长安城北，城墙之上。
闫寸和吴关站在一座缒架前。
缒架乃是一个大藤筐，由绳索、滑轮固定在城墙的木架上，人马可站在藤筐内，直接沿城墙放出城外。
为方便官吏夜间出城，长安四面城墙上皆安装了缒架。
长安城入夜闭门，无敕不开，若晚间有需要出城的紧急公事，则只能由缒架吊出去。
城墙守将对闫寸道：“昨夜确有一支百人的队伍自缒架吊出，看甲胄是秦王府的人，拿的却是盖了东宫印的出城文书。
咱也不敢多问，有文书咱就得放人。
这缒架一次只能容一人一马，可放了好一阵子。”
闫寸问道：“出城后呢，他们朝哪个方向去了？”
“黑灯瞎火，他们又有意隐匿行踪，并未使用火把照明，所去何处可就不清楚了。”
闫寸拱手，对守将道了一声“有劳”，帮吴关牵马上了缒架。
“你先下去，我紧随其后。”闫寸道。
吴关脚踩在藤框底，只觉那藤筐虽极有韧性，却终究是软的，忽忽悠悠，叫人没法儿放心，
他更担心的是，这藤筐真能承受住一人一马的重量吗？
似看出了他的紧张，守将一边梳理绳子，一边宽慰道：“莫怕，我这体格你可瞧见了？我上去也没问题的，别说你了。”
道谢的话刚到嘴边，藤筐摇晃了一下，吴关忙抓紧筐侧的扶绳。
“走啦。”守将呼和一声，藤筐开始缓缓下降。
还算平稳，下到一半时，吴关就不怕了，还觉得十分有趣，这缒架堪比观光电梯，他恨不能多坐几次。
下到城墙角，吴关牵马走出藤筐，马出奇地乖，许是吓得不轻。
吴关眼睛一转，对马道：“你若再敢摔我，我就天天带你来坐缒架。”
马打了个鼻响，也不知听懂了没。
不多时，闫寸也牵马下来了。他朝城墙上方挥挥手，以表谢意。
闫寸猫腰观察着地上的杂草，看了一会儿便招呼吴关上马。
“刚在上面时，我注意到一条小径，草被踩塌了，刚才近距离查看，断草痕迹很新，定是魏徵所率的队伍昨夜留下的，咱们暂且沿小径走吧。”
“听你的。”吴关只管跟上。
小径沿长安城绕了半圈，直绕到城南。
长安城南启夏门向外延伸出一条土路，直通五十里外的子午关，小径一直延伸到这条土路上。
进出城的百姓大多会沿土路走上一段，路面痕迹凌乱，没法再追下去了。
闫寸自袖内拿出一张京畿道及附近区域的地图，一边看一边道：“自金州至长安，约二百里路程，途经镇安、祚水，过了山南东道与京畿道交界，再行十里，便是子午关。”
吴关凑上前来，按照闫寸所指看着地图。
闫寸继续分析道：“公人押解金州郡守王力回京，必会沿我刚才所说的路途行走，这条路不仅最短，且途径两座城池，一座关隘，吃饭补给、安全皆有保障。”
吴关点头道：“问题是，魏徵会选在哪里动手。”
闫寸沉吟片刻，指了指子午关与长安之间的一块开阔地方。
“若换成我，会选这里。”闫寸道：“魏徵的目的是造成王力被秦王手下劫走或杀死的假象，过了子午关，最近的城池便是长安了。押解队伍遇袭后，所剩的残军会在第一时间回长安复命，圣上也能早些知晓这个坏消息。”
“这片区域可够大的，怎么找？”
“自然是用眼睛看，用嘴巴问。”说话间，闫寸已驱马到了城郊一座破烂的土地庙前。
村庄毁于隋末战乱，照料土地庙的村民不知去向，这座孤庙就一天天破败下来。
闫寸下马，进了土地庙正堂。
午后，三名乞丐正在庙内分食讨来的剩菜，其中两个打赤膊的在抢最后一块胡饼，另一个穿一件破旧红袍的则捧着一只有缺口的粗陶碗，专心用手指刮蹭碗内的汤水，他时不时将手指放入口中吮吸，很享受的样子，仿佛在吃什么珍馐美味。
闫寸进屋，自然引起了三名乞丐的注意。
舔着手指的红袍乞丐将手指从口中拿出，对闫寸道：“路过歇脚？”
闫寸点头。
红袍乞丐招呼另外两名乞丐让开，腾出了一块稻草最厚实的地方，让闫寸和吴关坐下歇脚。
看样子，红袍乞丐是三人中的头头。他如此友好，当然有目的。
果然，闫寸一落座，红袍乞丐就伸出一双手道：“相逢是缘，赏口吃的？”
那双手黑黢黢的，唯有一根被他舔过的手指露出了本来的肤色。闫寸胃里一阵翻滚。
他伸手讨钱，其余两名乞丐也眼巴巴地看着闫寸。
闫寸自钱袋内摸出几个零散铜钱，丢了出去，红袍乞丐拿了钱，十分欢喜，连连道谢，还向另外两人抛去炫耀的眼神。
另外两人也说着吉祥话讨钱，闫寸一一给过，一边给钱，一边主动搭话道：“我们昨夜赶路时，偶遇一队兵马，行色匆匆的样子，长安城内可是出了什么事？”
三名乞丐神色复杂地相互对视一下。
红袍乞丐道：“难不成咱们见到的是同一队兵马？”
“你们也看见了？”闫寸道。
“不可说不可说……”
“怎的？他们很凶？”
“何止凶啊……”一名后讨到钱的乞丐看向红袍乞丐，见对方点头同意，他才继续道：“你们头一次来京城吧，怪不得不知道呢，这儿附