沛涵凝神片刻，低低道：“璞链与璞璜为太子之位明争暗斗，明眼人都看得出来。我不过让璞琪在皇上面前提了明神宗的国本之争，说璞链自比长子朱常洛，埋怨皇上宠爱宠妃之子，皇上便信了。皇上如此多疑，可是我左右不得的。”
“稚子天真，为你所用。你提明神宗的国本之争，是暗指二阿哥自比朱常洛，埋怨身为父亲的皇上不喜爱自己，不肯立长子为太子，又偏爱宠妃所生的三弟，既有夺位之心，又有不孝之怨。更算准了皇上同样也会疑心璞璋会仗着生母宠爱生出夺位之心，让璞链忌讳。这样一箭双雕，谋算人心，果然一丝不错。”
沛涵分辩道：“我自然不是无意。但你是自己亲耳听见的，如今的璞链这样势利，早不是当年承欢膝下的幼童了。他对姌儿不过是倚仗利用，你又何必对他真心？”
宓姌郁然长叹，摩挲着光润如玉的棋子道：“璞链到了如今的地步，他错在一意谋算人心。可沛涵，我们又何尝不是这样的人。”
沛涵语气温婉，甚是推心置腹，神色却是冷然：“按姌儿这么说，宫里都是这样的人这样的心，和我们并无不同，难道个个都是同类？我一心为你，为自己，并不觉得这样是错。”
桌上的一盏清茶淡淡凉去，温润袅袅的茶烟也只剩下触手生凉的意味。宓姌缓缓道：“你固然没有错。若我是你，也只会怪璞链轻易上当。不懂克己控制情绪。成王败寇，输的人自然只有认命，没什么好说的。可沛涵，他毕竟是孩子。”
沛涵脸上浮上一层如烟般的失望与哀然：“姌儿。你爱过的男人或许有一日会为了别的女人厌弃你，你疼爱过的孩子有一日会为了自己的追求来利用你。即便是我，也会用可能伤到你的法子来帮你帮自己。姌儿，恕我直言，你太重感情，这会是你最大的软肋。”
宓姌默然沉郁：“还好这只是我的软肋，不是你的。”
沛涵缓一缓神，脸上那种柔软的气息渐渐散去，那样小巧温柔的面庞，亦能散发出冰冷刺骨的决绝寒意：“姌儿。我不妨直言。真正值得被器重的孩子应该是姌儿和我和璞琪。姐姐是璞琪名正言顺的养母。以此为依靠。成为皇后指日可待。这就是我的打算。”她含着几许失落，深深拜别，“这是我和你多年第一次生分吧？我知道姐姐还介意。不敢奢求你原谅。但求我所言所行，姌儿你都能明白便好。”
涅筠看着沛涵离去，为凉透的清茶添上热水，道：“小主，愉妃主子的话并没有大错。她的所作所为，若从为了你您来看，是绝对无可挑剔的。”
宓姌抚摸着渐渐温热的杯盏，低郁道：“我如何不知道，只是过不去自己心里的这道坎罢了。””
沛涵转身步出翊坤宫四月花香弥漫的时节，原该是最温暖而明媚的。她却只觉得森凉的寒意无处不在地逼来。就仿佛许多年前，她亲眼看着阿玛与额娘双双死去，就像她知道自己被一夕宠幸就被抛诸皇帝脑后，那种对未来的坚信失去后的无助与迷茫。她缓步走上长街，回头看着翊坤宫金字绚烂的匾额，忽然眼底多了一层湿润的白气，遮住了她素来温柔低垂却坚毅的眼。
沛涵离开后，随即来拜见的婉婷并未获得进入翊坤宫的准许。小印子挡在宫门外，和颜悦色道：“娘娘已经歇息了，请贵人改日再来吧。”
婉婷赔笑道：“我刚看愉妃娘娘离开，贵妃娘娘这么早就歇息了么？”
小印子笑道：“六宫琐事繁杂，娘娘难免劳累，所以愉妃娘娘也不便打扰，先行离开了。”
婉婷讪讪笑：“那也好，我不打扰贵妃娘娘养神。若娘娘醒来，还请通传一声，说我来请过安。”
小印子笑得谦恭：“那是一定的。请贵人放心。”
婉婷携了侍女春蝉的手离开，春蝉低声道：“贵人别在意。姝贵妃也不是光不见您，六宫的小主，她都避嫌呢。”她思忖道，“其实彤妃娘娘也是后位炙手可热的人选，不如咱们去拜见彤妃娘娘吧。”
婉婷站住脚，剜了她一眼：“你也觉得彤妃有登上后位的可能么？”
春蝉素知她与婉婷的心结，仍然道：“奴婢说句不怕小主忌讳的话，彤妃接连生子，又得皇上宠爱，不能说没有争夺后位的可能。其实无论是姝贵妃或者兮贵妃封后，跟咱们都无干。但若是彤妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相与的脾气，只怕第一个要为难的就是小主您。与其如此，不如咱们先低一低头，当是未雨绸缪吧。”
婉婷原本含了一腔子怒气，见春蝉这般为她打算，亦动了心思：“你的话我如何不明白。也罢了，去吧。”
婉婷正转身要往启祥宫，才走了几步，却见前头煊煊赫赫一行人来，软轿上坐着一个衣饰精丽的女子，一身橘灿色凤穿牡丹云罗长衣，衬着满头水玉珠翠，被落于红墙之上阳光一照，几乎要迷了人的眼睛。
婉婷一时看不清是谁，但见迷离繁丽一团，便知位分一定在自己之上，忙侧身屈膝立于长街粉墙之下，低眉垂首，恭敬迎接。
那行仗在经过她是停驻下来，却听一把尖利的女声带了笑音道：“哟，本宫当是谁站在路边候着呢，原来是琛贵人。”
婉婷一听声音，心头不觉一缩，便知道是彤妃。她抬起眼，见软轿之上的女子妩媚万千，因着身孕更添了几分慵懒的高贵与丰腴，朝着她似笑非笑。她忙恭声道：“