧。
……
一月十日，距离圣杯战争开始还有三个星期的时间。
只要完成最后的试炼，那么伊莉雅和杜恩就能获得前往冬木市，参加圣杯战争的资格。
到了这个地步，想要遣散杜恩再召唤其他的从者也不够时间了，但是人偶们还是固执己见，让试炼继续进行着。
试炼的地址被放在爱因兹贝伦家族所在的冬之森林当中，因为施加了迷惑方向的结界，所以普通人无论如何也没办法抵达爱因兹贝伦家族的城堡。
再加上森林里饲养了大量凶猛的野兽，不够强大的魔术师是没办法突破爱因兹贝伦家族的结界进入爱因兹贝伦家的。
这最后的试炼，便是让杜恩和伊莉雅一起，突破爱因兹贝伦引以为傲的魔术结界，重新回到爱因兹贝伦家。
虽然人偶们是这样通知伊莉雅的，但是在半夜杜恩就察觉到了异样。
伊莉雅在睡梦中被爱因兹贝伦的人偶带走，于是，按理来说没有命令不可以行动的杜恩，在伊莉雅被带走后的五分钟后便开始了行动。
凭借着千里眼的加护，杜恩轻易的追上了已经跑出几公里的人偶，并尾随其后。
不过，人偶并没有停在爱因兹贝伦城堡外的大森林里，而是继续向外跑去。
看到这一幕，杜恩微微皱了下眉头。
最后在数十公里外，杜恩找到了倒在冰雪中的伊莉雅。
“真是的，至少多给件衣服吧。”
苛责着人偶们的无情，杜恩将盖在自己脸上的长布解了下来，包裹在只穿了一件白色睡衣的伊莉雅身上。
被杜恩的动作惊醒，伊莉雅一睁眼，便看到一个完全陌生的男人，出现在距离自己不到半米的地方。
啪！
一巴掌打在杜恩脸上，杜恩还没有什么感觉，伊莉雅的眼角却浮现出了泪花。
“好痛！”
揉着生疼的手掌，伊莉雅用警惕的目光看着杜恩。
“你到底是谁？”
话刚出口，伊莉雅就察觉到自己身上包裹着什么，一块由狮子皮加工而成的长布，帮她抵御了寒冷。
看到长布那熟悉的颜色，犹豫了一下，伊莉雅