正当方小白为大明未来打基础而大杀特杀时，西面的两湖战场上，湖广总督何腾蛟满面愁容，正骑着战马，飞驰在前往衡阳的官道上。
令人作呕的血腥味弥漫全身，不过他已经顾不上这些，鞑子突然杀到，加上他自己用人无方，湖北中东部全境沦陷。
投靠他的那些还有点战斗力的大顺军余部几乎报销在荆州等地，他的手里仅剩下章旷率领的所谓“亲军”，守卫湘北重镇岳州，经此一役，长江防线出现缺口，西线危急。
急匆匆赶回长沙，何腾蛟片刻未有停留，立刻拟书一封，将战报八百里加急传回南京朝廷，请求支援。
一石激起千层浪，就连方小白夜不得不暂停改革的脚步，将目光投向西面战事。
十一六朝会后第三天，方小白受召前往皇宫暖阁，刚进房门，就看见钱谦益、陈洪范、刘肇基、朱大典几人围坐在朱由崧左右两旁，神色严肃，愁云惨淡。
见方小白来了，几人纷纷颔首打招呼，刘肇基主动腾开一个位置，热情招呼方小白落座。
向朱由崧行礼后，方小白径直来到刘肇基身边坐下。见人差不多齐了，朱大典对坐在首位的朱由崧拱拱手，转身从袖口掏出信纸，大声汇报。
“湖广总督何腾蛟昨日深夜将求救信送至兵部，本官彻夜难眠，湖广地区乃朝廷重要粮食产地，一旦被鞑子占据，后果不堪设想，大家谈谈自己的想法。”
经历几场血战，方小白也算一员沙场小将，也是在场之中最有发言权的人，整理好思路，方小白问道：“正所谓知己知彼，百战不殆，可知攻克湖北的是鞑子何许人也？”
朱大典解释道：“破虏候有所不知，鞑子一方乃叛臣孔有德、耿仲明、尚可喜三人分三路侵犯，何总督力战不敌，不得不退守湘北，与鞑子隔省对峙。”
朱大典说的绘声绘色，方小白却嗤之以鼻，就何腾蛟那“亲卫军”，战斗力还不如投靠他的大顺军残部，什么力战不敌的鬼话也就骗骗没啥脑子的皇帝吧。
鞑子三路进攻，看上去声势浩大，实则虚张声势，何腾蛟手下三十万之众，又有李自成麾下强兵悍将，最有能力匡扶明室，可惜一手好牌被他打成狗屎。
他的战略部署简直用门外汉来形容也不为过，加上未战先怯，败局已定，说他是猪队友那是抬举他，要是方小白遇到他，非拿他祭旗不可！
“朱大人，如今湖北既失，湖南危急，当选一良将取代何总督暂管湖南战事，挡住鞑子兵锋。”
方小白直言不讳，历史也证明了何腾蛟的无能，没过多久，鞑子三路大军就会趁势杀入湖南，连下数十城。
何腾蛟只身逃入广西，没了主心骨，明军出现大范围投降，往往鞑子一到城下，守城文武官员便痛快交城，降者一度高达八万余人。
趁局势还在可控范围内，赶紧挽回局势。
“破虏候莫非心里已有人选？”
钱谦益对方小白大肆打击东林士子官员行为十分不满，言语间充满挑衅。
突如其来的问题使在思考派谁上场的方小白一愣，脑中灵光一闪：“钱大人问对了，本候还真就有一个好人选！”
“哦？本官倒是想听听。”
朱大典也来了兴趣，期待方小白的下文。
“我要推荐的人，是原徐州总兵李成栋！”
李成栋在本世界由于方小白这只小蝴蝶影响，徐州城破时，并未降清，反倒一路南下逃至南京。
适逢扬州血战结束，鞑子大败，他因守卫徐州，成功拖延鞑子脚步，为扬州争取到充裕时间布防而免除丢城之罪后，一直留在南京城，隐居不出。
要不是方小白多番打探，还真找不到这家伙。
“破虏候对一败军之将何来的信心？”
面对钱谦益质问，方小白不知道怎么解释，总不能告诉他人家李成栋很牛逼，一人百骑杀得大明数万大军丢盔弃甲，辅助博洛平定江南吧？
“哼，时间会证明一切！兵源粮饷均由本候一人出资，到时候打了胜仗，你钱谦益可别捞功劳！”
方小白并不是一个残暴嗜杀之人，他觉得内部可以有不同的声音，百花齐放总比一枝独秀要好。
几人又商量了一会细节，由朱大典代笔制定好出兵章程，朱由崧老哥盖上玉玺，出兵事宜就这么定了下来：
由朝廷户部出饷（方小白强制命令），方小白出两万骑兵，两万步军，任命李成栋为两湖总督，刘肇基为监军，辖制湖广地区，两日后出发，驰援湖南。
至于何腾蛟则被调回南京任礼部尚书，接钱谦益的班。
反正这趟西征方小白是打死也不会去，不仅是为了督促新法实施，也是为了做回成人之美的喜鹊。
明日便是李香君抛绣球选亲赎身的日子，侯方域身子还未完全康复，自己不帮他一把，很有可能有情人终成兄妹……
出了皇宫，急忙跑回府邸，把虎符交给多丹，亲自来到李成栋隐居居所。
对李成栋，方小白内心是复杂的，后世人们大多知道嘉定三屠，也知道干这事的是鞑子，实则做下此事的，正是此时坐在他对面的李总兵李成栋。
原来历史上，李成栋早年间投降清朝后，一改先前默默无闻，在多罗贝勒博洛率领下打出许多以少胜多战绩，他曾独领一军，为大清平定赣浙上百城，功劳甚丰，威名传遍江南，甚至到后来与之对阵的明军听说他到来，无不吓