阎锡山以晋军青年军官为主力，奋勇抵挡，山西省长商震发出晋人自治晋人救晋的告示，山西人立即支持晋军纷纷参军或者组成自救队。__/b13看網/b海阁/一时之间整个山西都似乎成了战场一般，张作霖速战速决的想法没有实现。阎锡山通知下的山西，不能说富足，但是在战乱不休的北方，也算是一处安乐之土，土匪胡子强盗马匪纵然有，也不多，百姓还算过的去，只是税赋高了一些，很多山西百姓看到外面战乱不休，还是觉得山西更好一些。因此当得知西北军入侵山西之后，为了保住家业，防止穷的不行的陕西佬进入山西，晋人奋起抵抗，整个山西战火响起，张作霖陷入人民战争之中苦不堪言。小说章节
直皖之战未战，西北军和晋系却先打了起来，这事儿看起来有点意外，实则是利益所牵绊。西北军攻打山西所带来的好处就是直皖可以放心无忧地相互交战了。不过主战场直皖之战打的非常具有戏剧性，战前吵了一年多，双方磨拳霍霍，真正大战只用了五天就结束了，整个直皖之战死伤不过两千人。
皖系组成东路军和西路军两路，东路军由徐树铮直接指挥，西路军由段芝贵指挥，段祺瑞坐镇天津等待b13看網/b章节
而此时直系老大曹锟也将司令部大本营移到了直隶邯郸县，并在此与直系诸君组成讨逆军司令部，手下大将吴佩孚、曹瑛、曹锐、王承斌、阎相文、萧耀南、彭寿莘等人发表独立通电，正式对中央用兵。曹锟自知用兵不如吴佩孚。于是任命吴佩孚为讨逆军副司令兼浅露军指挥，他自己却不指挥军队。
吴佩孚首先启用枭雄冯玉祥，让冯玉祥守住开封。防止张作霖反戈一击。同时吴佩孚也将军队也分为两路，为了显示与皖系的不同，分别成为前路军和后路军，吴佩孚为前路军总指挥，亲率直系曹直最精锐的陆军第三师与段芝贵西路军大战起来。直系后路军司令由直系名将王承斌担任，与皖系最精锐的东路军狭路相逢。
前两天双方大战数场，直系后路军竟然不敌皖系军队。直系尤其是吴佩孚本以为自己所部士兵军纪森严训练得法令行禁止，肯定一战而胜之，却不想到因为徐树铮的五个混成旅年前和东北军一战被打得大败。回去之后各个长官发愤图强，皖系知耻而后勇重新练兵，反倒是此时把直系打得大败，后撤三十里。王承斌令一部抵抗。一部在大清河支流南岸埋伏。皖系出动仅有两架飞机侦查，其中一架飞机起飞不久机械故障坠毁，另一架飞机侦查到了王承斌的动作，返回报告给徐树铮。
徐树铮得知这个情报之后，派遣刘询陆军第十五师将王承斌堵住，王承斌所部不得不后撤激战。东路军取得大捷，天津皖系上下一阵欢腾。
第三天的时候，吴佩孚手下大将萧耀南领两个混成旅赶到后路军支援。抵挡住了徐树铮的五个混成旅和刘询的陆军十五师组成的东路军，双方在高碑店一带日夜激战。皖系军队连奏凯歌。徐树铮有些忘乎所以了。直系萧耀南部以一个混成旅驻扎防线，其他部队徐徐后撤，并对刘询的陆军十五师进行了反击，双方在马河村激战一上午，直系炮火犀利，而刘询所部冒险轻进被围，刘询本人险些被俘，在皖系李如璋混成旅协助下返回高碑店，双方形成对峙局面。
直皖双方东路于京汉铁路沿线激战正酣之际，吴佩孚亲率最精锐的第三师，河南陆军与皖系西路军相遇，在前方打头阵的居然是张宗昌的第六混成旅，只第一天，张宗昌所部因为怜惜羽毛居然被河南赵倜的二十个营组成的河南陆军打得后撤十里。段芝贵闻后大怒，撤掉了张宗昌的旅长一职，随即任命亲信侯镇担任第六混成旅，同时配合第十九混成旅对直系发起反击。
吴佩孚令赵倜的河南陆军坚守阵地两日，而他本人则亲率第三师第五旅张席珍部突然连夜直插皖系西路军司令部，此时驻守在西路军司令部的是败军之将曲同丰的暂编第一混成旅。曲同丰与段芝贵等人想也没有想到，在前线打得热火朝天的吴佩孚，居然亲自领军攻打到了自己的司令部，几个皖系将领正围坐在一起打着麻将，吹嘘这皖系此次大胜之后诸位将获得何种犒赏呢。
忽然听闻外面喊叫声四起，几位将军吓得够呛，听到卫兵说是直系军队打来了，众人慌了起来。倒是曲同丰颇有经验，立即换了一身士兵衣裳跑了。而段芝贵因为经验不足溜得较慢，其结果就是被吴佩孚给活捉了去，颜面丢尽。
之际，西路军打败战溃，吴佩孚立即调转枪头，抄，王承武此时也重整六个混成旅对徐树铮部进行反击。两边包抄，后被劫，尤其是后勤全都被吴佩孚给缴获的皖系东路军不得不退守向山东撤军。
到此时，战争仅仅进行了五天，皖系号称三十万的两路军队，一路被围，皖系精锐部队或损失殆尽或望风而逃。段祺瑞气得说不出话来，乘坐火车返回北京，准备在北京城下与直系一举雌雄。
而此时长春国防军司令部坐镇的王茂如内心也非常矛盾，如今左右形成了主战与主和两派，主战派以军人为主，主和派以政府官员为主。但是王茂如比袁世凯高明的是他对军队的控制力自始至终都没有放松，但凡有军方甘于直接反对长官命令的，一律交给军情处处理。
而政府形成了一种各党监督官员任命的机制，王茂如随时都可以利用政党来