火车发展史上最大的难题，不是速度，而是如何刹车。火车一开始行进的问题是在最初的时候可能会车轮打滑。所以呢，过去有一种火车头擦他的脚这样一种说法，在早期的一些火车头，尤其很容易出现这种车轮打滑的问题。
当时的火车刹车装置十分原始，最初仅仅装在车头上，完全凭司机的体力扳动闸把来刹车，很难使沉重的列车迅速停下来。后来改进为每节车厢上都安一个单独的机械制动闸，配备一个专门的制动员，遇有情况，由司机发出信号，各个制动员再狠命接下闸把。
好在这列蒸汽火车时速并不快，这种用制动员刹车的方式还是安全可靠的。
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