兮贵人拿绢子按了按鼻翼上的粉，笑道：“也是的，什么好玩意儿，只怕藏也藏不住。等着看就是了。”
众人正说着，只听里头环佩叮当，一阵冷香传至，众人知是庄妃出来了，忙噤声起身，恭迎庄妃出来。
庄妃扶着品红的手，行走间沉稳安闲，自有一股安定神气，镇住了殿中浮躁心神。她往正中椅上坐下，吩咐了各人落座，方静声道：“方才听各位妹妹说得热闹，一句半句落在了耳朵里，什么好事情，这么得各位妹妹的趣儿？”
众人面面相觑，到底是彤答应沉不住气先开了口：“臣妾们刚才在说笑话儿呢，说昨夜皇上并没有翻牌子，凤鸾春恩车却在长街上走着，不知是什么缘故呢。”
庄妃淡淡一笑，那笑意恍若雪野上的日光，轻轻一晃便被凝寒雪光挡去了热气：“能有什么缘故？不过是咱们姐妹的福分，又多了一位妹妹做伴罢了。”
“多了位妹妹？”彤答应忍住惊诧之情，勉强笑道，“皇后的意思是……”
“你们有所不知。方才你们来前，皇上已经让敬事房传了口谕，北府黎氏，着封为黎答应。本宫也已经代皇后拨了景仁宫去给她住。”
兮贵人攥紧了手中的绢子，忍不住低呼：“北府？那不是——”
玉嫔心里虽也意外万分，却忍住了，只与媛贵人互视一眼，暗暗想，难怪这么重的熏香气息，果然是这么一个玉人儿了。
庄妃面上波澜不惊，只抬了抬眼皮看了妍嫔一眼：“照理说妍嫔应该是见过的，听说是一个善于跳铜雀舞的舞姬。
妍嫔眉头微锁，凝神想去。那几日在养心殿中所见的几个舞姬里，唯有一个眉目最清秀，想来想去，再无旁人。她咬了咬牙，忍着道：“是有一个跳铜雀舞的，皇上还嫌她们跳得不好……”
兮贵人郁然吁了口气道：“舞跳得好不好有什么要紧，得皇上欢心就是了。”
旁人听了这一句还罢了，落在妍嫔耳中，虽然说者无心，却直如剜心一般。一刀一刀剜得喉咙里都忍不住冒出血来。她死死抓着一枚金橘，直到感觉沁凉的汁液湿润地染在手上，才意识到自己的失态。忙喝了口茶掩饰过去。
彤答应柳眉扬起，不觉带了几分戾气：“铜雀舞姬，那是什么身份？比宫女还不如。宫女晋封还得一级级来，先从无名无品的官女子开始呢，她倒一夕之间成了答应了。”
庄妃和蔼道：“乐伎虽然身份不如宫女。但总比辛者库贱奴好多了。重印爷的丘妃，不是还出身辛者库吗？照样生下皇子封妃，一生荣宠。也因着舞姬不是宫女，皇上格外恩赏些，也不算破了规矩。”
兮贵人 嫌恶似地掸了掸绢子：“舞姬是什么低贱身份？来日在这里与我们平起平坐，是要和我们闲话北府里的哪个戏子有趣呢。还是她穿上哪身舞姬的衣裳跳起铜雀来最勾魂？咱们已经有一个妃子平时陪着说说丝线刺绣了，如今倒来了个更好的。”
庄妃脸上一沉，已带了几分秋风落叶的肃然之气：“好了！”
兮贵人虽是不服。也不敢多说了。庄妃缓和了口气道：“不管怎么说，黎答应都是皇上的妃子，皇上要喜欢，谁也不许多一句闲言碎语。本宫只有一句话，六宫和睦。才能子嗣兴旺。谁要拈酸吃醋，彼此间算计。皇后与本宫都是断断容不下她！”
众人诺诺答应了。一时间气氛沉闷了下来。倒是玉嫔沉吟着道：“庄妃娘娘，姝嫔如今卧病在塌，若让黎答应住进去，怕是有些不妥罢。”
媛贵人也连忙附和道“玉嫔娘娘山说的是，姝嫔姐姐自来喜爱清静，太医也说姐姐的这个病也静养。”
庄妃温和笑道：“难得你们这么肯为姝嫔着想，只是你们的疑惑本宫早考虑过了，太医说要静养，但也总应要些人气，不能太冷清了，否则姝嫔心里也不好过，平日里你们都离得远，皇上公务繁忙，也不能日日去看，所以本宫便想着这黎答应住进去，也能照看照看姝嫔，为景仁宫添些人气。”
闻听庄妃此言，玉嫔不好操之过急，只道“是，臣妾多虑了。”
至此，众人再无闲趣，便各自散了。
妍嫔本在最后，正起身要走，见庄妃向她微微颔首，便依旧坐在那儿，只剥着金橘吃。
待到众人散尽了，庄妃方叹了口气，揉着太阳穴道：“暖阁里有上好的薄荷膏，你替本宫来揉揉。”
妍嫔答应着跟着庄妃进了暖阁。品红取出一个暗花纹美人像小瓷钵来搁在桌上，便悄然退了下去，妍嫔会意，打开一闻，便有冲鼻清凉的薄荷气味，直如湃入霜雪一般，登时清醒了不少。她用无名指蘸了一点替庄妃轻轻揉着，低声道：“不是臣妾小心眼儿，皇上纳了这样一个人，实在……”
庄妃轻轻吁了口气：“身份低贱也就罢了，只要性子和顺总是好的。你却不知道她的来历……”
妍嫔愈加惊疑：“什么来历？”
庄妃仿佛无限头痛，泠然道：“本宫只当皇上封了个嫔妃，也没往心里多想。谁知让秦福去北府问了底细，才知道那黎氏竟是和她有关的。”
妍嫔大惊失色：“娘娘的意思是……皇后！”她越想越不对，恨声道，“果然呢！臣妾以为皇上不太去她那里，她已心死了。原来自己无心力争宠，暗地里竟安排了人进来，真是阴毒！”
庄妃手指蘸了点薄荷膏在鼻下轻嗅片刻，才觉得通体通泰许多：“不是