入夜后，寒气越来越重，河边的狂欢还在进行着，一些老弱病残和女人受不了冷回去了，只剩下喝得半醉的酒鬼，谈情说爱的少年男女，和冻得打哆嗦却坚持守岁的菜农。李冶和赵宛儿一同回去了。
宁放喝的半醉，倒在旁边看沈姑姑和韩鄙下棋。
沈姑姑如今已经是白山棋院的传奇了，一个身世可怜的卖唱女子，接连打败了来挑战的各路棋手，老凤祥绸缎庄段家的马车夫赵复也蹲在旁边观棋。
“赵复，你一个赶马车的凑什么热闹，会下吗？”
郑秀才喝醉了，醉意朦胧地喊道。
赵复看了郑秀才一眼，理也不理，仍然蹲在旁边看棋。
赫老夫子招呼人们往火堆上添树枝，别看他一大把年纪了，每年守岁都坚持到底，他不喝酒，抱着茶壶不停地喝茶御寒。
韩鄙和沈姑姑下的很慢，每走一步都要长考半个时辰，多少有点枯燥乏味，不过旁边的赫老夫子，马掌柜等人却看的津津有味，连连点头。围棋九品，他们两人对弈已经到了四品境界，再往上就接近国手了。
宁放喝了一壶羊羔酒，又喝了半坛黄酒，醉的一塌糊涂，古代的酒都是纯粮食酿造，度数低，但喝了后劲大，酒劲上来了头晕乎乎的，东倒西歪。混迹在一堆菜农下层人里，也只有这时他才忘了自己落魄富二代的身份。
后半夜，宁放就倒在火堆边睡着了，韩鄙年老体衰回去了，沈姑姑独自坐在棋盘前一动不动地凝思着，赫老夫子和范五爷喝茶聊天，照顾一旁的宁放。
天交四更，赵吉祯悠悠醒来，他一骨碌爬起来，周围只有一些上年纪的菜农，白马寺的僧人全都回去了。
他坐起来，摸摸晕乎乎的脑袋，看见赫老夫子和范五爷坐在火堆旁打着哈欠，醉意朦胧地喝茶聊天，冷的打哆嗦。
冬夜奇寒，靠着火堆也无济于事，赵吉祯站起来沿着河岸跑了几步，忽然想到了什么，伸手往怀中一摸，顿时脸色骤变，呆若木鸡。
他怀中的手帕不翼而飞了。
那块手帕是那日苏小卿私赠的，赵吉祯视如珍宝，日夜不离身间，却想不到自己一个不小心丢失了。
赵吉祯犹如丢了魂，失魂落魄，内心崩溃掩面而去。
当新年的第一缕曙光照在河面上，整个齐州府仿佛一下子从沉睡中惊醒，不知从谁家开始，鞭炮齐鸣，此起彼伏响成了一片。
大年初一，宁放揉揉惺忪的醉眼爬起来，河岸边守了一夜的菜农一齐欢呼起来。
然而宁放实在喝得太多了，脑袋晕乎乎，被范五爷搀扶着踉踉跄跄地一路回去。
李冶顾不得埋怨，扶他上床躺下，又去拿了醋醒酒，宁放喝了点醋，昏昏沉沉地睡去了。
只到天黑，宁放才醒来，下了床，李冶准备好的饭已经冷了，小丫头自己不吃，就坐在屋子里绣鞋底等他。
“公子，白天京城来的戏班子在西门口演出，很热闹。”
“哦”
“公子，沈姑姑今天又在街上唱小曲儿了，她倒真是个不一般的女子啊。”
“沈姑姑又唱曲儿了？”宁放往火炉里添了一块炭，摇摇头。
“是，好多人围观哩，后来还是赫老夫子来把她拉走的。”
“吃吧。”
饭菜基本上是昨天团年吃剩下的，一只烤鸭被宁放吃了一半，剩下的一半，李冶眨眨眼说她白天在街上吃了点心不饿，胡乱吃了几口就回屋去了。
半只烤鸭，一壶老酒，宁放一阵狼吞虎咽，吃的满头大汗，便走出院子，向外面走去。
胡同里，家家户户门口都挂着灯笼，喜气洋洋，不时从远处传来鞭炮声。
远处的护城河两岸，两道火龙绵延，和昨晚一样震撼，不过今天过了守岁，人少了很多，都是些年轻人少年和孩子。
过年在宁放眼里，也就是图个氛围，热闹，过了初一家家户户拜年走亲戚，宁家这些年几乎和亲戚断绝了，倒省了不少心。
新年接下来几天，家家户户走亲访友拜年，茶楼，任店都不开张，无处可去。宁放只好躲在屋里翻看那本药材书。
这本不知是那朝盗版的《神龙本草经》快被他翻烂了，倒也记住了不少，明年如果闹饥荒，熬不下去了，宁放真要考虑去保安堂当小伙计了。
转眼过了初五，城里的热闹慢慢退去了，茶楼，任店重新开张，不知在哪里躲了几天的流浪汉又纷纷冒出来，勤快的菜农开始整修菜地，出城砍柴，预示着这个新年即将过去了。
一大早，宁放起来洗漱毕，出门去东城。
今天是无赖姚五约战白文喜的日子，同样这消息也引来了很多人关注。
路过白山棋院，宁放看见郑秀才，沈姑姑和范五爷正在院外清扫积雪，这个新年因为出了奇女子沈姑姑，知府衙门特地给棋院送来了一些粮油救济，众人美美过了一个好年，心情愉快。
住在棋院旁边的桑铁匠用牛车拉了一车新打的农具准备去东城卖，宁放就搭牛车去。
“宁公子，你说来年是啥年景，会不会和他们说的要闹饥荒？”
“哦，难说，桑大爹，你这农具是拉去哪里卖？”
宁放随口一问，桑大爹却摇头叹气，他辛辛苦苦打造的农具，只能卖给官方的铸造局，铸造局再卖给百姓。本来朝廷规定价格不能亏待百姓，但铸造局都是低价收购，还要缴纳税费，完全不管铁匠死活。
“唉，明年要是饥荒可咋熬啊。