掖庭宫便是皇宫中线以外，位于两侧的偏僻宫殿。因为形如人的双腋，才由此得名。它还有个更广为认知的名字，叫做“冷宫”。
按理来说这冷宫里住的都是些罪妃犯妇，留在宫中专门做些洒扫缝补的粗活累活。她们身无长物，又无人扶持，就算是掖庭内掌事的太监都能随意欺凌，实在是没什么可见的。但是申屠庸却实实在在地站在了这掖庭宫外，端着一张祥和的笑意问管事太监刘有仁“刘公公，魏太妃可好？”
“回太尉大人，好，好着呢……”刘有仁冷汗都快下来了，他把头垂得更低了，颤抖着声音如实回答到“今日早晨用了一碗小米粥，三只包子；中午说是没胃口，就要了一碗红豆汤，几只水晶虾仁。想是天气阴湿，太妃娘娘胃口不好，待到晚上，小的再送些新鲜果子去……”
申屠庸半垂着眼帘认认真真地听着，仿佛这魏太妃吃了什么比朝堂上的军国大事还要重要的多。末了又多问了一句“这几日可有再犯过病？”
刘有仁一听便汗如浆出，急忙跪下来求饶“太尉大人饶命，小的不敢撒谎！就在昨日，太妃娘娘不知怎么地拿到一条长帛带，便套在脖子上活生生把自己给勒晕了过去，小的急忙偷偷去太医丞找了人来看，说是只留了伤疤，没有大碍的！太尉大人饶命！饶命啊！”
“哼。”申屠庸从喉咙里发出一声算是答应，听不出他是否发怒，刘有仁也不敢起身，只不停地呯呯磕头。申屠庸视若无睹，抬脚往掖庭宫内走去——掖庭宫虽然是冷宫，却也是皇帝的后宫，按理来说绝非朝臣外男能随意进入的。可刘有仁却像扣头虫一般只闭着眼睛疯狂磕头，压根就当没看见。
申屠庸见到魏太妃时，她正坐在稻草和棉布铺就的厚厚的小床上，抱着一个破旧的布娃娃小声哼唱着不成调的小曲。见到太尉前来，她也毫无反应，只抬头看了他一眼，便继续摇晃那只布娃娃，仿佛最温柔的母亲正在哄睡她心爱的孩子。
“皇儿乖乖，阿娘明日给皇儿买糖吃，皇儿乖乖……”魏太妃算起来也有五十多岁了，掖庭宫内终年不见天日的生活让她的皮肤雪白，虽然布衣荆钗头发蓬乱，却还可以依稀看出年轻时的美貌无双来。
“只有老夫一人，太妃娘娘无需再装疯了。”申屠庸在她床前的一个蒲团上盘腿坐下，微笑说道。
魏太妃摇晃娃娃的动作便顿了一顿，突然将那娃娃扔到一旁，抬起脸来冷冰冰地看着他，目光里流露出刻骨的怨憎“申屠庸，你又来了。其实你不必三天两头地来看我，我自会寻死，不叫你留下任何把柄给他人！”
“娘娘错了，老臣是来关心娘娘，何谈要您寻死？”申屠庸淡淡地摇头。摸金事务所
“命大是不错，运佳也是有的。”魏太妃抚摸着怀里的布娃娃，低声轻叹，“但要说她是如何助那蛮人坐上清闽王座，那必定还是靠的重重心机，策无遗算。”
申屠庸眯着眼睛“此话何解？”
“我听说阿若挈策乌原本以王子身份落进军帐，靠着鹊城的宝藏上下打点，这才没有死在军中。可各大部族没有一个愿意扶持他的，金帐内也没有眼线。除去他的胞姐阿若挈敏珠，连他的父王都不宠爱他。这种状况下，那景阳公主是怎么帮的？”魏太妃深吸了一口气，继续说了下去，“我猜她先是扮做女奴接近清闽王后帐，然后买通女巫，给达各玛王妃用了毒药，接着趁着朝慕圣节各大部族首领齐聚金帐，武力威吓，杀鸡儆猴……最后，便是那一出‘天神降世’了。”
“呵呵，魏太妃所猜测的，已与实际相符七八分了。”申屠庸微笑着，“说着貌似挺容易的，但真要做起来却是险之又险……女巫是怎么买通的？药是怎么放进酒壶的？又是怎么办到那出‘天神降世’的？最令老朽敬佩的是，她居然真能说动敏珠大王女当众自尽，还将原本的王储赛提也一起拖下了水！这一招实在狠辣，莫说是那帮清闽贼，若要换做老臣也不得不服！哈哈，如此凌厉手段，怪不得安王要她！”
魏太妃的手指便紧了紧，将那布娃娃都捏变了形。同为女子，那铁面乌鸦将达各玛王妃当众毒杀，一尸两命；对敏珠大王女狠狠相逼，直指死路。申屠庸却能笑说敬佩，这让她的心底嗖嗖生出寒凉，忍不住微微发抖起来。
“呵呵，开春初暖乍寒，生机初蒙，适合调养——娘娘还是早些用饭休息吧。”见魏太妃的脸色不好，申屠庸便适时告退了，他走到门口，虚掩上门扉前，突然轻声问“太妃娘娘，吏曹突然送了本折子上来，要将少府铜承内的一名小监丞调至御史台，你说老臣该如何是好呢？”
门内的魏太妃猛然一抖，她终于知道，这才是这老狐狸今日来找她的真正目的。
“那名监丞，叫什么名字？”魏太妃听见自己的声音在发抖。
“哈哈，说来甚巧，便是老臣曾经放在盘子里的那条鱼。”
布娃娃“啪嗒”掉在地上，申屠庸在门外站了许久，终于满意地听见魏太妃颓然叹息“声东击西——太尉大人定是做的好的吧？”
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