沉重的黑色格调。
悼念逝者的气氛，让整个颖寨不但压抑，而且显得恐怖，汉颖和平后的笑脸，骤然消失在原本祥和的寨子中。
走过街巷，夏一诺感觉颖人都在瞪着他这个汉人，他也看着谁也都像反汉盟。
两人回到小树的房间，研究起计划来，一致认为反汉盟和长老教很可能就是一伙人。
因为听尼赛合巴说过，长生教已经进行了改革，郭威对他说，“长生教推行理念很多，凡是别的教义有的妙处，我们都尊重并吸收为己用，因此我们并不排斥其他宗教。”
因此，长生教可以隐藏在颖人反汉盟之中，并不会被颖人们察觉。
但是，小树已然承担了这次段王来颖寨的保护工作，就要尽全力做好。绝不能让他被刺杀，夏一诺给小树打气，两人核计起来。
两人想到，既然颖人士兵都不可用，可以借用鲜花族的女兵来保护段王。
一来，鲜花族与大理国较远，离巴蜀国较近，因此没有对大理段氏有很久远的仇恨，只是在近年大理国扩张土地的时候才产生了磨擦，中间不会存在坚定的反汉盟。
二来，鲜花族女兵很多，并且都纹面，好区分，不可能被颖人混进来。
三来，年轻女兵与颖人没有血缘关系，可以保守整个保卫工作的秘密，如果反汉盟要拼个鱼死网破，也不会被因为裙带关系倒戈。
小树想到，还有一项最难防的事情，就是各山寨的土司们，难保他们之中没有坚定的反汉盟。他们与段王亲近时，如何防范刺杀呢？
夏一诺说，这倒不难，可以用灵力进行事先的检查，避免土司身上携带任何利器。
夏一诺认为，最难防止的方式是下毒，颖人自己就很善于用毒，更别说后面还有个长生教了。
小树表示同意，必须要段王一口水一口吃的，都不能在颖寨吃了，为了段王的安全，他相信颖人土司们不计较这些事情。
保卫段王的事情聊的差不多了，小树负责去找阿尔的儿子及几个老土司商量当天祭奠的事情，将这些想法告诉他们。
夏一诺决定，还是要冒险验一下阿尔的尸体。
段王要来的消息还没有正式的送来，但是阿尔的尸体不会马上被火葬了，已经放到宗祠中，这是可以去深夜验尸的好机会。
虽然，验尸的结果，对这次钓出长生教没有任何意义。
但，夏一诺总感觉可以找到长生教在颖人中的证据。还可以避免其他支持和平的颖族土司们不再被毒杀，使颖人们认识到长生教可能利用各种机会破坏汉颖和睦。
阿才听说段王走出南圣寺只带八个僧人，高兴得一晚上没有睡好觉。
平日千方百计找不到机会下手，今夜无眠，定要为如何杀掉段王，取得贤王之心，设想一个完美的计划。
阿才原名叫郎才，是被汉人领养的颖人，从小就在大理城生活的他，过着衣食不愁的生活，父母虽不是亲生的，但是也非常喜爱他。
可他在同龄的孩子中，却一直受到排挤。
孩子们总是管他叫南蛮野人，偶尔男孩子们加他一起玩的时候，他也只能负责扮演被欺负的对象，被孩子们围攻，最后打倒。后来他才知道，自己是被抱来的，是真的南蛮。
长大一些，在他万般逼迫下，养父母带着他，来见了一次亲生父母。
那里的生活条件，让他吃惊到全程没有说出一句话，直到回来相当长的一段时间里。
他不敢想像，自己在那样一个人羊同住的茅草房子里，天天吃些黑乎乎的东西如何活下去。
他开始自闭起来，再也不敢和孩子们一起玩了，只有天黑时，才敢去看一眼天空上的月亮和星星。
养父是个药师医生，教他读书识字。
书，成了他在天天待在家里最好的陪伴，只是十几岁时，他就读过了很多的书。
专注，使他的记忆力、理解力凸显出来，诗词歌赋倒背如流，说话引经据典，可以出口成章。
养父母以他为傲，渐渐地，他找回了当年丢失的自信心。
但，多年前，那间黑暗的茅草房却还一直装在他的心里。
养父告诉他，他是个才子，不愧对郎才这个名字，希望他现在能为自己立一个人生的志向，成为一个伟大的人，为大理国做出自己的贡献。
通过读书，他对世界有了不少的了解和认识，但是，从来没告诉养父母，他从书中读悟出来的东西。
“南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣。”
这句话，让他感受到汉人对南蛮的鄙视，和蛮人自身的落后。
他不知道自己算是汉人还是颖人，是该为了颖人摆脱落后而努力，还是为了汉人能完全统治颖人而努力。
不知道心里应该向着哪一方，这是两种完全不同的结果。
思想的斗争，让他对那间黑暗茅草房里的亲生父母，愈发挂念和好奇起来。
郎才决定偷偷去看他们一次，远远的观看，不走近。
他怕弄脏自己衣服，更怕相认后的尴尬场面。
但他知道自己必须要去。
到底自己的心是向汉还是向颖，以后该如何面对自己。
这是他在人生的交叉口，懵懂期最大的困惑。
谁知道，一不小心，在树林里，踩到了一条银环蛇（神经性毒素，云南亚种毒性列亚洲第四），毒蛇咬到了他的腿。
他大声的呼救