冯老大摆手打断佟啸天道：“你我皆是江湖中人，相识便是缘分，看你小小年纪做事仔细，有理有据，比我帮中那一众所谓的后起之秀强的太多。也比你那几个只会使钱、纨绔、木纳的公子也强出百倍，看你行走，吐纳，更是修为非凡，远在同龄人之上，我老冯在这运河之上行走多年阅人无数，我观兄弟日后定能成器，也许十数年后能与你称兄道弟便是我老宋的福气那。”言毕之时哈哈大笑。
佟啸天满脸羞愧，“前辈谬赞了。”
心中暗想：冯老大如此称赞，且又与苏金龙同为漕帮舵主，方才又不曾在高邮诚上败露自己一行人的踪迹，想来应是可信之人，有心想实情相告。
但转念再想，却又不可不防，正在犹豫之时却闻冯老大道：“小兄弟不必为难，我知道你们这一行人等身份紧要，不可随意透露，小兄弟不必多言。”
佟啸天抱拳当胸：“多谢前辈。”
“还叫前辈？怎么难道我漕帮扬州分舵的舵主老冯还不配与你称兄道弟不成？”
佟啸天急忙道：“承蒙大哥不弃，小弟在此拜见大哥。”说话之时跪拜余地，便行大礼。
冯老大伸手搀扶，道：“兄弟客气了，今日你我虽拜为兄弟却并未通报姓名，咱们便只做个挂名兄弟，待日后再见之时，我们再行大礼不迟。”
“多谢大哥海涵。”
冯老大哈哈大笑伸手在佟啸天的肩上拍了拍，“小兄弟，只望你我兄弟下次再见之时，兄弟莫要不认我这哥哥了才好。”
佟啸天一头雾水，只得痴痴的道：“大哥放心，今日承蒙大哥不弃，小弟日后纵然身陷刀山火海，也绝不会忘了大哥。”
冯老大哈哈大笑：“就算再亲的兄弟自古以来皆是同患难易，同富贵难，小兄弟大哥不希望你身陷刀山火海时还想着我，大哥只希望，你飞黄腾达时莫要忘了大哥。”
“定然更不能忘。”
冯老大哈哈大笑手中酒壶与佟啸天碰了一下，二人亦不添菜，只在船头对饮。
过不多时每人便已喝了三壶，佟啸天正欲再去取来，却被冯老大拦住，道：“兄弟今晚还要过那淮安城，兄弟也去劝劝你家公子，切莫喝得多了，在这船上饮酒可不比陆地之上，渡船颠簸，只怕到时你家公子遭罪。”
佟啸天此时方才警觉，急忙登上船楼相告，朱高炽闻听此言说的有理，却也不再多饮，急忙令花不凡与程子俊撤了残席。
冯老大嘿嘿一笑道：“几位公子这些酒就留给我们弟兄暖暖身子如何？”
朱高炽道“既然前辈不弃，我等兄弟莫敢不从。”
于是令花不凡与程子俊将剩下的酒一并捧至船头，而后又将马车之上的水酒亦取下五六坛放在船头。
朱高煦嘿嘿笑道：“前辈这些酒可够您老人家喝上一阵子的了。”
冯老大微微一笑，“公子一会便知妙用。”
渡船一路行来，不知不觉之时已是掌灯时分，前面的那班舵手下来休息，从新又换了一班，下来的舵手或是在船上掌起火把，或是生起火炉淘米做饭，又或是在船尾散下网去捞鱼。
过不多时，甲板之上支起十数张小桌，上面烧鱼、烤鱼、蒸鱼一应俱全，冯老大差人将朱高炽等人唤来，三位世子并佟啸天坐在一起。
陈清华、张希婷、花不凡、程子俊并那两位车夫做了一桌。
冯老大令人搬过酒坛撕开封条，令众人一一满上而后高端酒碗，道：“承蒙几位公子厚爱，赏了咱们兄弟这许多美酒驱驱寒气，各位兄弟尽情畅饮。”
说话之时，一饮而尽，那一众舵手齐声欢呼：“多谢公子，多谢公子。”
一众舵手将酒饮尽，叫好之声连连，冯老大端起酒碗到在朱高炽等人身旁道：“怎么样，各位公子，我这运河之上的全鱼宴吃的可还可口？”
朱高炽微微点头，道：“前辈这鱼宴真的味美。”
冯老大笑道：“既然几位公子不弃那就多用些，这河中之鱼取之不尽用之不竭，吃没了，咱们兄弟打上来再烧便是。只是有一样几位公子莫再喝酒，只需那两位车夫与我们一众兄弟小酌便是。”
朱高炽微微点头，“一切听从前辈安排。”
冯老大以及那一众漕帮弟兄喝了起来，而朱高炽等人看这那一众漕帮弟兄喝得尽兴亦口中生津，但是无奈在这船上颠簸，生怕坏事故而着实不敢再饮
月黑风高，星月潜行，河面之上除了倒映的船上火把再无任何光亮，那渡船借风而行，加之舱下舵手不遗余力，破浪向前。
整个渡河之上除了那水拍船板之声，便是冯老大带着弟兄们划拳行令之声。
直到将近子时却见前面河面之上一道光亮横在其中，冯老大冷哼一声，引朱高炽等人再次躲在舵舱隔板之后，又将那两辆大车罩上。
而后与一众手下兄弟使了个眼色，众兄弟自然知晓，却也不做声色，只是继续饮酒行令，再过一刻渡船终于到在那道亮光之前，待渡船行近原来亦是一众楼船横在河面之上，中间只留一条不过五六丈宽的河道仅能容一条大船驶过。
冯老大指挥渡船缓缓向前，楼船之上一众兵卒张弓搭箭指向渡船，旁边校尉取过套索挠钩将这渡船拉至大船之侧，而后搭上跳板。
一队校尉懒洋洋的上了船来，而后是一位不过二十三四岁的七品把总打着哈气上得船来，口中嘟囔道：“他娘的，谁呀？这么晚了还