李通判和夫人翌日到周宗平府上谢罪，柳夫人、徐如烟再次恳请两人原谅周怡斌，此时，周世平已经着手准备在府里开设学堂的事情了。
周世平教训侄儿的事情很快在京城里面传开了，虽然周世平不想这样，可是，他无法堵住众人的嘴。
许多的议论中，叫好的居多，当然，有不以为然的，有反对的，周世平都没有去关注。周世平的主要想法，还是教育好周家的晚辈，至于其他的人，周世平管不到那么多，这种教育的问题上，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。
周世平亦有考虑，人品是随着世道进化的，若是世道险恶，那么，善良的人便会受欺负，若是世道太平，那么，作恶的人不会有好下场。
周府的学堂很快开课了，先生教得很认真，周家的晚辈足足有20多人，其中，周怡斌、周怡毅的身份最为尊贵，周世平要求男孩女孩都要读书，在大周朝，亦是创举，为此，周世平还和先生好好议论了一番，对女子无才便是德的说法进行了一番争论，当然，周家太显赫了，子女都要读书，老先生认为是有道理的，周世平不这么看，他说，所有的人都是女人生出来的，最早接受的教育，便来自母亲，再说了，孩子小的时候，多和母亲接触，肯定是有好处的，若是这个母亲有文化，懂礼仪，对孩子不是有很好的影响吗。
周世平没有想到，老先生接受了他的观点，竟然在和同僚理论时，将这个观点说出来，让众人无话可说，周世平更没有想到，因为他的坚持，大周开创了女子读书的先例，自此以后，大周的高官和权贵，纷纷将女孩子送到了学堂读书，慢慢的，民间百姓亦接受了这样的观点，让女孩子读书。
周怡斌的变化很大，不知道是板子的作用还是先生的严格要求，周怡斌府试通过了，13岁的年纪，便成为了大周的秀才，先生欣喜若狂，逢人便夸奖周怡斌。13岁的周怡斌，牢牢记住了叔叔周世平的话，在周家的晚辈中，真正成为了楷模。
周宗平回来，知道了所有的经过，感慨万分，他觉得，弟弟周世平能够做到大周朝的尚书令，是有缘由的，周世平的确是周家最为杰出的代表。
日子一日一日平静过下去，周世平和太子的关系越来越密切，不过，太子表现出来的气质令周世平担心，太子姬仁皝禀性善良，可偏于柔弱，许多的决定中，透露出贵妃娘娘李婉的影子，有时候，周世平甚至想到了武则天。
周世平对女人没有偏见，武则天当皇帝，做得并不差，虽然任用酷吏名声不好，不过社会经济还是往前发展，加之武则天任用狄仁杰、张柬之等忠良大臣，国家的实力还是节节攀升的。不过，周世平明白，处于如今的时代，女人当皇帝是不现实的，李婉若真的做了皇帝，那么，所有偏向于姬家的大臣，都不会有好下场，所以，为了自身的命运，为了家族的利益，周世平不会允许李婉控制朝政。
转眼到了8月，皇上依旧在外巡视，不过，按照时间安排，皇上还有2个月便要返回京城了，从睿亲王的来信中，周世平知晓，皇上心情愉快，甚至有些流连忘返。也难怪，皇上打出生起，便生活在皇宫大院中，根本没有出过门，多年和世家博弈，励精图治，统一中原，如今出巡，看着自身统治的地方，当然高兴了。
粮食要收割了，尚书省发出了告示，严令各省官吏一定要高度重视，今年是大周统一中原之后，第一次的收获粮食，南方许多地方已经收割完毕，准备着种植二季稻了，从南方各省上奏的情况看，粮食获得了丰收。
事情总在不经意间发生着变化。
坤元21年9月10日，周世平接到睿亲王急信：皇上龙体欠安，情况很不好。
知道这件事情的，只有很少的几个人，皇上突发重病，口不能言，御辇已经在往京城赶了，一路上，睿亲王严密封锁消息，不让皇上病重的消息传出去，以免引起混乱。
周世平不知道是悲是喜，皇上器重他，很多事情都是依靠他，在皇上身边的几年，周世平从未得到过猜忌，让他能够很顺利施政，当然，周世平亦是忠心耿耿。现在，皇上重病，依照睿亲王信中描述的情况看，皇上应该是突发脑溢血，这种疾病，如今是无法治疗的，而且，皇上还在急着赶回京城，沿途的颠簸，周世平担心，皇上能不能够撑回京城。
9月20日，皇上的御辇返回京城。
皇上病重的消息已经不胫而走，想要完全封锁消息是办不到的，这么长的日子，皇上一直没有露面，早就有人猜忌了。
9月21日，早朝时，太子姬仁皝亲口说出了皇上龙体欠安的消息。
9月20日夜，周世平见到了皇上。
皇上已经处于重度昏迷之中，太医战战兢兢，什么话都不敢说，皇上身边的人不多，除了皇后娘娘，便是睿亲王了。
看见周世平进来，睿亲王暗暗点头，周世平赶忙上前，跪拜皇上、皇后娘娘和睿亲王，所有人脸色都很沉重，不过，周世平的心里更沉重，为什么太子没有守候在皇上身边，为什么后宫中，仅仅皇后娘娘一人守候在皇上身边。
看皇上的模样，肯定是不行了，人死之前，总是会回光返照的，皇上归天之前，一定会有重要的政治遗言，周世平很不理解，不过，有睿亲王在皇上的身边，周世平略为安心。
皇上根本不能说话，周世平在