王司令端坐在会客厅里，左边是万洪天，右边是李团长。--
王司令极瘦，万洪天极胖，李团长胖瘦适中。
王司令穿着的一身军装，显得松松垮垮，使人疑心那军装是套在几节竹竿上。万洪天穿着斜襟‘毛’领长大褂，却又显得鼓鼓胀胀，似乎那大褂是‘蒙’在一块大石头上。惟有李团长，一身军装着身，得体，自然，大方……
昨天发生在徐家棕货铺的事儿，万洪天第一时间便已知晓，他几次想亲自前往处理，思谋之后，还是没有前往。
万洪天在想：陈叫山纵是百般厉害，如今他终究来到了梁州城，梁州城是什么地方？是我万洪天的一亩三分地！且看他陈叫山到底几斤几两，能吃天，还是吞地，姑且一观……
另外，对于儿子万青林，以及护院统领肖占麟，万洪天存有考察之心，想知道他们，究竟淘涮得如何，在陈叫山面前，是吃亏，还是占便宜，都不要紧。要紧的是，人处江湖，犹若相互对照，小圆镜能照人脸，大方镜能照人全身，好刀总须硬木试，坚堤还要大水冲，且由着他们闹腾去……
倘使一点芝麻事儿，我万洪天立时便出了场，且不说事情办得如何，总归说来，都是给陈叫山撑了脸面。
因而，万洪天稳坐家中，始终未出。
事毕之后，万青林和肖统领回到万家大院，向万洪天一番汇报，万洪天又主动询问其细枝末节处。尤其当肖统领义愤填膺，说到陈叫山要万少爷将地上的银元捡起来时，更是怒不可遏！
万洪天当下便发飙，呵斥了万青林和肖统领，“朝地上扔钱，本就落了下乘，还辩个什么？男子汉大丈夫行事，拿得起，放得下，既然错一步，便要挽回一步，岂可拿无理当硬气？荒唐得很……”
万青林和肖统领被训了头头是道，乖顺顺地低着头，不敢再吭声……
待万青林和肖统领走后，万洪天一人兀自思索，想到万青林提说起的，关于陈叫山与李团长一番对话，尤其是陈叫山与韩督军‘交’情不浅之事……万洪天手便微微有些发抖，端在手里的茶碗，歪歪斜斜，差点泼洒自己一身茶水……
今儿一早，万洪天在后‘花’园里打了一通拳，吃罢早饭，总觉着心中被什么东西堵着似的，必须要取掉方才舒服。思来想去，万洪天觉着，应该去一趟驻防军府，找王司令谝一谝的……
话说王司令前几天去了羌州，视察三省‘交’界之地的布兵情况。
王司令并非行伍出身，早年间曾去南洋读书，怀一腔报国之志，回到国内后，却遇上了军阀‘混’战的时局……
唏嘘‘迷’惘之下，王司令以为：‘混’‘乱’时局里，空有热血与才情，不仅是无用武之地之悲，更是lún_lǐ纲常屡遭羞辱之殇，于是，便投笔从戎，置身于疆场！
王司令在韩督军麾下，虽无冲锋陷阵之勇，但写写抄抄，算算画画，对于韩督军那样的武夫‘性’格之人，确是帮了不少忙……
待中原之境，稍一平定安稳下来，韩督军受上峰指示，也搞“亲信诸侯”那一套。在轮到王司令头上时，韩督军思来想去，认为梁州、乐州等地，深处群山夹抱之间，仅仅凭借山峰之天堑，便可防御外敌，固若金汤，如此，十分适合王司令这般的文职将领！
昨天从羌州归来，刚一回到梁州城，李团长便向王司令，说起了徐家棕货铺的事儿。王司令沉‘吟’片刻，兀自说了一句，“那还真是好，这一下，有的好戏看哩……”
李团长乃是真刀实枪，炮火硝烟中，‘摸’爬滚打出来的铁血军人，奈何虽有勇猛，却乏战功，军粮吃了好多年，到头来，却还是个不上不下的境地，倒成了王司令这种文职军人的马前卒。
为此，李团长常常暗自叹吁，总觉得老天爷对自己不公，又似乎对王司令一类人太好，但这些不满与唏嘘，只可藏在心底最深处，不敢表‘露’出来……
每当夜深人静，辗转反侧之时，李团长犹然觉得：假如自己和王司令的位置，调换一下，自己来当个梁州驻防军的一把手，王司令来辅助自己，文武张弛，或许更好哩！若论杀敌，得见，‘摸’得着的战功，不管咋说，自己也总比王司令多啊……
因而，昨天在徐家棕货铺，当李团长听闻陈叫山的话，进一步确认了，自己之前对于陈叫山与韩督军‘交’情的传言理解。李团长当下心念大变，认为陈叫山非但不能逗惹，反而可以好好利用之……当然，这就跟打仗一样，只是一个大致的行军进攻方向，仗能打到个怎样的程度，自己的官位，能发生出怎样的变化，这都看造化了……
王司令一句“有好戏看”的话，猛地点醒了李团长，李团长一回味：是啊，在整个梁州驻防军所统管的区域里，若论能提抓起来的硬实人物，也就是乐州卢家陈叫山，梁州万家万洪天，除此二人，再无硬茬人了……
乐州与梁州，陈叫山和万洪天，距离六十里左右，常理说，倒也不磨不擦，相安无事的。但偏偏一条凌江，自西流来，贯穿梁州、乐州，向东流去。乐州卢家大船帮，梁州万家大船帮，因着这一条凌江，因着这一方土地，因着各自的买卖和利益，怎会不磕磕碰碰呢？
这正是，要想看火‘花’，就得石头撞，手里兀自攥一块石头，再硬，再光，也没有火‘花’可看哩……
李团长便悟出来了在乐州