山羊胡子夏先生身边那少年问姚承恩：“老先生一家不是吴家堡镇上的吧。”姚承恩点头。那少年笑道：“难怪我看您老觉得脸生。”姚承恩道：“莫非这位戌是吴家堡人士？”“是的，小可吴国贤。”姚承恩呵呵笑道：“我就说你们怎么跟我家的人一样喊得那么起劲。”
既然大家都巴望着吴家堡的船赢，便算有了共同话题，当下己方选手挑选条件、领头的资历水平、各方资助金额、龙舟进前五的可能、进前三甚至夺第一的几率等等话题都被拿出来讨论。双方言谈甚欢气氛极好。那少年显然对这些问题很是了解，说起来头头是道，叫人不折服都不成。
侯三当初存了私心，特地让占位置的人将李家和外祖父一家分开，现在他自食其果，只能遥遥望着李家人的方向，偷偷地观察着姚舜英的一举一动。好不容易吴家堡的船过去了，侯三才顾得上朝姚舜英他们那边望过去，正巧看到那少年对姚承恩解释着什么，一旁的姚舜英偏着头笑眯眯地听着。
侯三看得心头直冒酸水，眼光像两把刀子嗖嗖射向那少年，这人模狗样摇着把扇子装出一派斯文的小子打哪儿冒出来的，英娘妹妹怎么对着他这么高兴。不行，明日得想法子让那些人将这家伙赶走！他那位置应该也是那伙无赖掌管的吧，大不了多花点银子就是。侯三满脸阴鸷，暗自盘算着。
“祖母，祖母，我还要吃那个绿豆糕。”大舅家八岁的小儿子又在喊着侯三的外祖母讨吃的了。侯三一听就心头火起：得寸进尺的馋嘴货，吃吃，就知道吃，八辈子没吃过怎么的。怎么就不撑死你呢？
侯三大舅的这个小儿子四五岁的时候就看得懂父母的脸色和意图，没少给过侯三苦头吃。最近这三年因为侯三父亲来信，舅舅舅母对侯三的态度一百八十度大转弯，这小子小小年纪也会见风使舵那一套，变着法儿地讨好侯三。可惜侯三心中对他厌恶之极，就是不爱搭理他，去城里买了好吃的回来从不分给他一星半点。
这回看龙舟赛，外祖父外祖母老泪纵横地唠叨了多日，侯三实在没办法才同意自家两位舅舅他们拖家带口地坐自己的宅子里头。事实证明讨嫌的人到哪儿都讨嫌，这两家子来了。搞得宅子鸡犬不宁。见好东西就想顺走，见好吃的就先揣怀里然后敞开了肚皮吃，只把个老侯看得摇头不止。自己偷偷留下一点糕点给外祖母。这小子要了一回还要二回。
更让侯三气炸肺的是二舅母，竟然自作主张喊了李兴珠小王氏老吴氏和自己一起坐。那占位置的混混巴不得多人多收钱，把李兴珠她们当成了侯三家的人，二话没说就让其坐下了。
等侯三回来，三个女人已经好好地坐在那儿了。大庭广众之下乡里乡亲的对方又是女眷，侯三哪里拉得下脸皮赶人。偏生李兴珠不识趣，还娇滴滴一口一个“侯三哥”，直听得侯三一口老血差点没喷出，连惯常的敷衍功夫都懒得做了，冰冷着脸就是不搭理李兴珠。
侯三一直坐立不安心神不宁地看着不远的另一边。老吴氏小王氏李兴珠顺着他的目光看过去，一下便发现了坐在那里的姚舜英他们。李兴珠的泪水一下涌上了眼眶，小王氏拳头紧握。指甲深深陷进了掌心，咬牙切齿在女儿耳边低声警告道：“没出息的东西，别在这里丢人现眼，赶紧给老娘把泪水逼回去！”
此时的李兴珠满腹委屈，内心充满绝望。只恨不能大哭一场，那泪水又怎么逼得回去呢？只见她肩膀耸动。哽咽得越发厉害了。幸好吴家堡的龙舟过来了，所有人的目光都落到了江面上，然后周围加油助威之声不绝于耳，根本没有谁注意到李兴珠的失态。
吴家堡龙舟队赢了对手，侯三却脸色阴沉地盯着李家人那一边，老吴氏不解地看过去，看到了夏先生和吴国贤，而吴国贤正对着姚承恩姚舜英他们说得眉飞色舞。
老吴氏不由心中一动，高声道：“咦，那边那个和姚家那小妮子说话的不是吴家堡吴四太爷家的九少爷吗？”小王氏不相信：“不会吧，吴四太爷家的蝎子怎么会跟咱们庄户人家一起挤坐在这等地方看船，人家肯定坐在江面的哪艘船上舒舒服服地看。娘只怕是看花了眼。”
老吴氏很不高兴地道：“那九少爷我上次去吴家堡赶集，还老远见他和你小舅舅打招呼，怎么会认错。还有那夏先生，那可是跟随吴家三老爷好多年的人物，我难道连他都认不出来了？”
侯三听了心里一沉，那装模作样的家伙竟然是吴家堡吴四太爷家的少爷，那还真就不好赶走他。吴四太爷三个儿子混迹官场，虽然最高的也就混到个四品的知府，但人家经营多年。四个女婿家族势力也不差，他家和南坪洲各大家族都有瓜葛，盘根错节的，强龙难压地头蛇，眼下自己可招惹他家不起。
你说这小子脑壳是不是装屎了，就凭着他家的地位，江面上铁定有船的，偏跑来这大日头下坐着看比赛。嗨，自己也真是的，当初要是让李家人坐这边让外祖父他们坐那边就好了。侯三越想越郁闷，脸色阴沉得几乎要滴水了。
老吴氏唯恐天下不乱，继续和儿媳妇一唱一和，假装咬着耳朵小声说话，其实那音量刚好能让侯三听到。“听说那位九少爷书念得好，深得吴四太爷的欢心，乃是他家曾孙辈第一得意之人，所以眼珠子长到头顶上去了，等闲人根本就不放在眼里。”
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