1874年，日本启蒙家西周，在《百一新论》中首先用汉文“哲学“来翻译philosophy一词，1896年前后康有为等将东瀛的译称介绍到中国，后渐渐通行。
在东方，哲学一词通常用来说明一个人对生活的某种看法(例如某人的“人生哲学“)和基本原则(例如价值观、思想、行为)。而在学术上的哲学，则是对这些基本原则的理性根据的质疑、反思，并试图对这些基本原则进行理性的重建。
古希腊哲学家通过问问题来进行哲学实践，他们所提的问题大概可以归类为三类，这三类问题分别形成了哲学的基础学科，形而上学(es)。（参考定义：哲学是普遍的事物及其客观规则，普遍的实事求是，诸多实践经验的总结概括，智慧之学，哲学主要内容是世界观与方fǎ_lùn的总结概括）。
“哲“一词在中国起源很早，历史久远。如“孔门十哲“，“古圣先哲“等词，“哲“或“哲人“，专指那些善于思辨，学问精深者，即西方近似“哲学家“，“思想家“之谓。
一般认为中国哲学起源东周时期，以孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家及晚期的法家为代表。
而实际上在之前的《易经》当中，已经开始讨论哲学问题。
哲学的定义一直存有争议，这个领域随着历史而不断地扩张，且根据不同的时代对不同的问题兴趣而改变着。
一般认同哲学是一种方法，而不是一套主张、命题或理论。
哲学的研究是基于理性的思考，寻求能做出经过审视的假设且不跳脱信念或者只是纯粹的类推。
不同的哲学家对推理的本质有不同的想法。
“哲学“一词源于古希腊文，由“爱“和“智慧“两词组成。按照字义解释，哲学是使人聪明、给人智慧的学问。
然而这并不足以表明哲学的实质。
哲学作为一门学问，是如何产生的呢
在原始社会中，人们对各种自然现象还不了解，打雷闪电、山洪暴发等现象激起了人们对自然和自身的探索和认识，这便是宗教的早期雏形。
可以说，在这一时期，哲学以宗教的形式存在。
哲学产生于社会生产力长足进步的古代奴隶制时期，当时社会经济的发展推动了人们认识能力的较大提高，人们开始思索世界的本质等理论问题，人类早期的哲学思想出现了。
在古代，哲学研究的对象是庞杂的，上至天文，下至地理。
凡是能给人以智慧、使人聪明的各种问题，都是哲学的研究对象。
这时期的哲学研究对象，包含了具体科学的对象，哲学和科学浑然一体。
到了奴隶社会中期，数学、天文学和医学等具体科学成为一门门独立的科学，从哲学中分化出去了。
哲学的研究对象缩小了，并具体化了，在哲学内形成了各种具体的哲学学科:本体论、认识论和逻辑学。
随着资本主义社会的确立，产生了近代实证科学，各门具体科学纷纷从哲学中独立出去，获得了突飞猛进的发展。
哲学研究对象又缩小了。
恩格斯指出:“在以往的全部哲学中还仍旧存在的，就只有关于思维及其规律的学说--形式逻辑和辩证法。其他一切都归到关于自然和历史的实证科学中去了。认识论和发展观的问题成为这一时期哲学的重点问题。在当代，由于自然科学、社会科学和意识科学的独立和迅速发展，哲学的研究对象又发生了变化。哲学不再研究世界某一范围、领域的问题了，而是研究整个世界一切事物、现象的共同本质和普遍的规律，如世界的本源，物质和意识的关系，世界的基本状态等问题。“
在物质匮乏的年代，战火不断，民不聊生，哲学会转向政治探索型方面发展。
春秋战国时期，诸子百家纷纷著书立说，寻求在乱世中的立国之本、生存之道。
这就是哲学的深入发展，我们可以称之为“饥饿哲学“，或者理解为绝路逢生的哲学。
所谓“饥饿哲学”，指的是在人们的基本生活利益和国家进步利益得不到满足，或阶级冲突尖锐的情况下，哲学被迫进行改革思索，以政治和经济探索的方式思考世界，从而产生的价值型哲学。
我们深知马克思主义哲学作为特定历史阶段诞生的哲学，其本质是为政治服务的。
由于资本主义对工人剥削加剧和内部矛盾深化，马克思恩格斯提出唯物论和辩证法，进一步创立唯物史观和剩余价值学说，借以揭露资本主义的本质，反对压迫，为科学社会主义理论的产生创造了条件。
由此可见，马克思主义哲学是在工人阶级处于不利地位中发展出来的，特定的社会环境为马克思主义哲学的诞生提供了合理的温床，这便是典型的“饥饿哲学”。
在生活富足的年代，人们解决了基本的衣食住行问题后，思想世界获得了很大的发展空间，这时人们思考的哲学范围比较大，包括了诸多方面，形式也比较多样。
亚里士多德的哲学思想渗入到各个领域，这正是哲学的多样化发展，我们称之为“富足哲学“。
所谓“富足哲学”，指的是人们在生活利益得到满足后，思维意识世界得到了极大丰富，细致入微地观察世界与自身的关系，进入意识、精神、自然等多种哲学领域，从而产生的多元形态哲学。
阿奎那是中世纪杰出的神学家和哲学家，由他所著