——苏绣手绢？听上去只是老夫人表示对这次小宴的重视而已，但明华容心中却隐约生出几分警惕。
她看向杨妈妈，只见对方今天依旧穿着那一身标志性的靓蓝长袄，平凡的脸上带着谦卑的笑容，一切的一切都和往日并无不同。但是，她就是觉得哪里有些不对。
正不动声色思索间，杨妈妈已捧着一个漆盘过来，呈到明华容面前：“大秀，可巧您过来了，现下拿走，倒省了我多走一趟呢。”
“妈妈说笑了，老夫人赏赐，我们做小辈的自然是要亲身过来拿的，哪里能劳烦再送过去呢？再者，我不过刚巧赶上而已。”
“大秀真是知礼温和，怨不得老夫人独独疼您一个呢。”
客套的功夫，明华容看到漆盘内只有一条手绢，心下不禁一愣。抬头再看了一眼微笑的杨妈妈，电光石火之际，突然明白了刚才的不妥之感从何而来：按说既是自己先挑，就应该把所有的手绢都拿出来，但她却独独只拿了这一条出来。她若无以前的那些奇怪举动，那么这事或许可以归结为一时疏忽。但既已知道她居心叵测，显而易见，这条手绢里必有古怪！
——她终于出手了！又是在这个时候，莫非，她真是白氏安插在老夫人身边的眼线？
意识到这一点，明华容眼睫微闪，掩去变幻的神色，脸上却笑得分外柔美：“好漂亮的手绢，正好衬我准备下的衣裳呢，多谢老夫人了。”
待从翠葆园出来，回到疏影轩后，明华容将帕子放在灯下细细端详，看了许久，终于发现这手绢卷边处有一点疏散，分明是洗过的痕迹。
——通过浆洗的方式，能在手绢上玩出什么花样？
明华容思忖片刻，目中闪过点点寒光。
第二天早上，天色极亮，却没有一点阳光。按老人家的说法，这是开了雪眼，快下雪了。
“这雪快快下下来，封了路，让那些人都别进门才好。”青玉说道。虽然秀的态度让她心中安定不少，但到底还是有些害怕。
听到她孩子气的话，明华容不觉莞尔：“躲得了一时，躲不了一世，快来替我更衣梳头吧。”
等她梳洗妆扮好时，雪珠已纷扬而落，如柳絮因风，飘扬飞起，洒了一地琼华，分外好看。
不过，教青玉失望的是，这只是一场小雪而已，所以将近正午时，各家夫人都陆陆续续到了明府。
这时，白氏也打发了丫鬟过来，让她快到暖厅会客。
摸了摸左边的琵琶袖，明华容披上风帽大氅，由丫鬟撑着遮雪的布伞，依言向暖厅走去。
她所在的地方较远，所以到得比较迟。她走进房间，拂了拂狐毛披风上的雪珠，彼时明独秀与明若锦已经坐在堂上了。
见到明华容，明独秀原本甜美的笑容顿时消失不见，若非记着母亲的叮嘱，又想到今日十分重要，她几乎忍不住想甩脸子离开，不再和这仇人似的庶姐共处一室。
她原本准备等明华容向自己问好时冷脸以待，孰料明华容只当没看见她似的，连眼神都吝啬于多给她一个，径自只顾打量旁边的明若锦。无论是被人羡慕还是嫉恨，明独秀都没被这般忽视过，当下不禁恨得牙痒。
不过，这一次明华容倒不是故意忽略明独秀。她实在是更好奇白氏是如何说服明若锦的，毕竟前天时她还势若疯颠，狂燥激动，怎么一天不见，就变得安静起来，如果不是眼中不时闪过的积愤怨怼，谁也看不出端倪。
见明华容若有所思地向自己看来，明若锦忽然笑了一笑，看似温顺，眼神却着实恶毒，衬着她玉雪可爱的容貌，分外令人惊心。而她低声说出的话语更是森寒：“我没出事，看来是教大姐失望了。”
前天明守靖命人将她架走后，她跪在孙姨娘简陋的灵堂上满腔怨恨，却又无计可施。她身边的人因害怕明守靖当真将她们全发落了，便只顾着紧紧看守屋子，让明若锦跑不出去，竟无一个人过来劝慰。
明若锦又恨又痛地跪了半日，最终还是昔日伺候孙姨娘、后来又禀报向她姨娘死因的那个丫鬟过来开导她，说姨娘死前仍在为秀的前程担心，秀今后可不能再莽撞，免得教姨娘在地下也不得安生。明若锦将这话听进去了，虽然对明华容的恨意丝毫未减，但已决定守完灵后要暂且忍耐，先稳赘亲，再伺机报仇。
可巧次日，李福生正在灵堂说老爷吩咐后日先将姨娘的遗体运到城外庙里，再请人来看了好日子点穴安葬等语时，白氏又着人来传话，让明若锦不要伤心，好生休息着，明日去参加相看的家宴。
见白氏骤然对五秀这般好言好语，李福生在旁边听着，心中不禁悄悄起了嘀咕。明若锦却是浑然未觉，只道是母亲阴魂显灵，暗中助她一臂之力，便在心中暗自发誓，她明儿一定要好好表现，争撒好婆家，届时有了靠山，收拾明华容还不是易如反掌。
为了终身大事，今日她见到明华容时虽是依旧恨得眼迸金星，到底还是生生忍下来了。不过，她毕竟不是善于忍耐的性子，虽已自觉压抑了恨意，说话时还是带了几分痕迹，那话里的怨恨更是连傻子都听得出来。直让旁边伺候的丫鬟们悄悄捏了把汗，生怕这两个不对盘的主子当众掐起来，搅乱了今日的小宴。
但明华容听到这话后，只在心底生出一两分失望：既然对方依旧不开窍，