正午，奥斯汀庄园里，办公屋里。
王国第一顺位继承人，金发碧眼，相貌英俊的亚历克斯.兰斯坐在桌前慢悠悠的啜饮杯中的红茶，神态惬意而悠闲。
而他的助理纽曼站在一旁认真地向他汇报：
“根据调查，布洛克商会确实有一个隐秘的眷者组织，不过教会并没有太大反应，像是默许了他们的存在。”
“失踪人员的调查第一小队和第三小队联合进行，应该很快就有结果了，不过从目前讯息分析，可以肯定的是背后一定有异常之力的存在。”
“以及，您要求工程师设计的下水道规划…”
助理纽曼翻过一页报告还想继续，亚历克斯王子放下茶杯打断了他，用左手托着脸颊说道：“先不提这些事了，对了，前几日的庆典上的烟火你看过了吗？真是超乎想象的美丽啊”
“是的，亚历克斯殿下。不过那群商人过境时似乎因为火药的存量发生了争执…”纽曼一本正经的说道。
“呵，不过是烟火罢了，不过邻国的火药技术如此发达真叫人头疼啊。”
助理纽曼像是想起了什么，快速翻了一遍报告：“前几日弗恩殿下代表王室出席内阁会议，提出在全国推行电报机，不过被生命教会的大主教阁下否决了…”
亚历克斯摇摇头，一副意料之中的表情：
“我那留学归来的弟弟想必有很多先进的技术想要传播吧，那个老顽固，总是这样…说到底还是给予他们的权利太大了，让如今的下议院如同虚设。”
“不过，很快很会不一样了…”亚历克斯的眼中隐约有狠色闪过，但紧接着又消失得无影无踪：“替我传达给班，庆典期间混进来太多奇怪的东西，绝不能让他们捅出篓子，特别是…在这个王国动荡的前夕。”
助理纽曼的脑中同时浮现关于“班”的资料。
班.瓦尔特.科兹莫。
监管者第一小队的主心骨，也是有史以来最为惊艳的新人，甚至拥有直接调动军部的权力。
“遵命，亚历克斯殿下。”
……
祭礼教会，克劳蒂娅教堂。
亚历克斯口中“奇怪的东西”之一的双鬓花白老者，“魔术机关”的主事人之一，身穿无扣外套制服的爱曼纽，此刻坐在被木制品包裹，顶部是拱形天花板的沙龙厅里，面前是王国流行的战棋。
而他的对面则坐着的是祭礼教会的教宗，狄克.克里斯多夫。
爱曼纽伸手移动棋盘上的黑色棋子，象征骑兵的骑士团团围住白子的主帅，胜局已定。
最终，教宗克里斯多夫主动推到自己的“主帅”，宣告失败。他的单片眼镜折射白光，呵呵笑道：
“你老大远跑到这儿来，应该不是为了显摆你的棋艺吧，爱曼纽。”
“那我就直接告诉阁下，我的来意吧。”爱曼纽拍拍手，从门外走进来两个带着白色手套的部下，收拾起棋盘离开，在桌上留下一个木箱。
爱曼纽静静凝望着对方，压下声音说道：“我想得到一件祭礼教会的收藏品，不，还是应该称呼为‘古代遗物’比较合适吧。”
“这件事，仅凭我是无法决断的。”
干脆利落的回答，克里斯多夫神色淡然，爱曼纽的来意其实他早已知晓。
作为同为研究古代魔法的学者组织，“魔术机关”崇拜古代精灵的魔导科技，而教会则专注于研究魔法。
但是，想要驱动那些奇怪的机器，需要的魔力量可不在少数…
“爱曼纽，你们的研究如今是到达什么程度了，魔力的攫取已经可以支撑那些魔导兵器了吗？”
爱曼纽闭口不谈，打开木箱，六片样式不同，镌刻着古怪花纹的拼图静静地躺在其中。
“这个是…”
“在古代遗迹里发掘的象征着完整性的‘妄想拼图’，虽然只剩下六片，但是用来换取对你们无用‘熔炉之心’，想必你们不会拒绝。”
沉默良久，教宗缓缓开口：“爱曼纽，时代变了啊…”
“这是自然，克利斯多夫阁下。”爱曼纽将右手靠在胸口，，哪里有机械运转的细微响声传出：“这个新时代，将由我们来开创！”
火车隧道外，残阳如血，远近树林都成了一堆堆的暗影，在晚风中摇曳不定。
安德森拨开洞口垂下的藤蔓，望着落日美景发呆，他的身旁跟着刚入队的新人黛咪.艾德里安。
许久之后，他舒展双臂，语调轻松地说道：
“这个通道里并没有什么异常，看起来是教会焦虑过头了。”
艾德里安不予置否地点头，望着落日出神，她的侧脸在安德森眼里无限放大，和记忆中某些画面重合，安德森不自觉的用手托住额头。
摇摇头，安德森突然笑道：
“我记得，你和林恩的生日都在同一天吧，我会提前为你们准备好礼物的。”
“生日吗…不必劳烦了，我已经淡忘许久了。”艾德里安面上并无喜悦了，神情冷漠又黯淡。
“哈哈哈，我决定了，到时候宴会一定会非常热闹。”
安德森自顾自地高谈阔论，描绘着到时候一群人在黑暗房间里戏弄林恩的场景，动作夸张，略显滑稽。
艾德里安唇角微微一勾，冰冷的脸上也有了笑意，一侧脸颊上隐隐现出浅浅的酒窝。
黑夜是是另一个世界的舞台的幕，升起的绯红之月亮拉开这场闹剧的帷幕。
清脆的脚步声从实木地板上传来，身穿黑色长袍的，将