“显禛二年殿试，一甲状元，孟新，天论甲上，地论甲中，人论甲中。一甲榜眼，庄远，天论乙上，地论甲上，人论甲上。探花。。。”
又到了一年殿试结束的时候，唱榜人念着榜上的名字，周围凑热闹的人也都纷纷凑了过来，其中不乏有来京参加殿试的举子。不过考进士这件事，若是一甲中的九名的话，早就被叫去准备面圣了，而二甲和三甲的举子，都只能在张贴在各处的榜上看到自己的名字。他们过段时间会被接进翰林院，学习三年之后，才能正式为官。
不过这些都不重要，唱榜当天的下午，一甲的九人要从城南门进入，朝北一路进入禁宫受皇帝接见。
“都说这状元爷是文曲星降世，咱还真像看看这文曲星长什么样。”
“莫说状元爷，就算是二甲、三甲的老爷，那文采咱也比不得，估计一个个都器宇轩昂，与众不同哩。”
“你别说，还真有可能，不过啊，听说这次的状元爷是孟太监的养子。”
“啊？孟太监？就是‘骟猪配种——无鸡之谈’的那位？”
“对呗，就是他，他不是没懒子么，结果不知为啥比常人都内个，李梅臣李大人家的那位小姐，和他养子订婚之后，这孟太监扒灰成性，每天都要跟人家小姑娘一起睡。”
“那可太恶心了，也真是可惜了李大人家的姑娘，你这么一说，我觉着啊，这孟新的状元，搞不好，是买的！”
“嘘，噤声，这孟新不管怎么说，也是状元，往大了说，那是将来三公三孤的主儿，往小了说，怎么着不也得是个七品县令？你这话让人听去，将来这孟状元成了孟老爷，你狗命还要不要了？”
市井中的议论声不绝于耳，不过也就仅限于此了，过了午时，千余位禁军排在街上，一甲的九位，就要从南门进门了。
打头的自然是状元孟新，孟新骑一匹白马，身穿红底金绣的袍子，胸前别着一朵盛放的牡丹花。而后，是榜眼探花，两人也都骑白马，只不过身上穿着的是红底银绣的袍子，榜眼胸前别着的，是一串白色的兰花，而探花的胸前，则是用布做得梅花——毕竟这个季节没有梅花开放。
而后，跟着的一甲另外七人，身穿大红色袍子，没有金银刺绣，胸前挂着的则是一个竹片。这几位中的榜首，也便被称为竹节状元。
他们穿过城市，看着道路两侧热闹的围观的群众们，孟新回头打趣庄远道“庄兄，名为庄远，可是这状元之名，孟某可是收入囊中了。”
庄远听了这话，也不生气，笑道“科举取士，不看名字，只看真才实学，孟兄三论皆甲，是您文笔过人，功夫扎实，庄某略逊一筹，心中只有佩服便是。”
孟新听了这话，笑起来“庄兄不必妄自菲薄，您地论人论都是甲上，这才是利国利民的事务，在下无非天论一项胜过庄兄一些，若真是将你我文章陈于朝堂之上，任百官品评，您是两胜，我，是一胜。”
看到禁宫城门就在面前，庄远也不再开口，只是笑着朝孟新点点头，随后他们九人将马停在门前，翻身下马，孟新领头，剩下八人列成两队，朝禁宫之中走去。
他们含胸低头，脚下亦步亦趋，等行到玉阶之前时，都停了下来，他们听到上面的太监向皇帝高声念着他们的名字，过了一会儿，殿上传来了太监高亢的喊声。
“一甲九人！登殿面圣！”
孟新带头答了一声“是，”随后带着另外八人顺着玉阶一路向上走去。他们登上大殿，纷纷跪在地上，向前方，也就是皇帝的方向叩头。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
这总共九位中了一甲的进士，跪伏在大殿之中，他们看不到皇帝，但是却能够感受到前方传来的那股压迫感。过了一会儿，才算听到前面传来的低沉的声音“平身。”
几人纷纷站起身，不过他们仍然低着头，直视圣上是只有某些大员才能做的事情，他们此刻不过是一群新科进士而已，在圣上面前低头，是保住脑袋的礼节。
面前传来了脚步声，似乎是周琢从龙椅上走了下来。果然，孟新看到一个身穿锦袍的身影站在自己的面前，这个身影说道“孟新，你的天论我看了，环环相扣鞭辟入里，可造之材，可造之材啊。”
“陛下抬举了。”
“另外几位也都是满腹经纶的人物，我大胤未来可期，”周琢低声说道“这样吧，赐孟新钦天监代监副一职，若无纰漏疏忽，一年后升监副。”
孟新听到这话，急忙跪伏地上，一个响头“谢主隆恩！”
周琢又回到龙椅上，看着下面的这些人，盯着庄远看了一会儿“榜眼庄远是吧。”
庄远一躬身“陛下。”
“你地论人论都获甲上，不过天论成绩差强人意，对了，前段时间盟县县令章秉玟失陷县城，后来又讨平贼乱，算是功过相抵，送回东海郡乌城县做县令了。但是盟县经了大乱，总是要人心浮动的嘛，用你才学去安抚士绅，保境安民吧。”
“谢陛下恩典！”庄远也跪在地上。盟县在西江郡，而西江郡则是在泓州边上，按理说这地方士绅云集盘根错节。但是他听说前段时间孙兵部剿灭了一大群“从贼士绅”，现在，估计许多事情的阻力比以往要小上不止一倍。
按理来说，一甲进士们最初的几年任期都是为了历练，说是历练，实际上也就是到地方混日子，一群新科进士在各个县