三国战将中，排名第二十的是张绣。
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张绣(？——207年)，武威祖厉(今甘肃靖远)人。骠骑将军张济的侄子。东汉末年割据宛城(今河南南阳)的军阀、军事家，汉末群雄之一。
初随张济征伐，张济死后与刘表联合。
后降曹操，因不满其言行而突袭曹操，复与刘表连和。
官渡之战前夕，听从贾诩的建议再次投降曹操，参加官渡之战，官至破羌将军，封宣威侯。在北征乌桓(207年)途中去世(一说为曹丕逼死)，谥定侯。
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边章、韩遂在凉州作乱之时，金城的麹（qu）胜袭杀祖厉长刘隽。
张绣当时为县吏，不久就寻找机会刺杀了麹胜，本郡的人都认为他很讲义气，于是张绣招合少年，成为本地豪杰。
董卓被杀，张济与李榷（que）、郭汜（si）等人进攻长安，为董卓报仇。
张绣跟随张济，以军功升至建忠将军，封宣威侯。
196年，张济自关中引兵入荆州界，攻穰城，中流矢而死。张绣接管了他的部队，屯住在宛城，与刘表联盟。
第二年，曹操南征，部队到达淯水，张绣率众投降。
曹操占有了张济的遗孀，张绣因此怀恨曹操。
曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。
结果计划泄漏，张绣偷袭曹操，曹操战败，长子曹昂，侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。他的婶婶，也被张绣杀死在曹操的营中。张绣引兵追击，被曹操击退，于是张绣退回防守穰城，再次与刘表联盟。
《傅子》说：曹操给张绣宠爱的亲近胡车儿发密报，张绣听说了以后，怀疑曹操想用胡车儿刺杀他，用贾诩计，反。
198年，曹操再次征讨张绣，围攻张绣于穰城。
兵临城下，等到一切安顿完毕，于禁去见曹操，详细汇报了情况。
曹操视察后很高兴，对于禁的整兵举措作了高度评价，说：“淯水之难，我被搞得非常被动。将军在混乱的情况下能够保持队伍的齐整，以坚不可摧的壁垒对付敌人，即使是古代的名将，也不过如此啊！”
果然不出于禁所料，张绣率领骑兵包抄了上来，曹操立即命令于禁等迎击。
这次由于有了准备，张绣很快被击退。曹军乘胜反击，攻占了南阳、章陵等地。张绣退守穰城，并再次派人去荆州与刘表连和。
事后曹操总结淯水之难的教训，对诸将说：“我接受张绣投降，由于没有及时获取他们的人质，以致弄到这种地步。我已明白了失败的原因。大家看着吧，今后我不会再打败仗了！”
很显然，曹操未能找到导致失败的根本原因。
这次失败，完全是由于曹操骄傲自大、麻痹轻敌造成的。
其直接导火线，则是由于曹操作风不检点，因而激怒了张绣；举措不适宜，因而进一步使张绣产生了疑虑，最后终于将其逼上了造反的道路。
如果曹操能够待人以诚，谦虚谨慎，不去做伤害对方感情和使对方感到威压的事情，是完全不致于发生如此严重的的后果的。
其实曹操未必不懂得这番道理，他在不少情况下也正是这么去做的，问题在于不能持之以恒，贯彻始终。
曹操为此付出了沉重的代价，不仅伤亡了不少将士，失去了长子侄儿，连自己也差点丢了性命。
更可悲的是，曹操未能正确总结经验教训，从思想根源上去寻求失败的原因，这就决定了他今后将会为此付出更为惨重的代价，后来兵败赤壁便是其中的典型一例。
曹操从舞阴回到许都后，根据于禁前后所建立的功勋，封他为益寿亭侯。任命典韦的儿子典满为郎中。
后因思念典韦，又提升典满为司马，把他留在自己身边。每当经过陈留己吾时，总要到典韦的坟头用中牢（猪羊二牲）祭奠一番。
曹丕后来即帝位后，又提升典满为都尉，赐爵关内侯。
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曹操第一次南征张绣时，曾经归附曹操的南阳、章陵等县，在曹操北返后又反叛成为张绣的属地。
曹操派曹洪前去攻打，未能获胜，只得退守叶县。
张绣、刘表得势，多次带兵前来骚扰。
为了解除张绣的威胁，曹操在这年十一月再次率兵南征。大军来到淯水岸边，曹操隆重祭奠了头次南征时在这里阵亡的将士，为之感叹流泪，不能自已，部下见了，无不深受感动。
曹操这样做，一方面由于他内心确实深深怀念着阵亡的将士，需要用这种方式来加以表达、宣泄；另一方面，也是为了激起将士们的同仇敌忾之情，提高部队的战斗力。
曹操在很大程度上达到了自己的目的，战斗一开始就进行得相当顺利。
曹操对占据湖阳的刘表部将邓济发起攻击，许褚率领一批壮士首先攻进城内，杀死敌人上万，并活捉了邓济。曹操表彰有功将士，提升许褚为校尉。接着，曹操又顺利地攻下了舞阴。在局势大体稳定后，曹操于第二年即建安三年（198）正月回到了许都。
三月间，曹操准备三征张绣。
军师荀攸劝阻说：“张绣同刘表互为依靠，形成了一股比较强大的势力。但张绣是外来户，缺乏根基，军粮全靠刘表供应。一旦刘表停止军粮供应，两人必然就要发生摩擦。不如暂缓攻击，等待时机。时机合适时对张绣进行利诱，就可以把他争取过来。反之如果加紧攻打，两人势必就要