朝廷大军渡过沁水已经超过一个月，之前朝臣们担心的事倒是没有出现，所有人都忍不住松了口气。民勇的战力虽然一般，但到现在为止战事颇为顺利所以士气很高。最初的厮杀都是战兵完成的，在水师配合下，训练有素的大隋精锐杀过沁水并不是太艰难。前期一直在为战兵尤其呐喊的民勇在渡河之后逐渐参加了一些战斗，虽然他们的素质依然算不得出彩，但毕竟装备比叛军要好的多。
打了一些胜仗之后，这些民勇的士气越发高涨起来。叛军的防线被一步一步压缩，自信上来之后骁勇营也逐渐能独当一面。
沁水是叛军最大的天然屏障，但叛军没有水师是最大的弱点。
大隋的水师一直很低调，但其实力毋庸置疑。当年平灭南陈的时候，号称天下第一的南陈水师在大隋水师面前也没坚持多久。二十几年前攻打商国，以水师著称的商**队同样在大隋水师的碾压下毫无还手之力。
军队的强大，建立在国家实力之上。
大隋水师配置齐全，战舰坚固，而且百年来已经形成了成熟的战术。
渡过沁水，大军进入河西道之后，几乎每天都要打仗。叛军的防线布置的很厚重，每一个村庄每一个堡寨都要去拼抢。李远山让手下将领们不断的对叛军士兵们施压，告诉他们不抵抗也没有活路。他们参加了叛军对于朝廷来说就是罪不可恕，要想活，就只能拿起武器抵抗。
所以，一开始朝廷大军的进展速度虽然不慢，但很少有叛军主动投降的事发生。
对于这一点，随军的朝廷官员多有不解。他们实在想不明白，那些愚民为什么宁愿相信李远山的鬼话，也不相信朝廷接连办法的赦令。陛下在西征之前就下旨，所有放下兵器投降的叛军士兵，只要没有做过大恶都可以既往不咎。可这赦令颁布下去很久，叛军竟是没有多少人相信。
其实这也难怪，那些百姓虽然是迫不得已才从了贼，可这就和不得已去盗窃一样，官府发个通告说只要主动自首就可以免罪，基本上小偷们也没有相信的。
说到底，无外乎心里有鬼这四个字。
十一月，大军攻克恒源，陛下在西北的七座行宫之一恒源行宫收复。虽然行宫里的东西早就被劫掠一空，但毕竟这是一场相对来说很鼓舞人心的胜利。驻守恒源的叛军大将石磊率军向西退却四十里，在羊角山一线重新布防。
恒源行宫的规模并不大，也不似在襄州的广阳宫那样储备丰厚。一个广阳宫储备的粮草甲械，就足够装备数万大军。
明显瘦了不少的皇帝，拒绝了苏不畏的搀扶自己走上恒源宫的石阶。这才短短两三年的光景，这座行宫已经面目全非。虽然这也是皇帝陛下第一次走进这里，但依然能感觉到这两年来这座宫殿的败落。
铺着石板的院子里已经满是荒草，没有人打理，野草轻易的从石板缝隙里钻出来，只用了一个春天就攻占了整个行宫。没有人维护，房子破落的速度总是显得那么惊人。本来漆成了朱红色的宫墙，墙皮已经脱落的斑斑驳驳，而城墙上面还加了不少箭楼和瞭望塔，让宫墙看起来不伦不类。
宫门外面排着拒马，显得更加苍凉落魄。
皇帝踩着石阶上的尘土和杂草，缓步往上面走。他不断的往四周看，眼神里有一种淡淡的怒意。
这是他的行宫，代表着皇帝威严的地方，现在这里竟然成了马厩，牲口圈！
他的视线停留在宫殿房顶上还没来得及拔掉的一杆叛军旗帜上，脸色变得更加难看起来。苏不畏马上明白了皇帝的意思，伸手指了指那旗子所在位置训斥了几句，几个穿着锦衣的侍卫立刻跑过去，找梯子爬上房子将那旗子拔了。
大内侍卫处如今已经名存实亡，罗蔚然被皇帝赶出长安城之后，接替大内侍卫处职责的，是苏不畏的暗侍卫。暗侍卫从暗处提到了明处，用的还是大内侍卫处的名义，但为了区别，现在人们都称呼苏不畏的人为锦衣校。
飞鱼袍没落，锦衣校跋扈。
“朕虽然没有到过这里，但这院子就是朕的私宅。身为帝王，却连自己的私宅都守不住，朕对不起列祖列宗。”
皇帝站在月台上自言自语，吓坏了身后跟着的一众大臣。文臣武将跪下来一片，谁也不知道皇帝怎么就突然有了这等感慨。皇帝说他对不起列祖列宗，那么这些做臣子的就是罪不可恕了。
苏不畏张了张嘴，却被皇帝阻止：“不用劝朕什么，朕只是自责。太祖立国，太宗创业，杨家人用了一百多年建造的强大帝国交到了朕的手里，朕却没有守好。这和你们无关，是朕自己的事。”
说无关，怎么会无关？
臣子们连忙叩首：“臣等死罪！”
“都起来吧。”
皇帝摆了摆手：“朕只是心有所感，你们没必要这么战战兢兢。总得经历些不顺畅的事，才会让人做事更加勤勉谨慎。没有李远山叛逆，朕也不会轻易整顿吏治。没有叛军肆虐，朕也不会看到百姓们的另一面。前人说破而后立，西北已经乱到根上，从头治理就是了。只是由治转乱容易，由乱转安不容易。如今已经收复不少失地，你们现在应该想想，怎么让百姓们顺服，不再做贼！”
“臣等谨遵陛下教诲。”
众人起身，亦步亦趋的跟在皇帝身后往前走。
“朕没到西北之前，虽然痛恨李远山谋逆叛乱。但何尝不觉得此人有