三人喝酒吃肉，话题又回到了刚才，姜泫说道：“子泰方才言到，若遇天下纷乱，如曹孟德这样的英雄，便是其崛起之时。我观这英雄崛起之时，为之不远矣，恐就在眼前！”
荆纬还在闷头吃狗肉，没反应过来，史阿听了却大吃一惊，细思极恐，心中猜测姜泫是知道些什么，急忙追问道：“姜君是说，这天下大乱，就在眼前？”
听史阿一说，荆纬也反应过来了，道：“天下大乱？”
“然也，”姜泫点了点头，缓缓说道：“子泰常在京畿，雒阳多豪富、少贫苦，固能见到官吏贪腐、豪富奢靡，却未见天下早已处处苦不堪言。易之行侠多在兖西、豫北，此二地天下精华，虽亦富者田连阡陌、贫者无立锥之地，然终究是差了些。可我自凉州至青州，又自青州至此，一路所见，千疮百孔早已不足形容，多有谣云‘小民发如韭，剪复生。头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，从来必可轻？奈何yù_wàng致刑厝乎！’每有官吏征徭收税，便有乡民结起反抗，动辄千人，甚至杀有秩、诛亭长，事后往往遁入山林之中，而吏不敢捕也！其地长吏因避责罚，往往瞒匿不报而朝廷不知。就在年初，我闻徐州泰山太守因私欲诬杀一县狱掾，狱掾之子召集门客，劫其父、杀太守，又遁入山中，招呼豪杰，旬月间，从者万人！”姜泫所说的狱掾父子，便是臧戒和臧霸，只不过姜泫也是道听途说，并不知道这对父子的名字。
史阿和荆纬相视哑然，转而皆呼道：“竟有此事？”
姜泫摇了摇头，说道：“不仅如此，先帝延熹五年荆南、交州一代民乱迭起，多者拥众十万，刺史、太守多有殉难。又有武陵蛮叛乱，席卷荆州，朝中震恐。延熹六年，武陵蛮复叛，桂阳李研复聚众攻陷郡县。延熹八年，又是桂阳，胡兰、朱盖作乱，后有渤海盖登谋逆，自称‘太上皇帝’。熹平元年，会稽许生、许昭父子作乱，自称‘越王’、‘大将军’。今上光和三年，巴郡板楯蛮反，苍梧、桂阳贼攻郡县。其间有事小不为人所传者、有长吏瞒报而天下不知者，数不胜数。试问，若非苦之久矣，何故天下民乱频起？”姜泫叹了口气，继续说道：“唉！此皆人祸，更有天灾，十余年间，各地水、旱不断，七州蝗灾几乎波及天下，无数百姓抛家弃舍，迁转流离。兖东、豫州还算好的，青、冀两地，比岁不登，百姓饥穷，流离乡野，饿殍道边。甚至夫妻相殖、易子而食！”
这些消息都是这些年发生的大事，朝廷有所记载，但如史阿、荆纬之辈，多半是难以知道的。听到这么多消息，二人也是一时半会儿消化不了。
史阿在雒阳还好，荆纬在兖州可是经历过两次大疫的，闻之颇有感触，沉默良久。回想每一次大疫之时，周围熟识的人里便有一多半病死，这些都是荆纬曾经亲眼所见的。
最后还是史阿先说道：“如此看来，大乱不远矣，但也非就在眼前啊！”燃魂录
姜泫所说的杨公就是弘农杨赐（字伯献），其十世祖杨喜因追杀项羽有功，封赤泉侯。其六世祖杨敞乃太史公司马迁之婿，昭帝时为丞相。其祖杨震又官至太尉，名震天下，人称关西孔子。其父杨秉亦官至太尉。这弘农杨氏，可谓显赫至极，与汝南袁氏并为天下冠族。就只论杨赐本人，其人品、才学、能力也是天下间少有。他建议天子使朝廷郡县简选流民，派人将其送回原籍，借机削弱其党羽，然后再诛其首领，确实是中肯之策，然而如今的朝廷已无力为之。
姜泫自饮一杯，又接着说道：“各州水火兵虫愈演愈烈，如此则流民愈多，流民愈多，则灾害愈多。今时今日，已成难挽之势。张角赚取民心，只需择时一呼，又有各地弟子响应，何止百应？便是秦末之陈胜吴广、伪新之绿林赤眉，恐也难望其项背。到时，恐泰半天下，都要陷于兵乱之中！”
姜泫所言，史阿和荆纬一时间难以相信，但其推测有理有据，而且很明确地指出了太平道张角就是祸乱之首。三人沉默了一会儿，荆纬倒不言语，史阿还是觉得难以置信，便问道：“姜君，若如你所言，那张角只一个旁门左道、阴邪术士，又如何能煽动天下皆反？”
“子泰啊，”姜泫说道：“昔日陈胜、吴广，走卒、闾左耳，然其率疲弊之卒、将数百之众而攻秦；斩木为兵、揭竿为旗，乃至天下云集响应，直是一夫作难而七庙隳。其能如此，岂是因鱼书、狐鸣？实乃天下苦秦久矣！而如今，虽不比秦时，然亦失之不远矣。”
史阿默然，开始认同了姜泫的想法。昔日陈胜、吴广在大泽乡起义，为了造势，用朱砂在一块白绸子上写了“陈胜王”三个字，塞进别人用网捕来的鱼肚子里，然后又模仿狐狸的声音叫喊道：“大楚兴，陈胜王。”反此种种，一时造势罢了，起兵之后就起不到什么作用了，但最终陈胜、吴广点起的反秦的战火成燎原之势，席卷天下，最后革除了暴秦。
想到此，史阿又问道：“可汉室四百载，气运却要终结与此？”
姜泫摇了摇头，说道：“非也，炎汉四百载，天运昭昭，绝不会绝于此。可昔日新莽乱政，虽有世祖中兴，大汉得以延祚至今，然百姓虚耗，十有二存，十有二存啊！”
十有二存，纸面上人数少了八成，实际上直接或间接亡与战乱中的人口，也至少过半。这背后又是多少生灵涂炭