禾巧看见陈叫山的惊喜表情,抿嘴一笑,“你以为真下雨了?那是有人在舞柳龙,喊号子呢……”陈叫山走到庙门口,向外一看,果然,丽日蓝天,白云依旧,大地一片焦枯,凌江默默而流,一切如常……
出庙门,转过石塔,见土包西面的空地上,果真有十一个人,手举柳龙,在黄土尘烟中,翻转跳跃,腾挪闪移……
柳龙是用干柳枝编织而成,共分为五节,每节有两人操控,前面有一人,手举着一根木棒,木棒顶端套有一颗龙珠。除龙头、龙尾之外,其余三节皆只是一个圆筒状,只是围度逐节减细而已。龙之角,为两根树杈,龙之眼,为两个树疤,再以朱砂点之,龙之须,是两节细树根,龙之口,是两片木瓢,雕刻而成,而龙之尾,则是一把扫帚而已……虽工艺简单,但诸多意象,凑集一起,亦能显出呼风唤雨,腾云驾雾的龙之气魄来!
执龙珠的,是一位须发皆白的老者,操控龙身的,则是十位年轻后生。老者将龙珠高举,龙头便高高昂起,龙珠下移,龙头则下潜而去,龙珠左转,龙身随之左转,龙珠右转,龙身亦右转,龙珠快,龙身快,龙珠慢,龙身慢……配合默契,操控熟练!
老者光着上身,精瘦黝黑,随着龙珠的移来动去,两个肩胛骨,似两把木铲子,戳来铲去,而一根根肋骨,凹下凸起,反射着阳光,可用“皮包骨头”来形容。老者神情自若,面带微笑,每喊叫一声,扯得耳朵后面的长筋连起,太阳穴似有蚯蚓拱土……十位年轻后生,一律光着脚板,光头,光身子,灰布大裆短裤,裤腰外翻,腰系红带,个个健壮精干,肌肉突起,汗珠跳溅!随着龙珠之引领,他们前扑后窜,左摇右摆,光脚板踩在大地上,震得大地咚咚响,尘土飞扬,阳光鲜亮……
老者将龙珠高高一擎,高喊着——“下雨了,下雨了……”
十位后生,便齐齐回应——“云的涎水淌下了……”
“打雷了,打雷了……”——“天的铜锤敲响了……”
“闪电了,闪电了……”——“电母娘娘眨眼了……”
“起风了,起风了……”——“风的口袋解开了……”
“发苗了,发苗了……”——“白面馍馍蒸熟了……”
“涨潮了,涨潮了……”——“江里鲤鱼养肥了……”
两位守庙的老婆婆,也走出了出来,站在陈叫山身旁,看着舞柳龙,深深叹气,其中一位老婆婆说,这些人都是三合湾的庄户人家,自发组织起来的,每天午时开始起舞,已经连舞了十天!起初,由各家各户,凑了点吧点吃食,以供舞龙者,后来,无以为继,只得每日进城去吃粥了……夫人闻听后,交代伙房,给他们加了些花馍……
陈叫山抬头望天,天空高远深邃,幽蓝无比,阳光刺来,七彩熠熠,不禁长叹一声,心说——老天爷,你怎就如此不开眼啊?
返回时,夫人依旧坐着滑竿前行,陈叫山背着禾巧在后面跟着。
行至木桥中段,陈叫山蹲下身子,捡起一块小石头,朝凌江里抛去,才溅起不过尺把高的水花,天旱年馑,看来凌江枯水亦十分严重,几乎是水不没膝……
这便是卢家大船帮,浩浩荡荡,挂帆远航的凌江吗?
这还是那条承载百艘大船,东去西来,往返售贩数十类货物的凌江吗?
陈叫山背着禾巧,长叹着,胸口起伏,禾巧在他背上,感受到这种起伏,便说,“怎么,有什么心事吗?”
陈叫山笑笑,将禾巧朝上送上一送,遂同禾巧边走边聊了起来……
禾巧说起了船帮的诸多往事,比如,骆帮主如何武功高强,凭一根竹竿,便可激战数十人的江匪;副帮主侯今春,如何箭法了得,据说拉弓搭箭的速度,方圆百十里,无人能及;又说凌江之上,有一十八个险滩,滩滩都是鬼门关,一代代的船帮兄弟,不知有多少人葬身凌江之中……
接着,又聊起了卢家院内诸多人物,比如二太太如何贤惠通达,三太太的戏唱得比角儿都好,少奶奶唐慧卿女红极好,绣啥像啥,账房杨翰杰闭着眼睛打算盘,魏伙头能一人同时炒十大锅菜,每锅菜炒出来,火候、味道,皆是一样,毛蛋的刀工如何如何好,能用豆腐雕罗汉,杏儿如何如何聪明,伶牙俐齿……
聊着聊着,陈叫山忽然想起二小姐卢芸香,便问,“二小姐她……”
禾巧停顿了一下,鼻孔里长长吁气,方说,“二小姐,算是卢家大院的一个异类……”
夫人生下少爷那年冬天,老爷受不得少爷每夜啼哭尿床,便另住一院。有一夜醉酒后,竟与一位跑堂丫鬟,稀里糊涂发生了关系……那时,老太太尚健在,那位丫鬟发觉自己怀孕后,主动跑去告诉老太太,说她怀上了老爷的骨血……其时,老太太觉得夫人太过能干,女强男弱,压了老爷一头,便不大喜欢夫人和少爷。听了跑堂丫鬟的话,老太太极为矛盾——若是为老爷纳妾,便是坏了卢家门风;若是任之不管,可毕竟她腹中有老爷骨血……思谋再三,便令跑堂丫鬟好好静养怀胎,好吃好喝地供着,却决口不提纳妾一事!待二小姐长到三个月,那跑堂丫鬟竟大闹卢家,抓破老爷的脸,打翻老太太的香炉,在夫人的被褥底下,悄悄藏了巫蛊小人,在少爷的粥中,投放毒药,毒死了少爷的奶娘……
老爷本来内心有愧,有意娶那丫鬟为妾,夫人也点头同意