莱斯特领。
根特城,莱斯特领地的主城,这座古老的城池有着悠久的历史,南境众多名门贵族在这里扎根置业,带动了商业繁荣,不断吸引着外来的人口,是南境最大的几座城池之一。
而在其中央,此地的主人,莱斯特家族的城堡变坐落在一个小山坡上,地势高耸,几座尖尖的塔顶似破天穹,巍峨的楼宇建筑如同俯瞰天下的王者。
此时,城堡富丽堂皇的大厅,巴兰特子爵和黛芙妮正在面见一位重要的大人物——艾蒙森·莱斯特伯爵,当今莱斯特家族的执掌人,也是南境权势和实力最大的几位人物之一,在王都银翼城具备一定的影响力。
巴兰特子爵在安德鲁伯爵再次出征后,果断地离开了枫木城,来到莱斯特领地,寻求暂时的庇护。
在最初的计划中,巴兰特子爵只是想依靠安德鲁伯爵施压格里芬家族,进而拿到莱恩城,成为独立的城主,但在一个夜晚,莱斯特伯爵派出了使者,跟他秘密会谈了一个大胆的计划并许诺丰厚的好处。
当时,巴兰特子爵并没有答应,因为莱斯特家族是一个庞然大物,远比安德鲁家族要强大,自己跟他合作就是与虎谋皮,而安德鲁家族更容易控制,用女儿黛芙妮和对方联烟,从而通过亨利子爵渐渐控制安德鲁家族。
这是他最想要的局面,却没想,安德鲁伯爵竟然被打败了,他更是丢了莱恩城,为了报复,为了挽回局面,巴兰特子爵选择铤而走险,与莱斯特伯爵合作。
但现在,他的心是无比忐忑,失去莱恩城,在莱斯特伯爵面前就没有了任何合作的根基。不过,他觉得还是有机会,莱斯特伯爵若是想要对格里芬家族动手,自己就还有用处,毕竟作为格里芬的家臣那么多年,他最为清楚。
这次的失败,更是让他知道罗恩军团的秘密,但巴兰特子爵并不打算这么快说出来。
大厅内场面肃静,几位穿着铠甲的士兵正在汇报前线的情况,一位军团士官恭敬说道:“伯爵大人,奥尼尔团长已经跟安德鲁伯爵开启谈判,安德鲁家族必须割让四座城镇和西北的大部分领地,外加五千金币。”
四座啊……
巴兰特子爵听得心脏猛地一抽,安德鲁领地加起来也就十二三个城镇,割让西北的四座,几乎是三分之一领土了,真的惨啊,前前后后还要耗费上万金币,安德鲁家族恐怕经此一役,再难翻身了。
“很好,叫奥尼尔立刻跟安德鲁伯爵签订协议,没得商量。”
一道威严略带苍老的声音从上首位传出,对方头发灰白,脸上遍布皱纹,还有不少老人斑,皮肤干枯皱八,显得极为苍老,若不是那双蓝色的眸子依旧有神,巴兰特子爵甚至以为他要不行了。
没想到莱斯特伯爵这么苍老了……巴兰特子爵默默想道,他的心里竟产生一丝庆幸,希望对方赶紧老下去,估计南境不少人会这么想,毕竟谁都不想面对一个可怕的对手。
奥尼尔是莱斯特家族军团的团长,也是莱斯特伯爵的得力副手,正是他率领军队作战,突袭安德鲁家族的布斯堡,
“是,伯爵大人!”
士官们相继汇报了军团事宜后,很快便退了出去,巴兰特子爵正要开口再询问下这次该得到的好处,却见莱斯特伯爵轻声咳嗽了起来。
“咳咳……”
莱斯特伯爵接过侍者手里递来的手帕擦了擦嘴巴,脸色因咳嗽而微微涨红,似是忍受着痛苦。
巴兰特子爵心底不由皱眉,莱斯特伯爵也是一位超凡职业者,从小便开始骑士训练,达到高阶阶位,这样的人哪怕到老也不容易生病,难道对方的身体出了什么问题?
他没有多问,免得对方介意自己有什么意图。
莱斯特伯爵很快恢复如常,看向巴兰特,挥了挥手:“你也下去吧,不会少了你的好处。”
他没有因为计划成功就消灭合作伙伴,莱斯特伯爵知道对方的心思,但他更懂得人心谋略,物尽其用的道理,人终究是有用处的。
“是,多谢伯爵大人。”巴兰特子爵不敢多问,带着一直在旁边不敢开口的黛芙妮推出了大厅,失去莱恩城,他只能东山再起,要么在莱斯特伯爵的帮助下夺回莱恩城,要么在一个地方重新发展家族。
在仆人的带领下,巴兰特子爵和黛芙妮来到城堡的贵宾住处,关上房间,黛芙妮就忍不住焦急说道:
“父亲大人,我们呆在这里也同样危险,莱斯特伯爵已经得到他想要的了,他很可能……”
黛芙妮已经不敢说下去了,一个用完的棋子留着还有什么用呢?
“别慌张,艾蒙森·莱斯特向来是一位很有野心的人,他不会就此停手,他目前的身体状况应该不是很好了,有可能是在做最后的疯狂,为家族撅起更多的利益。”巴兰特子爵面色沉吟,根据自己对对方的了解作出了最为可靠的猜测。
“可是,我们不能完全指望对方,必须准备后路。”黛芙妮其实更想说离开这里。
“女儿,我们暂时也没有退路了,离开这里反而会更危险,呆在城堡,对方就以为随时能够掌控我们,既然莱斯特伯爵没有立马翻脸,说明他还有用得着我们的时候。”
巴兰特子爵略有些无奈,沦落到现在这般境地的确是没有料到的。
……
城堡大厅,莱斯特伯爵静静地坐在高背椅上,脸色带着些许痛苦,似乎在忍耐着什么。
这时