由于罗马人正忙于处理内讧.无力顾及海盗的所作所为。海盗们越来越大胆.甚至在不受任何阻挠的情况下.于台伯河河口登陆，直抵罗马城近郊。
“发源自西里西亚的海盗在米特拉达特战争中，为米特拉达特所用.积累了勇气和毅力。之后罗马人忙于内战。海防空虚.海盗们趁机逐渐扩大地盘.取得了不少进展.如此一来，他们不仅成为航海者的烦恼.还经常侵犯岛屿和沿岸城市。”(普鲁塔克，《比较列传》，第五卷，第24页)
据普鲁塔克记载，海盗的船只数量超过千艘，占领了四百个城邦。。不可饶恕的是，他们胆敢抢劫了十四座神庙.那里一直以来都被看成是不可侵犯的圣地。此外.海盗们还经常报复那些背叛他们的城市.将其夷为平地。
另一方面.甚嚣尘上的劫掠行为所带来的巨大收益使得很多人想要加人海盗的行列，将其作为一种有利可图的生意。这些人中甚至有不少出身贵族。
“当时，无论是富有的权贵、名门望族还是行事谨慎的智者，全都投身于海盗业，期望从中渔利，同时似乎还能给他们带来某种荣誉和虚荣。大量的海盗基地建立起来，还修建了许多用高墙防护的嘹望塔和嘹望台。舰队不断地在海上穿行，不仅配备了壮实勇敢的船员、熟练的舵手和轻巧敏捷的船只，还在各方面显示他们的张扬跋扈，例如镀金的船尾、紫红色的华盖和镀银的桨叶，像是对自己的偷盗行为引以为荣。他们的音乐、他们的歌手和他们的盛宴充斥着整个海岸，显要人物被绑架和城市被强行攻占成为了罗马帝国的耻辱。”(普鲁塔克，《比较列传》，第五卷.第24页)
将人绑架之后索取赎金的事情经常发生。胡里奥凯撒自己就曾做过海盗的俘虏。二十三岁的时候，凯撒乘船前往罗达斯岛，准备向语法学家阿波罗尼乌斯摩隆学习法律和演讲。但是当船在小亚细亚的西南部沿着高卢海岸行使的时候，被海盗俘获，并被带到了法尔马古萨。在那里，海盗们告诉凯撒，打算对他索取二十塔兰特的赎金。这位年轻的贵族感到很气愤，回答他们说:“我的赎金可以达到五塔兰特。”在商量赎金之事时，年轻的凯撒对待海盗的态度十分高傲，甚至扬言说一旦获得自由，就要率兵来袭，将他们都钉死在十字架上。然而海盗们对他的威胁仅当作笑料。
据苏维托尼乌斯（罗马帝国时期的历史学家）在《罗马十二帝王传》中记载，四十天的俘虏生活过后，赎金送到，凯撒重获自由。后来，凯撒在米利都见到罗马军团统帅瓦雷里奥托尔夸托，请他帮忙清剿海盗。于是，由三艘船组成的小舰队在凯撒的带领下前往法尔马古萨。他们在夜里登陆，捉获了那些海盗，索回了那五十塔兰特的赎金。然后凯撒前往帕加马，向大行政区执行官申请制裁海盗。由于得到的答复较为模糊，凯撒决定像他之前说过的那样，将海盗们钉死在十字架上。对那些曾在拘禁凯撒的时候比较友好的海盗，凯撒同意将他们割断喉咙后再钉到十字架上。
但不是所有的绑架都有这样的结局。对于强大的罗马帝国来说，这种耻辱的事件时常发生。没有人是安全的，更别说是那些居住在海岸的显贵和富人。任何人只要一出城门就有落入海之
手的危险。倘若被绑架的是罗马居民的话，下场就会更惨。
“海盗们时常辱骂罗马人，登陆之后便沿路偷盗，抢劫靠近海岸的别墅。有回，他们捉住了两位穿着紫边白袍的大行政区执行官:塞克斯迪利乌斯和贝利诺，同时还劫走了一些内阁大臣和权标侍从官。另有一回，海盗们趁安东尼奥的女儿去田间散步的机会，将其俘虏。这位安东尼奥曾享受过光荣的凯旋仪式，此时也不得不用大量钱财将女儿赎回。然而最为耻辱的还不仅于此。如果被捉获的人说自己是罗马人，并报上姓名后，海盗会表现出震惊的模样，哆嗦着拍打自己的大腿，跪倒在地，乞求原谅。此时罗马人看到他们伤心和求饶的样子会信以为真。可是不一会儿，一些海盗给他穿上鞋子，另一些给他套上宽长袍，以显示他罗马人的身份。如此嘲笑和愚弄好一番工夫后，海盗们将梯子放到海里，让他沿梯下海，说这样便可获得自由。对拒不从命者，便直接抓来扔到海里。”(普鲁塔克，《比较列传》，第五卷，第24页)事态如此发展下去，加上海盗的不断袭击直接影响了罗马及其政权根基，导致罗马本土与各殖民地之间的交通严重受阻。其中一个直接的后果便是由于小麦运输的中断导致的面包供应不足、价格飞涨，使得百万余市民怨声载道。
这种形势让元老院下定决心投入战争，来结束海盗无休止的骚扰，恢复贸易，并给下属各省带来安全保障。公元前67年，全民议会通过了由民选的护民官奥洛·加比尼奥
提出的《加比尼奥法案》( lex gabinia)，让元老院给予格涅乌斯·庞培·马格诺最全面的权力，展开一场清剿海盗的战争这个决议引起了强烈的抗议和紧张情绪，因为如此来，过大的权力集中在了一人手里。法案在行使权力方面赋予庞培极大的自由:无论在陆地还是在海上，方圆五十英里内都由他说了