武朝大观十三年夏。
齐州遭遇十年一见的酷热，热浪滚滚，天地仿佛像蒸笼，街上全都是卖凉水冰块，饮料的，男人袒露上身，直穿着短裤，摇着蒲扇喘着粗气。女人几乎都不出门，躲在家里。
护城河沿岸，一夜间冒出很多风亭水榭，搭个简易台子，顶上盖着布遮挡阳光，中间放着冰鉴，围坐吃酒诗话。夜晚也有人就露宿河边，整夜灯火不息。
自然都是城里有钱人，普通菜农哪里有钱，顶多是买点便宜的凉水，寻一树荫下纳凉。
就连清风楼这样的大店，客人也很少，宁放以前来都是要一壶上等好酒，几样小菜，可现在囊中羞涩，买不起小菜，坐着喝酒时不免伤感起来。
一个没有理想的落魄小地主，吃喝嫖赌，浑浑噩噩地过了二十年，在遭遇了这些变故后，思想有了微妙地变化。
按武朝的习俗，宁放早该娶妻生子，置些田产过日子，就算娶不起老婆，家里有个现成的小丫鬟，可他什么也没有做。
就像一条没有理想的咸鱼。
宁放喝的微醉，从酒楼回去，一进院子就看见顾老，顾老坐着喝茶，几个月不见，显得老迈不堪，不住地咳着。
“顾老”
“宁公子”
略事寒暄后，顾老才说明来意，他的小妾姜氏几日前去野外挖野菜，不慎跌倒摔断了腿。姜氏是江宁人，思念家乡，一定要回去看看。顾老是来向宁放道别。
叶落归根，人老思故乡，此去江宁路途遥远，途中也不平安，顾老显得很悲凉。
“宁公子，明日老朽在河边举行茶话，与友人道别，你可一定来。”
“顾老放心吧。”宁放点点头。
送走顾老，宁放看见李冶在一旁抹眼泪，奇怪地走过去。
“怎么啦？”
“公子”李冶委屈地叫了一声，随即却满脸通红，扭过头去。
宁放问了半天，李冶才抽抽噎噎地说清，上午她去一个大户人家干活，不料却被男主人骚扰，差点逃不回来。
“好狗贼”
宁放捏拳怒吼，连他自己也不知道怎么会如此愤怒，他捏着拳在院子里团团转，像被激怒的野兽，李冶担心他，跑过去拉，被宁放一把推开了。
这种事对穷人家的女子来说并不鲜见，只是以前李冶还小，没那么严重，这次严重而已。
李冶十八岁了，穷苦出身，不施粉黛，却有一股清新，天然而生的美。
…………
来日，护城河北岸，杨柳习习。
沿岸边，遍布风亭水榭，南岸不用过河，离城近，所以人也多，河边整日人流滚滚，犹如闹市。但北岸却清净多了，看不见人，基本都是围坐在亭子里饮酒茶话的有钱人。
放眼望去，天高地远，火辣辣的太阳照在河上，一群小孩戏水玩闹。旁边竟然还有个老者戴着斗笠在钓鱼。
一座简易亭子里，中间没有置冰鉴之类，桌上只摆着瓜果茶酒。
韩鄙和钟兆文老先生在看那人钓鱼，这种天气钓鱼，与其说是垂钓，不如说是心境，已经两个时辰了，那老者端坐纹丝不动，额头汗水如雨，鱼倒是没钓上来，旁人都暗暗佩服。
宁放坐着喝酒品茶，在座诸人都是风雅之士，所饮茶酒皆精心调配，外面就是花钱也享受不到。
“顾老，老朽敬您老，此去一路顺风，早去早回。”
“多谢诸位了，来，干”
韩鄙放下酒碗，摇摇头道:“顾老，久闻浮山周老高洁清雅，志趣非凡，今日得见果然名不虚传。”
“呵呵，这老儿”顾老微笑:“就一顽劣之徒，你们是没见他顽皮起来，足够笑一天。”
这老者是城外浮山有名的隐士周显，痴迷功名，但考了五十年也没考上，到老了幡然醒悟，从此隐居深山，结庐山林，与野兽为伴。顾老是他唯一好友，若非这件事，周显也不会出世。
本来是悲凉送行，却因为周显变得气氛热烈起来。
试想这种天气钓鱼，古来除了姜太公，还有谁？普通人见了只会觉得这人脑子有坑。
几人便问周显如何顽劣，顾老兴致勃勃，说道:“人皆说这老儿惫赖，却不知他如何睚眦必报，有年秋天，这老儿晚上睡觉被蚊子咬了，他竟然花了几天，将蚊子打死装在盒子里，连夜走了几十里山路来让我观看。拙荆和我都笑的差点岔气……。”
“哈哈哈”众人开怀大笑。
“还有一日，这老儿头戴草帽，脚趿木屐，来到我家负手讨要东西，却不肯说是什么。老朽被弄糊涂了，还是拙荆聪慧，猜出是一则哑谜，头戴草帽是草字顶，负手是个人字，脚趿木屐是人字下面一个木字，合成便是一个“茶”字。”
“顾老儿，你又在说老汉什么？”只听周显大声喊道，收了杆，提着水桶走了过来。
这么热的天，坐在烈日下晒可想而知，浑身衣服湿透，汗流浃背，连脸上都通红了。他走过来，把水桶放在桌上，凑过去看了看，连连摇头:“可惜，可惜，没钓到鱼，只有一只螃蟹，顾老，这只螃蟹就当给你送行吧。”
他转身向着几人拱了拱手，道:“老汉是山野粗人，让诸位见笑了。”
宁放和韩鄙，钟兆文连忙拱手还礼。心下都是暗暗窃笑，
顾老大笑，指着水桶里的螃蟹道:“这老儿蒙我，明明螃蟹是在河边捉的，不作数，你再去给我钓鱼来。”
“捉的螃蟹……”周显被揭穿，脸上有点尴尬，爬