阳春小心翼翼地答道：“回大秀的话，二秀之前受的伤一直不曾好全，精神也不大好。”
明华容道：“可曾请医下药了？”
“多谢大秀关心，大夫已请过了，药也是日日在吃的。”想着昨晚回来时主子叮嘱自己的话，阳春赶紧又添了一句：“昨晚小少爷还特地给二秀送外伤药去了。”
“哦？那就是说，你们并不缺少药材了？”明华容突然面孔一板，厉声斥道：“那你今早为何借口二秀重伤、任意将老夫人的药材拿走？莫非是想自己中饱私囊么？”
见她突然转了语气，阳春心内着慌，连忙说道：“大秀息怒，奴婢也是听从二秀之令行事，决不敢有半分贪占便宜的念头！”
明华容冷冷道：“刚才我问你二妹妹可曾缺医少药，你都说不曾，而且小弟还连夜送药给她。怎的一转身，她又让你来取药材？可见定是你打着二妹妹的名头行事，实则是想拿去收落到自己腰包里！”
阳春不意为自家秀遮掩的话反而成了另一桩事的口实，但又不好改口。仓促之间，也想不到其他借口，为了替自己脱罪，便只有硬着头皮招认道：“大秀明察，实是二秀吩咐奴婢过来拿药的。因为……因为二秀说，三七去腐生肌，若有这味药材入药，她身上的伤就能痊愈得更快些，而且还不会留疤。”
“那二妹妹是不是让你不报备到账上，私自过来取了就走？”
“这……二秀因马上就要上药，所以催促奴婢快些蓉。奴婢一时情急，就……”说到这里，阳春已是后悔万分：她只想着早些将东西拿回去，不要因迟了惹得近来脾气越来越古怪的明独秀发火，免得再受折磨，匆忙之间却一时忘了，这府内已不比夫人之前当家的时候，可以由着性子肆意妄为。
听罢这话，明华容怒斥道：“好个胆大的杀才！二妹妹的名声险些就败坏在你手上了！知道的说是你不懂规矩，行事莽撞；不知道的，还要以为二妹妹目无尊长，连老夫人定下的药材都敢公然抢走！”
阳春在明家服侍了近十年，如何不知道明守靖十分敬重老夫人。况且如今唯一能与老夫人对擂的白氏早被禁足，这府内是谁的天下，明眼人都一清二楚。听到自己随意拿走的药材竟是老夫人的，阳春吓得三魂抽去七魄，连连哀声求饶认错：“奴婢知错了，原是奴婢行事不妥，更兼一时糊涂。还求大秀开恩饶过奴婢这遭，奴婢这便将药材原样送回——”
一语未了，却听门厅外传来一个失之尖锐的声音：“大姐，我的人自有我管教，怎敢劳烦你亲自动手！”
说话间，一位严妆锦衣的美人走进屋来，却是去而复返的明独秀。因连日奔走劳累并有伤在身，虽有脂粉妆点，她面上已不复以往的鲜妍之色，五官轮廓虽然仍在，却隐隐透着种憔悴的味道。但目光落到明华容身上时，她眼中的挑衅与恨意却比先前更为浓郁：“大姐日理万机，妹妹怎敢拿小事来麻烦你呢。只是不知，我这丫鬟到底犯了什么错，要劳动大姐于百忙之中亲身教导？”
这时厅外回禀事务的媳妇婆子们见不是个事儿，都不敢进来，低着头看似恭谨地站在廊下，实则耳朵却竖得老高，仔细听着里头的动静。明华容将这些人扫视一遍，见被自己暗暗打发到冠芳居的落梅已经回来，并向自己微微点头示意，便赞许地看了她一眼，才慢条斯理地对明独秀说道：“听二妹妹的口气，是在怪我多事了？”
明独秀因进来后众丫鬟婆子都一副唯恐避之不及的模样，就连向来公道的林氏都只顾着撇弄茶沫，一副没看到她的模样，心内早就怨气丛生。见明华容接腔，便将满腔怨怒统统发泄到她身上：“妹妹如何敢怪大姐，毕竟大姐可是连皇上都嘉奖褒扬的红人哪。只是妹妹如今落难潦倒，比不得你风光无限，身边只有这个丫鬟尽心伺候，尚可聊慰心怀。难道大姐竟连这也看不得，非要妹妹落到孤家寡人的境地才肯罢休么？”
明华容淡淡道：“二妹妹还请慎言，所谓落难潦倒，却是从何说起？到庵堂带发修行，为阖家祈福，本是你当日在兰若寺时许下的诺言，怎么现儿反而被说成了落难之所？潦倒之说，就更奇怪了，前头有家里常来常往的大夫替你看诊，后脚又有新回府的小弟连夜给你送药，桩桩件件，皆非凉薄之举，为何你竟以潦倒自居呢？”
明华容越是淡然，所说的话越是在理，明独秀便越是气得牙根发痒，恨不得冲上去抽她十个八个耳光，才能稍稍出了这口恶气。这喧人总是这般模样，不管背后如何违逆算计她们，表面总是一副万事在理的样子，伶牙利齿有的没的说一大堆，让自己无言以对，当真可恨可恶！
她本想连打带消，当众刺得明华容下不来台，纵不能得到实利，让她在众人心中落个打压妹子，刻薄恶毒的名声也是好的。不想对方只三言两语，便反派了她一堆不是。
明独秀兀自忍耐间，却看到明华容扬起下巴用挑衅的目光看着自己，唇角还带着一抹轻蔑的笑意。见状，她心内恨意愈盛，虽是忍住了破口大骂的冲动，却终是忍不住泄了两句底。
只听她冷笑着说道：“你且得意着，等回头我做了丞相长孙媳妇的时候，有你好瞧的！”
此言一出，房内一时静得闻针可落。林氏手内的账本几不曾落在地上，就连一直装木头的周姨娘，也忘了自己手头的礼单已经点