过了几日，是薛姨妈的生日，李觅将昔日里黛玉屋里攒下的针线活凑了两件，提早就叫紫鹃送了过去。到了正日子，薛姨妈又定了一班小戏，请了贾母王夫人等过去乐一日。
黛玉本不想去，鸳鸯过来死活劝，说黛玉若是不去，老太太也兴致不高。李觅因见黛玉不欢喜了好几天了，她劝也劝得不少，似乎总没有劝到点儿上去，也想黛玉出去松动松动，怕她日日闷在家里，连园子里也不去，闷出病来。
“如今天气好，姑娘实在该出去转转。姑娘既是心疼爷，就该好生保养自己，莫非姑娘忘了过年时候葵水初至，染了那身风寒时候的事儿？爷几日都没有回去，从宫里出来就守在姑娘跟前，有了事儿又直接往宫里去，担心得什么似的。姑娘这么闷几日，又叫黄芦那些爱嚼蛆的跟爷说了，爷又瞧不见姑娘，两头牵挂。”
因薛姨妈住在园子的东北角上，老太太要逛过去，黛玉便也跟着逛，园子里，迎春、探春和惜春、李纹、李绮还有刑岫烟，一齐去往薛家。
却说薛蟠自从全年被打了之后，养好了伤，去了一趟南边，到现在还并没有回来。好在，宝钗的叔伯弟弟名叫薛科的，送妹妹宝琴进京来与梅翰林家的公子成婚，住在了薛家，与薛家打理一些庶务。
薛姨妈见刑岫烟生的端雅稳重，虽家道贫寒，却不堕志气，便有心说与薛蟠为妻。思量来去，犹觉不妥，薛姨妈想起薛科来，欲做定了这桩婚事。宝钗初时不解，待一细想，着实又觉得甚为妥当。
薛姨妈打定了主意，先是与熙凤说，熙凤叹道，“若说这事，若想成，还得慢谋，姑妈待我细想想。”
黛玉陪着老太太来看熙凤时，熙凤便和老太太说，“薛姑妈有件事要求老太太，又不好启齿。”老太太问起，熙凤便把薛姨妈求亲的事说了，老太太便道，“这有什么不好启齿的？这是极好的事，待我跟你婆婆说。”
从熙凤房里出来，老太太便问黛玉，“你觉着如何？”
黛玉笑道，“外祖母这是在取笑娇娇了，娇娇能有多大？知道这些婚姻大事？虽说薛家富贵些，刑姑娘家里清贫些，自古都是低娶高嫁，如今刑姑娘住在缀锦楼，与宝琴妹妹同住，若是这婚事定了，还需将她两隔开来住才好，否则多少不便。”
老太太抱了抱黛玉，“好孩子，还是你心细。”
稍后，老太太喊了大太太来说这门亲事，大太太掂量薛家的财力，未有不答应的，与刑忠夫妇说，因他们本就是来投奔大太太的，如今，她肯出面作这门亲事，如何又不满意？
刑岫烟便不好再与宝琴同居一屋，熙凤便将她挪到了迎春屋里了。
岫烟来看黛玉，恰好宝钗也来看，二人走在路上说话，偏被茜雪听到了，早先一步来学给黛玉听，疑惑问道，“怎地宝姑娘说，梅家的阖家在任上，既是送亲的，为何不送到任上，偏到京中来。还有，明明薛家大爷是长兄，难道不应该先娶亲，为何宝姑娘又说，宝琴姑娘不出阁，薛家大爷是万万不敢先娶的？还说怕岫烟姑娘这么着熬出病来，又说岫烟姑娘的二两月钱，叫全给了她爹娘那边，短了什么叫去她那里要，刑姑娘哪里好这般没脸子？”
轻絮正在给黛玉染指甲，这会子已经染过三遍了，正一层一层地揭开布来，听了这话，偏过头对茜雪道，“你这是听了多久的壁根，听得这许多话来，若是叫人瞧见了，姑娘的脸才没地儿搁去呢。”
茜雪有些赧然，一缩脖子，“我也是听着奇，只觉着宝姑娘的话句句都听不大懂，这才多听了一会儿。”
“这也是各人自己的命罢了，比如说刑姑娘，若我当初不说搬进来住，依旧是住在园子里，刑姑娘大约是早就要跟着二姑娘住的。二姑娘屋里她奶妈子一家把持得厉害，成日里二姑娘的东西也是想要什么就拿什么，她住在那里越发就不便。她偏被安置在缀锦楼，那会子我还高兴，谁知，终究还是要回到二姑娘那边的。”
正说着，岫烟和宝钗结伴来了，黛玉忙起身迎，叫轻絮沏茶来。宝钗指着黛玉对岫烟道，“你瞧瞧她是个什么样儿的？你瞧瞧她这一身，头上戴的，手腕上挂的，腰上悬的，连绣鞋上两颗琉璃珠子，这才是真正的千金大小姐呢！”
黛玉朝岫烟的腰间瞥了一眼，果然，那里悬着一块碧玉佩，要说这碧玉佩，还是当日她们一块儿去逛大相国寺，探春在那里买下的，如今送给了岫烟，大约也是瞧着人人都有这些，偏岫烟没有，探春才把自己买的给了她。
宝钗便是拿这个在说事，黛玉便佯装不知，故意问道，“宝姐姐又在说什么？偏说到了我的身上来。”
“我在说啊，大官富贵之家的小姐都是些什么妆饰，我从头到脚是没你这些富丽闲妆的？然七八年之先，我也是这样来的，如今这些没用的堆在家里的箱子里，装了满满一箱呢。我如今，是该俭省就俭省了。”
黛玉便笑道，“我是喜欢这些的，前儿去宫里，娘娘还专程说了，君子佩玉因玉有五德，又赏给了我好几块玉佩。”她说着，便喊了秋痕来，“去把我前些日子换下的玉佩拿两块过来！”
秋痕拿了过来，哪一块都是晶莹无暇的，黛玉叫找了个匣子装了，推给岫烟，“你拿去玩，或送人或卖了换银子花，别听宝姐姐的，她是自己有得不得了了，体会不到没有的人的苦，还用箱子装着