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大东岭。
一个年轻的妇人满脸愁容地站在村口，怀中一个不满周岁的孩子酣睡正香。
“三叔，有我家林生的消息吗？”
被问及的男子只是摇头，径直往村里走去。
“他二伯，有我家林生的消息吗？”
“水娃，林生不是跟你一起的吗？你没看见？”
一个又一个否定的答案，令妇人的眼中满是绝望，却并不甘放弃。只要有人路过，她都会上前询问。
“哇……”孩子醒了，妇人低声哄着，可毫不奏效。只好无奈地转入路旁林中僻静处，将小家伙最渴望的东西塞到他嘴里。
哭声顿止，妇人轻轻地拍着孩子，时不时透过林隙关注着村口的道路，似乎下一刻林生就会出现。
整整三天了，同村和附近几个村子被抓的人都放回来了，可唯独自己的男人毫无音讯。各种各样的消息都有，可没有一样是妇人愿意相信的。
“哟，真是好巧啊。”一个男子从树后冒出头来，眼睛死死盯着妇人的胸口，咽着口水道：“小莲，你是在这儿等哥哥我吗？”
一听到这声音，妇人顿时大惊失色，双手紧接搂着孩子，刻意提高音量：“刘三，你想要干什么！别，别过来，我可要叫人了！”
刘三是附近有名的无赖，平日好吃懒做，尽干些偷鸡摸狗的事。三十好几的人了，仍然是光棍一个。
被他唤作小莲的妇人长相一般，可在他眼里已是天仙般的存在。一听到林生没有回来的消息，他便立即动起了歪脑筋。
暗中寻找机会已经两天，终于让他等到了。
“小莲，别怕。”刘三搓着手，色眯眯地笑着：“林生已经死了，你看你，一个带着孩子，多辛苦。不过你别担心，只要你跟了我刘三，以后绝对有好日子过。”
“你胡说八道！”孩子正在吃奶，小莲的行动大受限制，再加上林中多是乱石杂木，只能一步一步地慢慢后退：“我真的喊人了，你快滚开！”
村民们已经怕了小莲那哀怨的眼神和一遍又一遍的询问，除非必要，大多避得远远的。正因看准了这一点，刘三有恃无恐：“你叫呗，你只一叫，大家都知道你跟我好上了。”
“你，你……”小莲又急又怕，脚下一滑，顿时向后倒去。
她身后是一个长长的斜坡，虽然并不高，可这一跤跌下去，受伤自是难免，更何况怀中还抱着个孩子。
“小心！”小莲的尖叫声刚一出口，一个低沉的男声在耳畔响起，一只手轻轻地托住了她的后背。
刘三只觉眼前一花，一个远比他高壮的男子突然出现在小莲身旁。此人极为陌生，背后斜着一把生铁鱼叉，虽是普通渔民打扮，却眼神焯焯，一看就不是好对付的人。
心知今天好事难成，刘三恼怒道：“哟嗬，原来早就有相好了啊，平时还装得挺像那回事嘛。”
这男子正是鱼叉。
与宋俊分别后，鱼叉等人先在冯令正在万州城里的一处宅子里暂时落脚。金燕儿不便回村，唐承佑也担心碰上赵清派出的锦衣卫探子，反倒是他和虎爪自由一点。
回陵水取出所有积蓄后，他心中难安，让虎爪回去照应唐承佑和金燕儿后，自己孤身来到这距万州城五十多里的大东岭，了却自己的一桩心事。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
那名死在郑克武手中的“少主”，正是大东岭下的村民，也就是小莲苦苦守候的林生。
整件事虽不是鱼叉主导，可毕竟对方是自己的“替身”。他不能去评判郑克武的做法是对是错，却又无法完全将之放在一边。
他昨天就来到这里了，稍稍一观察便知道自己要找人的就是村口的小莲。可却怎么也下不了决心去面对，自己要说什么，要做什么，心底完全没底。
直到刚才他看到刘三鬼鬼祟祟地跟着小莲进了林子，再无法置身事外。
像刘三这种人，鱼叉不知见过多少，也懒得多说，只是冷冷地盯着他，嘴里吐出一个字：“滚！”
刘三本就是个欺软怕硬的人，心知自己绝对打不过人家，丝毫不敢逞强。慌张外窜，到底是心有不甘，嘴里却不服输：“你们这对狗男女，看我不告诉大家你们那些见不得光的事。”
鱼叉眼中闪过一丝寒芒，扶小莲站稳后，如猿猴般扑出，没一会儿便提溜着刘三回来了。刘三那一百多斤的身体在他手里轻如无物，任其不停挣扎，却丝毫没有影响其行动。
这下子刘三怕了，立即痛哭流涕开始求饶：“大侠，大爷，小的错了，我什么都没看见，什么都不知道，您老大人大量，我家里还有八十老母等我赡养……”
似乎嫌太吵，鱼叉一掌拍下，刘三顿时耷着脑袋晕了过去。
刘三临走的话让他动了杀机，像这种泼皮无赖，绝不是教训一顿就能痛改前非的。林生一死，小莲一个弱女子带着孩子，只怕会天天上门纠缠。
小莲神情复杂地打量着这名陌生的男子，犹豫了好一会儿才怯生生地问：“这位壮士，你是从外面来的吧？你有没有我家林生的消息？他个子不高，脸瘦瘦的，背上有一块紫色的胎记，他……呜呜呜。”
说到后面，小莲忍不住抽泣起来。
其实