洪才人道：“让贵妃娘娘见笑了。自打入宫以来，都是玲儿陪着我的。虽然名义上有主仆之分，但是我们形同姐妹，听到她受刑惨叫，我这心里头真不是个滋味儿。”
万贞儿道：“妹妹这话听着真叫人感动，但是凡事儿都有两面性。有不少宫人就因为与主子处得好，渐渐忘了自己是什么身份，说话做事儿不知道个高低轻重。妹妹慈悲心肠，这恶人就由姐姐来当。不是有这么一句话，叫做慈不掌兵义不掌财嘛。姐姐协理六宫这几年，体会最深的就是这句话，时日就了，也就练出了这铁石心肠。”
洪才人道：“真是难为贵妃娘娘了，其实我心里也挺感激贵妃娘娘您的，谢谢您替我整顿教育下人。”
万贞儿道：“嗨，瞧妹妹说的，见外了吧。对了妹妹，本宫得说你一句，本宫都叫你半天妹妹了，为什么你如此生分地唤本宫贵妃娘娘呢？”
洪才人道：“我是怕别人说我不知宫中规矩，妄图高攀姐姐。”
万贞儿道：“本宫有什么被人高攀不高攀的，本宫的出身宫里面的人谁不知道。往前面数几年，我不过是一名小小的宫女，如果要说高攀，也只能是本宫高攀妹妹你们家呢。”
洪才人听到这话，连忙道：“姐姐都讲到这个份上了，如果我再不唤您一声姐姐，那可就纯属矫情了。”
万贞儿道：“哎，这就对了。”
“姐姐。”
万贞儿满心欢喜地应了一声：“妹妹。”
她又朝汪直使了个眼色道：“妹妹。赶紧把这补药喝了吧，我瞧着温度应该刚刚好。”
汪直把汤药重新递到了洪才人的面前。
洪才人接过汤碗，脑海里飞快地回忆着玲儿在以往伺候她时对药草的甄别能力，她完全相信玲儿能够闻出汤药中有藏红花。但是。万贞儿来势汹汹，如此有恃无恐，说明她根本不怕被人拆穿。本来，她为能够怀上朱见深的孩子而窃喜，但是现在转念一想，这孩子弄不好会要了她们母子的命。自己的家族虽然有些势力，但是势力再大，也大不过吴皇后、宸妃和安妃，更何况万贞儿一家早就鸡犬升天。安妃十月怀胎生下了孩子又怎样，到最后还不是没有活过当天。虽是悬案。但是大家心中都有一杆秤。幕后主谋是谁，一目了然。别说今天躲不过去，就算躲得过去又怎样。往后的日子还长着呢，明枪易躲暗箭难防，万贞儿的手段无孔不入，千防万防只怕还会有疏漏的时候。既如此，长痛不如短痛，现在孩子还未成形，算了。
见洪才人举棋不定，万贞儿道：“妹妹怎么了，难不成是信了玲儿那丫头的话，认为姐姐我端来的汤药里含有藏红花不成？”
洪才人猛然惊醒。她知道自己思索的时间长了些。在权衡利弊之下，洪才人笑着道：“妹妹哪会听信她的疯言疯语。只是入宫那么长时间，突然多了个如姐姐般疼爱我的人，幸福地有些恍惚了，不相信眼前的一切是真的。”
万贞儿道：“妹妹可真会说话，姐姐我才是真真儿要幸福死了呢，多了个千娇百媚、绝色倾城如你的小妹妹，说出去多有面子。”
洪才人低头看了眼微微泛着涟漪的汤药，银牙一咬，举至唇边，一抬头，也不换气儿，一口气便把药喝了个精光。
喝完药后，洪才人故意倾斜了下，让万贞儿看到，她连一滴都没有剩下。
万贞儿满意地微笑着。
就在洪才人把汤碗递给走到她跟前的香瑶手里时，汪直走了进来：“启禀贵妃娘娘，骑兵小主，外面已经行刑完毕。”
万贞儿道：“情况如何？”
汪直道：“回娘娘的话，玲儿姑娘经受不住，已经昏死过去。”
万贞儿怒道：“本宫不是让他们拿捏着分寸吗？”
汪直道：“娘娘，依奴才，行刑的那几位确实是手下留情了的。”
万贞儿道：“哦？”
“虽说乍一看上去，玲儿姑娘已经皮开肉绽，其实并未伤到筋骨，只要敷上上好的金疮药，再好生将养一段时间，便可下地行走，而且不会落下任何铲。”
万贞儿装作满怀愧疚道：“那就好，那就好。”
她转过来呢对洪才人说：“妹妹你瞧，其实这当下人的，也很不容易，每日如履薄冰，不能说错一句话，办错一件事儿。但是当主子的也没办法，罚轻了难以服众，罚重了会落下个歹毒的名声。各有各的难处，能够相互体谅就好。就好像今日，姐姐代妹妹惩治下人这件事情，请妹妹多多见谅。”
洪才人道：“姐姐，您一直说我见外，瞧瞧您现在。”
万贞儿道：“好好好，我就不多说了。妹妹，我就不耽误你的时间，你赶紧去看看玲儿吧。待来日有空，姐姐我再过来瞧你，陪你聊天。”
洪才人盈盈下拜，道：“那妹妹就在这里恭候着姐姐了。”
万贞儿道：“好的好的。妹妹，你也不用送我，想必你现在已经心急如焚了，去吧，去看看她的伤，我着人去讨金疮药，一时半会儿便给你送过来。”
“那好，姐姐，妹妹就不陪着你了。”
说完，洪才人跌跌撞撞，三步并作两步，冲了出去。
万贞儿冷冷地看着，向汪直道：“我们走。”
“是，娘娘。”
伴随着洪才人带着哭腔“慢一点，慢一点”指挥宫人们把玲儿往屋里面抬的声音，万贞儿走出了洪才人所住的院子。
出了门，走在队伍最前面的