“……没、没事。”杜唐宝这才惊觉失态，心道绝不能被其他人察觉异样，连忙一边说无事，一边急急走出酒楼，登进了自家马车。当身边除了自家的丫鬟，再没有外人时，她才又开始面泛桃花地回味着刚才那位俊俏公子的笑颜。
而同样坐进马车的项绮罗，则一反适才的温柔神情，显出一个胜券在握，高傲得仿若在睥睨众生的得意神情。
出神片刻，她向坐在车厢另一角的心腹丫鬟说道：“红杏，待到家后你便去纹娘那里，让她收拾好东西，再敲打几句，让她记得什么该说，什么不该说。”
“是，秀。”红杏干脆地应了一声，又不解地说道：“秀，恕奴婢多嘴问一句，明尚书既已倒台了，那个明秀又没有与什么显赫人家订过亲，就算长公主再疼她，终究也只是一时，管不了一世。您何苦……”
项绮罗斜睨了她一眼，说道：“若她只是得了长公主青目，我自是不会放在心上……上次那个宫女传出消息给我时，你不也在么。若你还想不明白，我这些年都白教你了。”
红杏一下子反应过来，恍然大悟道：“秀，您是说上次陛下到长公主处，却又未见长公主，只单独与明秀说话的那件事么？可是……”
窥着项绮罗的脸色，她很识趣地没有再说下去，只在心内嘀咕道：明家新出了事儿，陛下见了她家的女儿，偶然多嘴问上两句也是情理之中。秀这般千防万防，是不是有些过了？
但就算打死她，她也不敢把这些话讲出来。外人瞧着或许没什么，但她深知这些年来项绮罗一直在想方设法不着痕迹地接近陛下，偶尔还会亲自出手掐断一些人不该有的想法。不过，以前那些抱着飞上枝头的梦想接近陛下的，基本都是家世微寒的宫女之流，以项绮罗的身份，就算被人发现了也无妨。但这一回的可是大臣之女，虽然明华容的父亲已经获罪，但她的身份究竟是不同的，况且她现在既得长公主宠幸，瞧着也不像对陛下有什么企图。红杏不禁有些担忧，自家秀是否太过草木皆兵了，若为此闹出了什么夭蛾子，那可就糟糕了。
将婢女略带迟疑的神色看在眼中，项绮罗一下便猜到了她的想法，不禁冷哼了一声：“这些年来，除了那个女人，你几时见陛下对其他女子假以辞色过？有些事情，防微杜渐，总是没错。”
提起旧事，她不禁双眸微眯，眼中掠过一抹恨意：“那女人——简直有辱我项家的声名！区区一个低贱的船娘之女，而且还是私生子，说不定连她的血脉都要存疑，却被陛下当个宝一样供着！已经死了三年还是忘不了她8亲也是让人生气，打从以为那女人是她女儿后，每年清明普度都要在家祭祀她们母女，害得母亲总是伤心落泪。”
说到后面，她面上尽是恨意，但语气却仍是一惯的温和得体。两种截然相反的情绪同时出现，要是有外人看见只怕要惊掉了下巴，以为自己认错了人。但红杏却是早看得习惯了，只是低声劝道：“秀，横竖她已经死了，您不必再为她生气，否则气坏了自己的身子反而不值当。再说，若让老爷听见这些话，又要犯口舌了。”
“哦？我不过私下说上一两句实话，也只有你听见罢了。莫非——你其实是父亲的耳报神？”
项绮罗语气轻淡得像是在开玩笑，但那凌厉的眼神却让红杏额上一下冒出了冷汗，也不顾这是在狭小的车厢里，立即跪下磕头：“奴婢决无此意，只是一时失言，还请秀明察！”
“呵……我不过随口说说罢了，你这么紧张做甚。”项绮罗比了一个起来的手势，示意红杏坐到一边去。旋即，她不再理会仍自满面惶惑的红杏，只将视线投在微微掀起的车帘上，透过那一线空隙，注视着沿途的街景，同时，心中生出几分淡淡的失望。
——红杏……虽然忠心，但到底还是太过软弱了些。连在这风平浪静的项府都做不到能完全体察自己的心意，日后入了宫，面对那些诡诈莫测的局面，又该如何？
或许，她该再挑个伶俐的丫鬟好生培养。毕竟时间已经不多了，现儿已过了年，听父亲说已经有大臣准备联名上奏，请陛下采选身世清贵的适龄女子充实后宫，以便广延子嗣。任凭陛下如何强硬，距那女人过世也已有三年了，他该明白，这三年的时间已是一个极限，那些古板的重臣们是绝对不肯再做退让的。
放眼帝京所有的望族世家，无论家世年纪还是性情，都再没有比自己更适合他的女子。无论是以他对父亲的尊重，还是出于对白家的提防，必定都会选择自己为皇后。所以，在此之前，她必须把每一个让自己不快的阻碍统统铲除。
明华容……
回想着这个少女迥异常人的沉静，项绮罗微微蹙了下眉头，旋即又舒展开来。这次的事情她可是做足了功夫，打点得滴水不漏。即便无脑如杜唐宝，也一定能按着她布下的棋路好好走完这一招。最快明日，最迟后日，她定能听到最为期待的那个消息……
想到这里，项绮罗终于愉悦地微笑起来。
后日午后，皇宫。
“没有其他东西，可进。”皇城城门处值守的侍卫验看过车内的货物，确认没有挟带夹裹后，便挥手放行。
收起徐公公给的凭证腰牌，陈江瀚含笑向侍卫打了个揖，又不动声色地塞了供袋银子过去。那侍卫暗中掂了掂份量，面色顿时更加缓和，甚至还亲自