太后穿着绛色缂金水仙团寿单氅衣，头上与耳上都一色的点翠东珠配翡翠首饰，那碧艳的宝蓝色在灯火的跳跃之下，流转着暗沉不定的光泽，好像太后这个人便是如此，让人觉得暗沉而不可捉摸。太后跪在佛龛前，诚心诵完佛经，又点燃了三支檀香敬上。那香上的三点暗红星火，如同我心里若隐若现的未知的惧怕。
太后扶着紫姑姑的手起身，转过脸慢慢打量着我。我依足规矩福了一福，请安道：“太后娘娘万福金安。”
太后淡淡道：“到底是姝贵人，到了这种境地，居然没有一进来就哭着求哀家饶恕。”
我垂手立在一旁，宛如一个宫女应有的姿态：“太后亲口下的懿旨，不容更改，求也无用。”
太后微微一笑，手上的赤金翡翠点珠护甲恍如一把金色的利刃，轻轻一晃：“你是不是要怪哀家心狠。”
我眼中一酸，将眼泪逼在眼底不容它落下：“臣妾要怪，只怪自己不谨慎，才会落入旁人圈套。”
太后和颐浅笑，抚了抚手腕上玛瑙连珠镯：“只要是活在宫里的人，但凡不是个神仙，人人都会有不谨慎的时候，人人也都会有百口莫辩的时候。但要紧的是，人在低谷的时候懂得如何自保。不保别的，就只保自己一条命。”
我眉心一动，若有所思：“可是冷宫，形同死地，生不如死。”
“是么？”太后不置可否地笑笑，从桌上一盘未动过的糕点里取了一块，小心用绢子拈在手里，抬眼问道，“福珈，哀家要你抱来的猫呢？”
福珈抱了一只寻常的灰猫上前。太后随手将糕点丢在地上道：“给它吃了。”
福珈将糕点喂到灰猫口中，我满腹狐疑地看着，直到吃下糕点的灰猫在挣扎之后流血而亡，我的惊惧再也掩藏不住，跪下道：“太后……”
太后扬一扬脸，示意福珈把死去的灰猫拿布裹住扔出去，方才缓缓道：“这是今日一早御膳房要送去给你的糕点，你一旦吃下，就成了畏罪自尽，再也无力回天了。要不是福珈看着可疑替你拦下了送到哀家跟前来。你只怕连自己是怎么死的都不知道。这件事也提醒了哀家，与其让你等在景仁宫中让什么人都能伸手掐死你，还不如把你丢去冷宫。绝了所有人的心思，你也能保住这条命了。”
我将信将疑：“太后为何要保全臣妾一条性命？”
太后取过佛珠缓缓捻着，含了一缕淡薄的笑意，“你自然恨哀家，是哀家要囚禁了你。但终身不得出。不止你，所有人都以为哀家恨极了你，你害死哀家的两个皇孙，可是你若未被禁足冷宫，还禁得起她们几次折腾？若在冷宫，或许还有一线生机。”
我低头默默片刻：“太后说得是。太后纵然是顾虑臣妾。爱惜臣妾性命。可冷宫之中艰辛困苦，暗算之事亦层出不穷。臣妾只能祈求太后庇佑，容许臣妾活到沉冤得雪的那一天。”
太后的笑意仿佛海底的流光一烁：“哀家倒也想。只是六宫之中都是眼睛，哀家何以要偏心你一点。所以哀家只管到你现在为止，等进了冷宫，有没有这个本事躲得过明枪暗箭，学会苟延残喘。就要看你自己的了。”
我心中悚然一惊，便道：“是。”
“你要是连这点保着自己福大命大的本事都没有。后宫里埋下的女人成百上千，都为紫禁城的红墙积了血色，也不多你一个。”太后捻着一串紫檀翡翠佛珠，悠悠道，“但是在冷宫里，总比在外头风刀霜剑好过多了。其中的道理，你自己好好掂量掂量。”
我思忖片刻，蓦然伏拜：“太后的意思，臣妾明白了。只有人人都当臣妾是不中用的人了，臣妾才能真正平安。”
太后颔首一笑：“无为而治，无欲则刚，你明白了么？你越露出你在乎什么，想要什么，就是把自己最大的弱点暴露人前。所以，无欲无求，别人才会以为你无害。”
我心悦诚服，亦有些赧然：“太后所言乃至理名言，可是要到如此境界，臣妾实在……”
太后闭目一瞬，很快笑道：“所有的修为，都是历练出来的。你今后有的是时日，慢慢琢磨着吧。”
我心中稍稍安定，告辞离去。十二扇楠木雕花嵌寿字镜心屏风后绯色罗裙一闪，漾起明艳如云霞的波縠，却是黎嫔盈盈转出，半跪在太后榻前替她捶着腿道：“太后如此护着穆氏庶人，还悉心调教，可真是心疼她。”
太后用护甲挑起珐琅罐里的一点薄荷膏轻轻一嗅，方把罐子交到黎嫔手里，笑道：“不是哀家心疼她，是别人越看重她，用尽了心思对付她，便越是叫哀家知道，她是有分量和那些人分庭抗礼的。后宫之中最要紧的便是平衡之道，如果有谁太盛势了，得尽恩宠与权位，哀家这个太后便没有置喙之地了。”
黎嫔取过薄荷膏一点一点替太后揉着太阳穴：“那太后就应该留下穆氏庶人，好跟那些人平分春色啊。”
太后抬眼看她一眼：“怎么？你不觉得是穆氏害了你的孩子？”
黎嫔垂下眼睑，将悲伤不露痕迹地藏于眼底，道：“人赃并获，天衣无缝，的确是无可指摘。但，越是这样，反而让人起疑。”
太后微微颔首，叹口气道：“总算有些长进。那你以为是谁？”
黎嫔道：“是谁都不要紧。天网恢恢，疏而不漏，臣妾不必用心去查，若有机会，穆氏一定会比臣妾更着紧。臣妾只要一心固宠就是了。”