她认的那位干爹，也是在这段时间认识的。那人姓刘，叫刘谢，字怀德，是清河县衙工房的司吏，三十多岁，为人老实，性情还算正直，有点懦弱怕事，前任县令贪污时，他不肯同流合污，却也没胆子反抗，在县衙一众吏员中，是个容易被人忽略的人物。他父母双亡，丧妻多年，家中据说还有一个兄弟，在离清河一百多里远的家乡看守家业，读书备考。他虽是吏员，却是举人出身，只是家境败落，无力供养两个男丁读书科举，为了让弟弟挣得更好的前程，他选择牺牲自己，接替了堂叔的司吏之职，也从此断绝了自己的科举前程。只是他在司吏位子上蹉跎了十来年，不曾有过一次升迁，他弟弟也不曾考得一个秀才功名。
姜青云会看中这个人，一来是他人品不错，对流民们很是照顾，县里的人对他评价也很好；二来是因为他喜欢孩子，还提到他妻子是难产而亡，若当时生的那个女婴能活下来，正好跟青云差不多年纪，因此他对青云更怜爱几分；三来，是这个人虽然懦弱，又不受重视，却有真才学、真本事，写得一笔好字，做得一手好文章，哪怕是前任县令对他再看不上眼，需要有人起草重要文书时，也不得不叫他去帮忙。
青云心想，连至亲骨肉都有可能冷面相向，更何况是外人？自己与一众流民们非亲非故，哪怕曾经共患难，也未必能同富贵，长期与他们一同生活，不是长久之计，而这刘谢人品好，也有才学，认他为父，起码可以保证自己所处的阶层往上升了一级，日后若是操作得当，未必没有发达的一天。她不求能跟他亲如父女，但至少他是个好人，不会为了点钱财就把她卖了。
于是，在几个有意或无意的巧合之后，刘谢就认了姜青云做干女儿，还真将她当作亲生的一般爱护照顾。姜青云也尽自己所能去孝敬他，渐渐地在县城里站稳了脚跟。不过，她对曾经照顾过自己的流民们，还是非常挂念的，时不时去看望他们，也帮着出点主意，看怎么能让他们的日子过得更好。
这些流民本质仍然纯朴，虽然感激青云，却不希望耽误了她的好前程，常常劝她回去做官家秀。青云感动之余，也对自己曾经的决定感到迟疑了。她就这样丢下这些可爱纯朴的人们，真的是正确的吗？