“我不觉得是拖累，且季心性坚韧，自立自主惯了，她也不会拖累别人。”
孟氏气急：“她究竟哪一点值得你这样！她使了什么手段勾得你……”
宋皱眉：“她不需要使任何手段，是我主动的。”
“你、你，你是要气死我啊！”
“娘……”宋软下声气，“娘，我自小没管你要过什么，我就提这一个要求，你让我娶季，今后我什么都听你的，我一定会考中进士……”
“你娶了她就考不中进士了！”
宋一愣：“这是为何？”
孟氏扶着桌案，急促喘息着，尽量把心火压下去，然后把学政千金看上他、并托人来做说客的事说了出来。
“儿，你知道娘不是跟红顶白的人，咱们可以不贪图迎娶学政千金的好处，至少要找个身家清白的吧？季不但无法在仕途上给你提供助力，她女户的身份更是个隐患，朝廷眼下不整顿，未必会一直宽松下去，日后你身居高位，这一点很可能成为别人攻击你的把柄。”
宋听完，终于明白，为何这次科试方学政会亲临，试后还单独留他说了会儿话。
说什么，让他乡试时尽力一搏，但不必给自己太大压力，今年权当练手了。还让他乡试结束后，无需去县学，直接去府学报道即可。
原来竟是因为……
可他连学政千金的面都未见过，这荒谬的钟情从何谈起？
宋心里有诸多不解，却还是宽慰孟氏道：“他便是学政，也无法只手遮天，不然为何会说练手的话，他若能确保我考中，更不必让我去府学。退一万步，就算他当真手眼通天，大不了我止步于此，反正咱们原本的目标就是到秀才这一步。我不贪心，找个学馆教书，或者想法子开个木器铺，总能养活你和季……”
“啪”
熟悉的脆响声再次响起，宋的话音戛然而止。
孟氏怒不可遏的甩了这一巴掌之后，状若癫狂的吼道：“她到底给你惯了什么**汤！”
宋回过神，抚了下麻木的半边脸，已经不想再提醒孟氏曾经的承诺。
“没有**汤，我只知道非季不娶，什么学政千金，什么清白小姐，都见鬼去吧！”
宋的决绝，断了孟氏脑子里最后一根理智的弦，她抱着头转了一圈，嘴里念念有词着出了堂屋。
等她再回来，手中握着由好几根带刺的藤条裹在一起的“刑具”。
刑具上落满了灰，以往只有在宋犯了孟氏认为的头等大错，必须动家法时，才会被请出来。
宋的目光落在上面，瑟缩了一下，却更加挺直了脊背。
他已经长大了，他不会再怕这个东西，更加不会再屈服于它。
接下来的时间变得格外缓慢。
关上的堂屋门、幽暗的空间，藤条抽到皮肉的动静、还有偶尔逸出口的闷哼声。
间或夹杂着女人歇斯底里的质问。
“娶不娶？”
“不娶……”
“断不断？！”
“不，断……”
“我、我打死你！！！”