本章按：欧阳坚手下刘那化妆成货郎来王家堡打探袁云天的消息。王发坦表达忧国忧民，同情奴隶，发展经济，想着学习梁国振兴新型经济，改革奴隶制的想法。塑造葛淑一个女奴温顺善良的形象，适度抨击奴隶制残害女性的罪恶。王发坦和勾良养的名字之谜初步揭示。
刘那心里害怕勾良养认出自己来，连忙把帽檐一压，挑起货郎担从勾良养身边走过。
勾良养看到这货郎不太自然，突然问了一句，“你干什么的？”
这一声可把刘那吓坏了，他结巴了一下，然后调整好音调反问道，“大爷，你要买针头线脑吗？”
勾良养对别人叫他大爷很不喜欢，生气道，“什么大爷不大爷的？本公子大吗？”
这可把刘那吓坏了，他生怕勾良养让他抬头，可他怎么知道，勾良养生性高傲，怎么会让一个货郎抬头，作为贵公子，他习惯了下等人低着头说话。
刘那害怕的说道，“公子您恕罪，您年轻英俊，是我不会说话，我是个粗俗人，公子难道会和我一般见识？”
这句话让勾良养觉得舒服了好多，他心里还急着有事，于是说道，“走吧，别鬼鬼祟祟的，不像好人！”
“是，公子！”刘那连忙挑着货郎担走了，一边吆喝着，“针头线脑卖哎！”
勾良养朝着他的背影骂道，“下等粗人，一副鬼鬼祟祟的没出息样！”
刘那一边走，一边心里害怕，生怕勾良养再叫他回来，把他给认出来，可他哪里知道，勾良养生性高傲，再加上家里七个姐姐，只他一根独苗，父亲又是上门女婿，外公家没有男丁，一家人对他宠爱有加，自己本身又练得一身好功夫，连欧阳坚他还没正看一眼，何况他一个黑衣手下人。
在这里交代一下勾良养的身世，勾良养的父亲是上门女婿，只因上门女婿深受他岳父家乡人的歧视，勾良养的父亲又缺少阳刚之气，勾良养的母亲勾夫人经常要欺凌勾良养的爹爹，所以勾良养的爹爹给他取名勾良养，还骗勾良养的娘亲是良好的教养的意思，其实他是在用谐音辱骂勾良养的娘亲。还有王发坦家也是相似的情况，二人以后干上进的事业后都要改名。
勾良养来到王发坦的理事房，门外的仆人朱英看到勾良养，连忙施礼问好，“勾公子？”
勾良养问道，“发坦兄可在里面？”
朱英垂顺的眼睛连抬也没敢抬答道，“主人正在房内议事！估计一时半会不会完事！”
勾良养心里一喜，连忙问道，“那梁姑娘可在里面？”
朱英愣了一下，答道，“是的，勾公子，梁姑娘正在里面议事！”
勾良养心想，“正好，我这时候去见葛淑，不会被梁姑娘遇上！”
勾良养转身离去。
王发坦的理事房里，坐着王发坦、金莲、袁云天、梁国来和梁小妹。
王发坦慷慨陈词说，“现在的天下，正是动荡的时候。我们滨海国臣民还不错，算是得到上天眷顾的一些人。能生活在滨海国这样一个少战事的小国，偏安一隅，这全仰仗老国主仁慈爱民，深得国人爱戴，还有九州四大名将之一的镇国将军保民安，威震边疆，别的国家才不敢觊觎我滨海国领土，欺凌我滨海国臣民。可如今老国主和老将军年事已高，我国又多腐国败家的奸佞后继，倘若老国主和老将军哪一个有个不测，我们滨海国必将动荡不安，别的国家必然趁机侵略我国，这覆巢之下安有完卵。到那时，我等也会像梁先生兄妹一样，沦为亡国之民，到处受到凌弱，吃穿都会成问题，更不用说要人的尊严了。我想派出飞檐鼠大哥到京城去开个客栈，一是为王家堡做好商业疏通，还有就是客栈人流量大，各层人士都会光顾，为我探听到朝廷的动静，特别是老国主的病体安康，以安我思虑的苦心，大家以为怎么样？”
大家都在用心思考王发坦的问话，场面上静了下来。
金莲目不转睛看着王发坦，王发坦的哪怕眉毛稍微撬一撬，都让金莲感到心动而陶醉。
金莲见无人说话，连忙说道，“主人，你每天这么忙碌的，还担心国家大事，真叫我心疼，主人你说的话，每一句都说在金莲的心里，我完全赞成主人的打算，一切的金钱供应，我金莲就算粉身碎骨，也一定会为主人筹集！”
王发坦看她一眼，眼光里自然要带着些赞赏和信任的光彩，王发坦用这眼光来鼓励金莲，金莲毕竟对他是很忠诚的。
王发坦说道，“嗯！金莲，你为我办事，我王发坦心知肚明，你先听听他们三个的高见！”
金莲听了王发坦的话，连忙柔声答道，“是，主人！”这音调里不乏柔情蜜意。
金莲的声音让王发坦很是惬意，王发坦又微笑着看看袁云天，征求他的意见。
袁云天连忙站起身来，恭敬地给王发坦施礼说道，“王堡主身为贵族，竟然忧国忧民，实在让我心里热乎乎的，要是世上每个人都像王堡主一样，该有多好？”
王发坦笑了笑说道，“吴姓，你们都叫我一声大哥该有多好？说实在，我好羡慕你有吴名老义士和飞檐鼠两位哥哥，都待你那样好，就像亲生一样，可我王发坦爹娘却只生下我自己一人！”
金莲连忙说道，“主人，你毕竟是一堡之主，要是没有了尊卑，那我们岂不没有了主心骨，大家都知道，这星星围着太阳转，也是有尊卑的，主人你又不是不知道，兄