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役卒训练虽然有一些苛刻艰苦，但张孝武很会调动节奏，甚至教他们唱起了歌谣。原本汉军是没有军歌的，说起来比起四周的异族，汉民族既不善歌谣又不擅长舞蹈，他们擅长建设和农事，因此但凡有汉人在的地方，一定有美食和城市。
张孝武却要求兵士喊唱军歌，他甚至拿出了几首前世改编的《精忠报国》《强军战歌》《男儿当自强》《天地在我心》等歌曲，要求役卒和兵士在休息时必须吼常，大家起初只觉得有一些好玩罢了，听着听着便学会唱了，在训练辛苦时，他们发现唱歌能缓解疲劳，便不自觉唱起来缓解，效果非常好。
训练几天之后，役卒们得知死士营真正的首领便是校佐张孝武，他的绰号是鬼将，众人也非常好奇“鬼将”绰号的由来。
士兵和民夫都会误传故事，扩张扩大张孝武的经历，对于很多初来塞北的役卒来说，他们内心需要一个英雄人物支撑自己，让他们有信心迎接战场和更加艰苦的环境，于是张孝武这个只用了三个月便从一名兵卒晋升到校佐的传奇人物，便成了大家心中的偶像支柱。
“偶像”张孝武经常会向役卒讲述一些战场中的技巧，但他不是为了向役卒们炫耀什么，而是为了告诉他们战争的残酷性，也是为了教授他们生存经验。役卒们对战场非常陌生恐惧，但也天真地认为自己不会死亡，甚至很多人私下里还会认为自己会成为小说演义中的英雄。张孝武知道，他们上战场的第一件事不是成为英雄，而是成为炮灰。
张孝武用自己的经验告诉大家，战场不是小说演义，甚至有一次胡立告诉役卒们说，乌桓白鬼子们没什么大不了的，他杀了好几个——随后他遭到张孝武一顿痛骂，说他是让役卒们送死，战场中兵卒只有活下来才能战胜敌人，再勇猛的兵卒也不过是一粒尘埃，役卒们必须要先学会自保，再学会杀敌。
役卒们起初对都长张孝武的叮嘱很在心上，但时间久了，大家却又表面应和私下却不信。而死士营兵卒们对张孝武非常崇拜，大家都明白，做猛将的手下固然能取得功名，可死得也快，而在战场上跟着张孝武这样的有勇有谋的将军，肯定能活得久一些。
老卒们想的不是杀敌，而是如何活得更久，等战争结束，回到家中与爹娘妻儿相聚。
“那你为什么对他们那样说？”张孝武问胡立。
胡立嘿嘿一笑：“我怕吓着这群人到了战场，听到杀声就便吓得尿裤子不敢动弹，人家扬刀杀到面前都不知道反抗。”他和张孝武的做法都没有错，只是理念不同罢了，张孝武告诉大家的是战场上的恶，以此让更多的人学习自保的能力生存下来，而胡立告诉大家的是战场上的好，以此增加大家的勇气，让众人有信心活下去。
“你第一次作战，尿裤子了吗？”张孝武笑着说，他也知道胡立并没有做错什么，两人没什么可争论的，便已转移话题问。
胡立挠着头道：“这都是经验，不提了，不提了。大人，我弄了两瓶好酒，咱们喝点儿？”
张孝武道：“你肯定是从疫营那里骗来的。”
“遇到了一个二傻子，他家境殷实，以为自己去了战场会是小说话本里的英雄，结果还没遇到乌桓人，便被漫天的箭雨射了个对穿。好在那弓箭只是射穿了他的肩膀没射死他，那二傻子从此之后不敢上战场了，便花钱通融跑疫营躲避了。”胡立嬉笑道，“大人，你可不知那疫营中人，什么人都有，受伤的，装受伤的，自己给自己弄伤的，唉——咱圣汉禁军，何时掺杂了如此之多牛鬼蛇神。”
张孝武道：“他们是有自知之明，知道自己几分本事，既然胆小怕死又无能，倒不如回家生孩子得过且过，万一将来孩子有出息呢。”
胡立问说兵卒胆小军队如何能打胜仗，若禁军都是胆小如鼠之辈，这仗也无需再打了。张孝武却说胆小不要紧，只要大战来临，兵士们拿起刀枪，心中不会杀人的也在下一秒疯狂杀人了。但兵卒们上了战场，最是要记住两点，一是服从军令，二是保存自己，大多数人不是十人敌百人敌千人敌万人敌。
张孝武尔后又发现，其实在训练士卒方面，死士营内表现最出色的官佐居然是申林东，他不但经验丰富且善于总结改善，端地是一个练兵的好手。张孝武虽然自忖会许多更加科学有效的训练方法，但那毕竟是热兵器时代的训练方式，而在这种冷兵器为尚的世界中，古老的训练和扎营住营知识非但有必要，还是必须要学习的。
张孝武是一个知错能改的人，他立即纠正了自己的思想并重用申林东，任申林东任死士营练兵总管事，总领五千新兵训练。申林东见张孝武愈加重视自己，态度更加积极了，全然不似过去小心翼翼的颓废模样。
有了申林东的练兵，张孝武时间突然多了起来，此时胡三万推荐了一个叫做温如玉的人才。胡三万介绍说，这温如玉原本在白虎军团担任辎重营的什长，多次随军作战，跟随白虎军从关东地区的黑森林打到西南方的野牙台，从远征西域到平息内乱，接连打了八年，累积功劳却只升任什长，手下真真杀过不少叛军和异族。
然而温如玉倒霉在他的上司贪墨军粮，温如玉虽然没有参与贪墨，但他的官上是同乡，军中多有同乡照顾，他虽然屡次劝阻，却被同乡无视。后来官上贪墨暴露，许多人误