婉婷谦恭地将自己的身体俯到太后的足边，几乎将额头磕在她雪青色掐金满绣竹蝶纹落珠软底鞋的鞋尖：“太后，臣妾求您庇佑，求您庇佑！往后臣妾一定唯太后之命是从，甘受太后驱使，以报太后今日之恩。”
片刻的沉吟，静寂得能听见窗外风声悠悠穿过廊下的声音。太后抚着护甲，漫不经心道：“好了。哀家既然受了你的心意，自然会庇佑你。皇后能疑心的，不过就是和哀家一样，知道舒妃死前在十阿哥的梓宫前见过你。你便记得告诉皇后，是哀家知道了你在十阿哥死后学唱昆曲犯了忌讳，所以责罚了你，要你去十阿哥梓宫前思过，你才会遇上了舒妃的。”
婉婷的眼底迸发出闪亮的喜色，心悦诚服地再度拜倒：“臣妾歇过太后。”
天后微微颔首：“那你赶紧去吧。记得，皇后如今正当盛宠，她又是个严性子，你越谦卑越自责便好。没有十足的证据，她也不能把你怎样。”
婉婷答应着，忙恭恭敬敬整衣而去。
紫株看着她离开，捡起地上的纸包，笑吟吟道：“太后准备的是什么？把琛妃吓得什么话都说了。”
太后失笑，拿护甲尖点着那纸包拨弄：“你不信哀家备下了令妃害舒妃的毒药？”
紫株低眉顺目道：“这件事当时去查或许还有蛛丝马迹，如今隔了那么久，哪里还有痕迹可循呢？”她莞尔一笑，“别是太后吓唬琛妃的吧？”
太后嗤地一笑：“那你自己喝了吧，也就是寻常的一副泻药，她要真吃了一时腹痛如绞，痛得怕了，也会自己说出来。左右哀家就是试她一试罢了，果然还是年轻，经不得吓。”
“如今是还年轻，但这样的心机深沉，滴水不漏，若再长些年纪，心术只会更坏。”紫株有些鄙薄，亦有些担心，“这样公=工于心计手段狠辣的人，太后真要用她？”
太后沉吟片刻，才下定决心般颔首道：“自然了。要用就得用这样狡猾如狐的人，要只单纯可爱的白兔来做什么？养着好玩儿么？之前哀家所用的舒妃、玫嫔和庆嫔，玫嫔嫉妒，窝里乱起来，害得庆嫔不能生育，也害了自己。舒妃是美艳绝伦，又有才学，但凡是看不破，身陷情字不能自拔，一把火把自己烧死了。这样的人，还不是一个个落了旁人的算计而不自知。所以琛妃是个可以用的人。”
紫株沉吟道：“可以琛妃刚侍奉皇上的时候倒好得宠，如今却不如从前了。”
太后浑然不以为意，只道：“琛妃恩宠淡薄，才知道要来求助于哀家。否则她从不从哀家身上有所求，自然也不有所依附了。哀家看她家世寒微，出身又低，却有万分好强之心。如今她在宫里处境如此尴尬，哀家拉她一把，她自然知道哀家的好处，也落了把柄在哀家手里，以后只能乖乖顺服听话。”
紫株心悦诚服：“太后心胸有万全之策，奴婢远远不及。不过以奴婢愚见，要琛妃娘娘得宠只怕也不难，她这张脸，可是与皇后有几分相似的，又比皇后年轻。”