坤元13年7月6日，淮扬州城。
周世平将淮扬府商会会长穆天赐请到了签押房内室，嘱托不许任何人打扰。
穆天赐兴高采烈到了府衙，府衙里的官吏和穆天赐很是熟悉，穆天赐一路和众人招呼，不知不觉来到了签押房。穆天赐虽然多次到府衙，可是，这签押房还是第一次来，穆天赐不知道知府大人有什么重要的事情，竟然要在签押房里说，穆天赐并不紧张，要说和知府大人的关系是很好的，这位知府大人，并不看低商贾，而且骨子里对那些大商人还有些钦佩。穆天赐不明白知府大人为什么会有这样的认识，自古以来，商人都在社会的最末层，人见人欺负，官府更是将商人看作待宰的羊羔。
“淮扬府商会会长穆天赐拜见知府大人。”穆天赐进入签押房内室，内心莫名紧张，屋里只有知府大人，桌上的茶已经泡好，看来知府大人不希望有人打扰。
“穆会长，不要客气，请坐。”
“知府大人，在下先行禀报商会的运转情况。”
“不用了，穆会长，今日我们谈些私事，商会有你负责，我很放心。”
穆天赐更加紧张了，难道知府大人知晓了些什么，应该不会啊，这些年，自己并没有做错什么啊。
“穆会长，我看你有些紧张啊，莫不是有什么事情瞒着？”
“知府大人，在下可是没有什么隐瞒的，知府大人如此重视商贾，在下岂敢隐瞒大人，州城和各县的商会同僚都是交口称赞大人啊。”
“穆会长，真的没有其他话要说吗？”
穆天赐的心开始不争气跳起来，说实话，穆天赐很是佩服知府大人，年纪轻轻，便能够老辣处事，而且，清楚认识到了商贸的作用，弹指间，便让极为贫苦的德庆县、淮扬州欣欣向荣，这不是一般的能力。
“知府大人，在下不知道您是何意啊？”
“穆会长，世平曾经得到你的大力支持，想来你亦没有将世平当作外人，今日这屋里只有你我二人，有些事情，世平想穆会长应该说实话吧。”
穆天赐沉默了，他已经可以断定，周世平知道了一些事情，今日找自己来交谈，肯定是想自己表态的，可是，家族这么多年的遭遇，让穆天赐不敢轻易相信任何人。
“知府大人，在下实在没有什么可说的，若是处理商会的事情上有什么不妥，知府大人尽管指出来，在下一定努力改进。”
“穆会长，有句话说得好啊，一朝被蛇咬，十年怕井绳，世平以为，大凡过来人，都懂得其中的含义，不过，还有一句话，行到水穷处，坐看云起时，世平认为更有道理，个人、家族总会遭遇波折，古往今来，不知有多少显赫之家族，因为这样难以那样的原因，历经坎坷，有的人和家族甚至灰飞烟灭，但是，只要抗争过，总会在青史上留名的，普通百姓追求衣食温饱，乃至生活富裕，朝廷官吏追求飞黄腾达，乃至光宗耀祖，士为知己者死，女为悦己者容，他们总是有目的的，世事艰难啊，世平不否认，曾经遭遇过迷茫，那种无所依靠、心如死灰的日子，现在想来，还是不寒而栗，不过，如今世平不再退缩、躲避，机遇在众生面前是平等的，不过大小好坏之分，舍我机遇，成全他人，不是大丈夫所为，世平曾经很鄙视迷茫的过去，后来明白了，不经历风霜，哪能见彩虹。穆会长，这是世平的真切感受，无一句戏言，望穆会长琢磨，好了，该说的世平都说了，若是穆会长有所考虑，且回去思索几日，世平静候穆会长的消息。”
穆天赐这次什么都没有说，起身向周世平鞠躬行礼，脸色肃穆，礼毕转身离开，丝毫不耽误。
周世平没有送穆天赐，依旧呆在屋里，刚才说的话，已经触及到周世平内心的软弱处，这些伤疤，周世平不愿意触及，可现实总是一次又一次迫周世平去想，去反思，很多时候，周世平痛苦不堪，想着前世的错误，想着那些愚蠢的决定，头晕目眩、手脚冰凉。周世平已经下定了决心，悲剧不能重演，人不能被同一块石头绊倒两次，有了机会，就要放手一搏。
周世平可以肯定，穆天赐是穆家子弟，不然，穆天赐不会一言不发离开，如今的穆家，所有的遭遇，和自身的经历颇为相似，因为如此，周世平有了结交穆家、得到穆家支持的信心，周世平不想错过穆家。
接连几天，穆天赐没有反应，周世平很是着急，想着再次见到穆天赐，最终还是忍住了，若是穆家没有这个意思，找了也白找，这不是三顾茅庐，自己没有刘备那样的资本。
穆家是梁朝末年的世家，在其他世家的打压下，果断消失，一定保存了家族实力，周世平虽然猜不透穆家家主的心思，但是，曾经的世家，绝不会甘心无声无息消失在历史的长河中，只要他们有实力，机会合适，他们一定会出头。
7月16日，穆天赐亲自到了府衙，求见知府大人。
依旧在签押房内室，不过，这次说话的主角变了。
“知府大人，想来您已经知晓我们穆家，不错，在下就是穆家子弟，穆家如今的家主，是在下的大哥穆天波，穆家梁朝末年退出中原，其中的枝节，在下不是太清楚，唯有家主知晓原因，在下和知府大人合作，正是看中了知府大人的能力，相信知府大人不会居于人下，如今的情况证实了在下的判断，知府大人所说的话，在下已经一字不漏转达给家主，