节前送礼忙王氏背着装枸杞的竹筐习惯性地从后门进了家。李满囤明白了:城里的有钱人,送节礼自不是他庄户人所能比。没有送上门的钱不要的道理。李满囤点头道:“掌柜的,我也不瞒你。”“我家现还有八坛,我可以明日,也就是,八月初七给您送过来。”“您可来得及”“来得及,来得及。”许掌柜闻言不迭点头:“我还是那句话,节前,也就是八月十一前,你有多少,我收多少。”“过了八月十一,我便只能看店里情况,量力而为。”“成,”李满囤点头,站起身道:“那就说定了。明天我送八坛来。”“一言为定”许掌柜也站起身,似忽然想起一样拍了下额头:“瞧我,竟还未请教兄台贵姓。”李满囤老实地拱手道:“免贵,姓李。”“李爷,幸会”许掌柜世故地回礼。四海楼出来,李满囤赶紧去驿站捎了信和钱,然后便马不停蹄地赶回家。家里只红枣在剥八爪鳌。李满囤洗了手,也跟红枣一起剥。午间,王氏回来,听说酒楼八月十一前敞开收猪油熬八爪鳌,便即连枸杞也顾不得摘了,在家里帮着剥蟹和熬制。如此一番劳作,终于当晚赶出十坛猪油熬八爪鳌,早起由李满囤挑进城,换得百两白银。银子到手,李满囤也顾不得去买先前想要的家什,便急急忙忙买了猪油,然后赶回家去剥八爪鳌,捉八爪鳌。就这样两天十坛,到八月十一,李满囤第三次将十坛酱送到四海楼,得了百两银子后,以为交易达成,将事先额外准备的一坛酱搬出,准备给许掌柜,不想许掌柜又说:“李老弟,十三之前,你还能再送十坛吗”是的,经过几日的交易,李满囤和许掌柜的交情突飞猛进,两人已以兄弟相称。李满囤搬坛子的手停下,吃惊道“李老弟,我私下告诉你,你自己明白就好,别跟人说。”“我们东家生意做得大。这年节应酬的人就多。”“你这酱稀罕,漏送了谁都不好。”说不得,李满囤一家又忙了两天,赶八月十三又送过去十坛,方才完了这桩生意。这一次生意,李满囤一家忙活八天,竟得银四百两。红枣琢磨,有这四百两银子,终该够在城里买套房了吧。八月十三,李满囤城里回来,带了四坛酒、八条大鲢鱼、十二斤肉和几十包点心。到家后,李满囤便即同了王氏,领着红枣拿了一坛酒、两条鱼、三斤肉,一包白糖,二十尺粗布和五百文钱赶去了老宅。几日没来老宅,没成想,老宅添了一头牛。李高地人逢喜事精神爽,整个人心思都在牛上,咋见到李满囤竟是一楞,竟没问一句李满囤十来天没见,都干啥了。李满囤瞧着老宅的牛也是羡慕,但知自家人口少,没人放牛,便即只能暗叹。家里什么都好,就是这孩子少了点。中午,于氏留了午饭。饭桌坐定,李满囤瞧他爹、他继母、他两兄弟、两弟妹,以及他的侄子侄女们,人人一身新衣,便即觉得心酸––他、王氏和红枣还是一身旧衣。家里不是没布,但就是没时间做,上不了身。李满囤想,还是红枣说的对,他家人口少,禁不住事。一有事,他家就抓了扫帚丢了耙,顾了这头丢了那头。可叹他活了三十五岁,竟不如一个孩子看得清楚。作者有话要说: 呵呵,礼品市场才是金手指。