南宋绍兴十年五月，金国撕毁两国达成的和平协议，金军兵分四路全面入侵南宋。停战仅仅持续了十七个月，南宋上空再度战云密布。
六月，岳飞、韩世忠、张俊、刘锜、杨沂中、吴玠等将帅奉命在各地与金军进行激烈攻防，让金国有些吃惊的是，南宋将士第一次展现出难分伯仲的作战能力，原本以为又可以长驱直入血洗临安，没料到半年过去，金军仍无法突破南宋顽强的防线，并且战火已经在淮河流域以及中原地区四处燃烧。
金国经过战略调整和精心筹备，绍兴十一年正月，金兀术强渡淮河，占领庐州、和州，一霎时长江防线岌岌可危。
二月，庐州下辖柘皋镇周家庄已能听到远处万匹战马犹如雷声滚滚的蹄声，整个庄子却死一般的沉寂，佃户们躲在自己的家里不敢出门，他们知道金兵很快就会铺天盖地而来，篱笆和土墙根本无法承受金军铁骑的冲击。他们现在能做的只能绝望地焚香祷告，求助于上苍怜悯赦免他们的无妄之灾。
一天申时，在细雨和浓雾笼罩的周家庄逐渐闪现出两个骑着战马的人，马蹄踏过湿滑的泥泞田埂趔趄穿行，来到青石板铺设的主干道上才飞驰而过。
到了周家气势不凡的宅院门前，两人跳下马来，疲惫不堪的战马如释重负地打着响鼻，鼻孔里顿时冒出长长的白色雾气。
“官人请稍候。”青衣小帽的中年人恭敬地冲旁边的年轻人拱拱手，疾步走上台阶扣响门环。
黑漆大门很快打开一条缝隙，里面的人惊喜地叫道：“周胜！可把你盼回来了，少庄主接回来了吗？”
周胜抹了一把脸上的汗水和雨水，不耐烦推开大门，吩咐道：“你赶快到后面回禀大管家，少庄主请的客人已经到了。”
小厮打量了一下站在门前全身湿漉漉的年轻人，不由追问道：“如果大管家问那位官人的姓氏，我该怎么回禀？”
周胜打开大门，拿起门后的油纸伞道：“这位官人姓谢名易，是少庄主在南少林的师弟。少庄主正在闭关，特别拜托官人全权负责处理庄里的事。”说罢，他撑起油纸伞就跑向了门外正四下张望的谢易。全能游戏设计师
谢易反问道：“觉知法师对我说，周家庄有佃户一百五十三家，不知成年男子有多少？”
周滨叹口气道：“少庄主所言是十年前的数字了，因连年战祸不断，庄客不断南逃，现在佃户只有三十六家，总人口是一百七十五人，二十岁以上男丁有九十一人。庄园里还有男仆下人五十七人，合计成年男丁有一百四十八人。其中也包括我和我的两个儿子。”
看这位大管家如数家珍，谢易不由暗自赞许道：果然是周家庄的第一心腹。他继续问道：“庐州地区连年征战，你们往年有什么战时避难的法子？”
年轻人镇静的神情似乎感染了周滨，老人的情绪逐渐恢复平静，说话的语速也平稳了许多：“周家庄向西五十里有座紫薇山，连绵百余里，我们在山中凿出洞穴十几处，既可以避难藏身，也能储存粮食饮水，供应全庄老少生活百日无虞。”
“果然是深谋远虑，考虑的极为周到。”谢易夸奖了一句，又不解地问道：“我听说有其他庄寨挖有地道藏身，为何周家庄不效仿，那可比劳师动众搬迁便捷得多啊？”
周滨苦笑解释道：“周家庄地处洼地，掘地三尺就有泉水冒出，因此无法深挖地道，也就只能选择到山中避难。但这次金军选择在紫薇山下设下营寨，断绝了庄客们逃难的通道，百般无奈才只好向少庄主求助，打扰了他的修行都是我的罪过。”
谢易点点头，又摸了摸脸上蓬乱的胡须笑道：“这样吧，今日酉时三刻每家佃户出一人前来议事，我洗完澡打个盹，你再给我找一套换洗衣裳，起床后我还要修面才能见人，免得落魄相貌让庄客们更加惊慌。”
“官人是否已经有法子避祸了？”周滨喜形于色：“能不能先说与老奴，我好有个筹划准备。”
“安然避祸已不可能，唯一的法子就是……”谢易凝视着周滨一字一句道：“组织乡兵，抗金保家。”
周滨不由后退几步，倒吸一口凉气道：“庄客们都是本分农民，平时只懂耕作，怎么能和凶神恶煞的女真兵搏杀？况且我们人数这么少，哪能抵抗女真十万铁浮屠？”