“侯三哥，不过一枚烂树叶罢了，你拿着它做什么，丢了好生烤手吧，我看你都冻得发抖了。”虽然廊下不断有冷风刮过，但对面的女孩儿刚从火塘边走出来，一张小脸还是白里透红，幽亮的眸子关切地望着自己。侯三不由想起自己第一次见到她时的情景，她那时候穿的是一件樱草色的小袄，裙子也是月白色的，头上梳着双鬟，一边扎一朵红绸堆花，说不出的明媚可爱。
见到小妮子的那一瞬间自己的心仿佛被羽毛刷子刷过一般的柔软清爽，从此李家庄这个地方于自己来说真的是宛如仙界。后来通过自己的努力，她开始教自己识字念书，那些曾经叫自己厌憎头疼的文句从她的小嘴里吐出简直胜过天籁，自己不好好学习都觉得对不住她。可是自己底子太薄，资质有限，大多达不到她的期望。然后她便会皱着眉头，眨巴着长长的睫毛叹息道：“不怪你，是我太性急。来，我再给你讲一遍，这回可要好生听了。”那时候自己便会羞愧不堪，然后聚精会神听她讲解，生恐漏掉一个字。
可惜啊，那些幸福美好的日子一去不复返，永远回不来了，徒留下无尽的伤痛和遗憾。就跟这片叶子一样，它也曾汁液丰沛青翠饱满地招摇于枝头，可是眼下却苍黄干涩遍布虫眼地零落于尘泥之中。侯三鼻孔酸涩，眼泪终究还是抑制不做出了眼眶，他忽然不想压抑自己了，任凭泪水汹涌奔流。“侯三哥。你别这样，我……”姚舜英先是惊愕紧跟着又是伤感愧疚，张嘴想安慰对方，却一时词穷。然后自己也难受得差点掉泪。
幸好侯三还算理智，不久之后便自己擦干泪水冲姚舜英道：“弟子没出息，惹先生笑话了。”姚舜英干笑道：“是啊，男儿有泪不轻弹，你还真是没出息。别忘记你可是举人老爷了，再过几年就是天子门生了。这动不动掉泪的毛病可不好，为师还指望你有大出息好跟着沾光呢？”侯三强笑道：“弟子就是没有大出息，眼下还是能帮助先生的。听说先生的婚期定在明年二月，那时候弟子远在京城不能回来道贺，这贺礼便提前奉上，望先生笑纳。”侯三说完从袖中掏出一张一百两的银票双手奉上。
这么多，姚舜英吓了一跳，赶紧摆手说自己不能收。侯三苦笑道：“英娘妹妹便这般厌憎于我，怎么没一回我送的东西你都要拒绝。”姚舜英见他神色失落，赶紧解释道：“我不是厌憎侯三哥。实在是这银子数目巨大，我受之有愧。”
侯三正色道：“你赶紧收着不要让家里人看见，便是往后嫁了田三郎都不要让他知道。我给你这银子说是贺礼，其实是给你留着做不时之需的。人活在这世上，难免会遇上困难。当你遇上难以招架的难事时，但愿这银子能帮上你的忙。”说完后可能又觉得不妥。跟着补充道：“英娘妹妹你不要误会，我不是说你嫁了田三郎日子便会过得不好，我只是想着我不在启汶了，再不能像以往那样帮你了便心里发慌。其实田三郎本事不差，你又那么聪敏，你嫁了他怎么会遇上困难呢。可是就算这银子一辈子用不上，你也要收下，这样我才安心。”
姚舜英喉咙发紧，哽咽道：“唉，我收下。多谢侯三哥。”伸手接过小心收起：“我保证谁也不告诉，这下侯三哥放心了吧。”侯三重重点头，两个人相视而笑，气氛总算有所缓和。姚舜英叹息道：“其实我也不放心侯三哥，京师虽然繁华。可是人事复杂人心难辨，大户人家内部相互倾轧算计，各种鬼蜮伎俩层出不穷。侯三哥一直长于乡间哪能适应那样的环境，真担心你遭人算计。老侯阅历见识都不简单，你遇事要多听取他的意见。还有你们府上你祖父是绝对的权威者，也是真正爱护你看重你的人，你一定要讨得他的欢心，这样才能立于不败之地，这两点你千万要记住！”侯三郑重点头。
侯三一行次日一早动身赶赴县城，据说侯府派来接侯三的人早已经将船都准备好了，只候侯三一到县城便启程赶赴京城。侯三带着李兴月赴京绝对是轰动李家庄的一件大事。一吃罢早饭，庄子里的男女老少便围在溪边等着送行，全庄差不多来了一大半的人，连李兴珠都来了。在孙眉娘一事上，侯三到底帮了自家的大忙，李氏想着欠了人家好大一份人情，再加上在姚舜英的问题上自家确实有点愧对侯三，所以李氏也带着蓉娘姚舜英一起来送行。李兴业更不用说，眼泪汪汪地张望着侯三即将走来的方向。
蓝氏和大吴氏更是穿着一新，咋咋呼呼地站在最显眼处。有那与之交好人家的女人们带着艳羡巴结的语气恭维着这对婆媳，这两个女人明明心内得意万分，偏偏做出伤心难过的模样说自己舍不得李兴月。其他的人有撇嘴不屑的，也有趁机感慨的。
“哎呀，想当初庄子里有多少妮子打侯三的主意，大家还都说里正家的珠大娘最有把握，谁知道最后却是月四娘得手了，到底是人家有手段。”“哼，什么有手段，不要脸罢了。当初她那姑姑贵四娘跟个戏子跑了，眼下她又跟男人大白天苟合，门风这般不好，往后谁还会娶她家的妮子！”“这你就错了，人家现在攀上了侯家，求娶她家闺女的后生只会更多，不信咱们走着瞧。”
“珠大娘也来送行，真不知道她怎么想的，都落到这般田地了，这不是上赶着来让月四娘打脸吗？”“什么落到这般田地了，依我看这妮子命不错。出了那