“天这么阴，一丝阳光都透不过来，我们赶快出去吧。”夙夜开心地笑了起来，身为莲精的她最喜沐浴阳光，这样阴湿的环境让她觉得周身不适。
她刚抬步走出，张寻突然合身向她扑来，嘴里大喊：“小心！”
说话间两人倒地滚在一起。男人的汗液和体味钻入她的鼻孔，娇嫩的肌肤和虬结的肌肉摩擦着，让夙夜的心顿时砰砰乱跳。
一道白光闪出灼目的光芒，将空中的阴霾一扫而空，从刚才夙夜站着的地方呼地飞过，“咄”一声钉在他们身后的一棵大树上。
白色的尾羽兀自颤抖不定，原来是一支锋利的羽箭！
“那边有一头巨熊。”张寻从地上爬起，向箭飞来的方向望去。他目力惊人，即使不用阴阳眼也可能百米见物。目光所见之处，巨熊身上站起一个身材魁伟的男子。
“你是谁？”张寻冲着那熊和男子大喊。
但男子却没有应声。两人对峙片刻，男子突然拉开手中与身体等高的巨弓，举过头顶，对着空中射出一箭。
箭在乌云密布的空中爆发出一道夺目的亮光，将方圆几里都照得通明透亮。须臾之间，少年清晰地看到了男子的样貌。他一身劲装打扮，手腕和脚踝上扎着厚厚的护甲，背上斜背的箭囊里插着几根长箭，手中握着的弓乌黑油亮。男子头发束在脑后，眉宇间泛出一股英气，容貌端正，竟是少见的美男子。他借着亮光，眯着眼睛仔细地打量了两人一番，大声道：
“我是应龙！那小子，你身边的是妖精，快点离开！”
日上三竿，临安城的垂拱殿内，文武百官们却不耐烦地交头接耳、议论纷纷。
此时秦桧却一脸深不可测，对身旁同僚的试探也只是闭目微笑，并不多言。他低垂着头，宽大的袍袖紧贴在熨贴的工服两侧，玉石銙带斜束在腰间，一副事不关己的样子。
“皇上驾到。”执事太监扯着嗓子一声高呼，群臣们顿时安静下来，齐刷刷地撩起工服前摆，整整齐齐地跪在朝堂两侧，山呼万岁。
宋皇赵构穿着宽大的金色龙袍从殿后慢条斯理地走上来，手持拂尘的执事太监忙迎上前去扶住，将略显肥胖的赵构安置在龙椅上。
他坐定后点点头。执事太监躬身表示明白，随后扯开嗓子喊道：“有事早奏，无事散朝。”
武官队列里走出一位虬髯将军，瓮声瓮气道。
“吾皇万岁，臣兵部侍郎石开有本。”
说着双手向前托起一本奏折，执事太监将奏折呈至赵构手中展开翻阅，同时石开说道。
“启奏陛下，我军近日在中原一带连获几场大捷。中原百姓人心沸腾，纷纷积极投军抗击金贼。岳飞、韩世忠等部现正屯兵各处要隘，等待陛下发送粮饷犒赏三军，金贼势弱，现在若一鼓作气，定能战而溃之。”
石开说得越是慷慨激昂，赵构就越是眉关紧锁。他拿眼角觑了觑站在文官队列最前方的秦桧，却见他正闭目养神，不由心中暗气：“这个秦桧，昨日朕要他舌战群儒。今日倒当起了甩手掌柜，把这烫手山芋丢给朕了。”
“皇上圣明，我大宋天威。石开此议正乃是顺应天道之奏，若击败金贼，迎回徽钦二宗，皇上就为我大宋朝建下千秋功业，与尧舜何异？此功德必将大书于史书上，千古流芳。”
说话的是宰相赵鼎，他的地位与秦桧相当。此人面目清朗，长须飘飘，在朝中颇有声望。说完这番话，赵鼎还得意洋洋地向秦桧投来挑衅的目光。
秦桧毫不理会，仍然低眉默不作声。赵构看在眼里，却大为光火，认为秦桧是有意退让，兴许和赵鼎等人暗中勾结，早就沆瀣一气。
“兵贵神速，请陛下速作决断。我大宋朝社稷、天下黎民百姓的生计，可就在陛下一念之间了。”
赵鼎步步紧逼，让赵构左右为难。虽为皇上，但很多事情由不得他肆意妄为。当下岳飞韩世忠打得金人丢盔卸甲，主和之声也日渐消退；如果他一意孤行拒绝发兵，万一激起兵怨民怨，只怕也难下台。
“陛下，臣有一言想奏。”
秦桧慢慢踱出队列，跪在殿前。
赵构大喜，一挥手道：“秦爱卿何事，快快奏来。”
秦桧慢慢站起，躬身道：“刚才石赵两位大人的话，不无道理……”
赵构几乎气晕过去，一早上积压的火差点就要点爆。
“……但是二位大人所说皆只看到一面，未及问题的关键。”
“秦大人，你说我们未及问题的关键。在你看来，关键是什么？我看根本就是胆怯畏战，怕了金贼吧。”石开乃一介武夫，说话根本毫无遮拦。
“非也非也。在下主和并非因为胆怯，而是考虑到国家长远建设。石大人只知行军打仗，却不知道国家建设的根本在于经营，若没有后方粮草辎重，前方如何拼死杀敌。岳飞、韩世忠等人不过在中原掠得了几处城池，便已消耗了国库的大半；若真由他们继续挥军北上，恐怕金人未灭，我大宋国库倒先被吃空了。”
“可岳飞他们抢下的城池，也可向我朝缴纳赋税、充盈国库。”
“石大人此言差矣。皇上天恩，体恤子民，怎可让刚刚脱离金人统治的子民背上沉重课税。石大人，难道你想让陛下留骂名于千秋万代吗？