腊月初九，天阴欲雪，姚尚书悄悄去郊外敛葬了那人的尸身，皇帝本来下令抛尸荒野的，但最后却不再理会了，算是留了一点体面。
监察御史范虎在家里热了一壶酒，等着姚尚书归来。
外面的天色越发阴沉了，范虎心里也越发的不自在。
姬妾拿了小菜来，劝他吃两口，也被他打发了。
一会儿，夫人端了一碟子小米糕进来。
“老爷，好歹吃两口，保重身子。”
范虎依然摆摆手，“吃不下，这个时候，哪有心情吃东西。”
夫人还要劝，他拦住了话头，本不欲说什么，但似乎心里堵着难受，还是嘟囔了一句。
“也不知他在那边是如何跟先帝交待的，怕是我们一众老臣都被埋怨了。”
“老爷何必说这样的话，一朝天子一朝臣，真要忠烈就追随他去地下呀。
安烈帝时，也没少给你白眼，这会子装忠臣呢。”夫人倒是不依不饶，仿佛看不上范虎的迂气。
范虎想分辨两句，又觉得跟夫人说不清，不耐烦的摆摆手，“你就下去吧，让我一个人静静。”
“把那小米糕吃了，饿坏了身子，又得一家人跟着忙乱。”夫人见他点了头，又叮嘱了两句，这才出去了。
范虎看着那盘小米糕，就有点哽咽，也不知那人的坟前，有没有供上吃食？
天气这般冷，他在地下躺着，不知该有多冷啊……
但事已至此，已经无法挽回，他忽然拿起那碟小米糕，在嘴巴里狠狠的咬着，仿佛咬着咬着，就把一腔子怨愤发泄了出来。
酉时初刻，姚尚书披着一身冷意，回来了。
范虎立即请里坐下，立即有乖觉的小厮上来把姚尚书的外衣脱下来，在炭火边的架子上烤着去了。
刚坐定，范虎就探过身子去，忍不住问道：“都妥当了?”
姚尚书点点头，轻轻道：“都妥当了。只是，委屈了。”
“是，委屈了呢，可是这世上，谁不委屈？老姚，你也想开点。”
黄昏时，雪簌簌的落下来，纷纷扬扬、洒满天地。
很快，到处就装裹上了一层银白，说不出的肃穆和冷清。
仿佛老天也懂得两个人的心事，用这场大雪来给二人悲伤的心事来做注解。
两个人对着书斋的孤窗，听着窗外的寒雪，看着案上插瓶的腊梅，眼泪就开始模糊了眼眶。
就这样喝了几盏闷酒，似乎忠君爱国的心也得到了疏解，这个时候彼此的陪伴更是坚定了同僚的情意。
放下酒杯，姚尚书默默地告辞。
这一日的左相府，也是乌云密布。
左相一个人呆在书房里，任谁求见也不出来。
书童已经送了三次晚饭，都被叫回了。
一边夫人让送，一边老爷要叫回，真真的为难。
最后还是夫人亲自捧了一盏燕窝粥过来，好说歹说，左相算是喝了两口。
有了气力，才撑着说了一席话。
似乎不说就永远堵在心里，会堵住了奇经八脉，会堵住呼吸的那条通路，会让自己的良心永远作痛。
夫人见他未说话，先咳喘了，数年夫妻之情，如今竟是眼瞅着夫君露出那要下世的光景来，便有些哽咽。
女儿不知所踪，是横亘在夫妻间一根难消的刺。
但事到如今，也只有二人互相扶持了。
许霆亨露出难得的温柔神情来，看着妻子头发白了大半。
不过是一年多时间，红颜不再，不是不伤感的。
“夫人，这些年你辛苦了。”
“说这些做什么，倒惹得人眼酸。
皇帝对我们许家还是不错的，曼殊虽然走了，他也没有再立皇后，你的左相的位置也是稳稳的。
如今，你养好身体才是第一要务。
殊，总能慢慢寻回来的。”
“做父母的，哪有不知道儿女的。
她的道心那样坚韧，是我们迫她嫁人，才有了这些事。
作为父亲，我对不住她。
但我也不是为着自己，是为了天下士子啊。”
“我懂的，我懂的，不然也不会不顾一切嫁给你，就是知道你是一个有抱负的人。
别人都说你高中状元才有今日，可我知道，你对社稷百姓做了多少事。”
“我能做什么，不过是提高点读书人的地位罢了，他们寒窗苦读，不就是为了能有个报国的机会。
我让科举常态化，定期举行，让中举的士子有美官做，也不枉他们读那些圣贤书。
就是今上，他也并不看重读书人，不过是权宜之计。
但就为这点承诺，我不得不说那些违心话。我对不住四皇子，对不住安烈帝啊。”
一番话说出来，他仿佛耗尽了力气，猛烈的咳起来，他用手去挡，可还是有点点腥红溅出来，夫人看着心就凉了大半，忙叫书童唤了大夫来看。
折腾了半宿，后半夜才渐渐睡去。
夫人不放心，请了大夫来问，只回说：“左相大人这是伤了肺气，不打紧，只要安心调养，便保无虞。
切忌多思多虑，不然大罗神仙也难救了。”
夫人说：“夜深了，先生就不要回去了，在府上侯着吧，等老爷能下床了再回去。
我一会吩咐管家去给你家里捎个信儿。”
夫人又去帐前，守了一刻，见夫君睡踏实了，便选了一个安分的姬妾绿柳守着，自己回去休息。
躺在床上，她却益发清醒起来，女儿失踪一年多了，从来没有音信，虽然说