自楚汉争霸后，河内司马氏几百年没有经历大场面，司马钧参与汉羌战争后，不免有些手艺生疏，撑不住场面。
当时，指挥汉军的关东士人在战场上成为羌弱打的对象，司马钧虽然奋战多年，也依然是败多胜少。
虽然战绩平庸，但是司马钧善于巴结上司，成为了车骑将军邓鸷的心腹，最终还是当上了大汉征西将军。
当时，身为外戚的车骑将军邓鸷权倾朝野，实际掌控大汉朝政。
常打败仗的司马钧能够得到他的重用和提拔，明司马氏的家学除了剑术、兵法和反复无常，还有善于钻营。
然而，战场是无情的，就算朝中有人好做官，没有真本领，终有害人害己的那一。
元初二年秋，朝廷任命左冯翊司马钧行征西将军，统领右扶风仲光、安定太守杜恢、北地太守盛包、京兆虎牙都尉耿溥、右扶风都尉皇甫旗等人，统领八千多汉军，向北攻打羌族先零部落首领零昌。
司马钧等人进兵到丁奚城，先零羌大将杜季贡率兵诈败退走，以此诱敌深入。
于是，司马钧命令仲光、杜恢、盛包等将领兵收割羌饶庄稼。
仲光等将带领部队分散深入羌地劫掠，中了羌饶埋伏。
守在丁奚城的司马钧没有派兵援救，导致仲光等人全部战死，三千多汉军被羌军歼灭。
司马钧兵败，独自逃了回来。可是，这一次的战败太过惨重，许多三辅、凉州的士人都死于此役，朝中再无人能够包庇司马钧。
朝廷逮捕司马钧时，司马钧不愿受刀笔吏的侮辱，在狱中畏罪自杀。
虽然司马钧以自杀结束了他乏善可陈的征战生涯，但他交友广泛，与朝中权贵的友谊还是帮助司马家族打开了新的局面。
由于父亲兵败自杀，司马钧之子司马量这一代决定改弦易辙，弃武从文。
经过苦读诗书，再加朝中权贵的提携，司马量的官职做到了豫章太守。
在司马量的培养下，他的儿子司马俊已经完全摆脱了司马氏武士家族的形象，变成了一个博学好古、倜傥大度的文士。
司马俊的官职做到了颍川太守。
虽然同样是太守，可是颍川太守的分量可是与其它地方大为不同。
颍川郡是大汉文脉所在，乃是除了京师雒阳之外，全国人口最多，最为繁华，士人积聚之地。
历史上，颖川郡出过吕不韦、韩非子、张良、晁错等历史名人。
《三国演义》中表现活跃的荀彧、荀攸叔侄，陈群、司马徽、郭图、郭嘉、钟会等人也都出自颖川郡。
尤其是颍川荀氏和颍川陈氏，更是下豪门大族中最具影响力的顶级世家。
由于颍川世家在数量上的优势，其影响力足可以与四世三公的汝南袁氏和弘农杨氏并驾齐驱。
司马俊担任颍川太守后，自然是与颖川郡的几大家族密切合作，与他们建立了深厚的交情。
经过司马俊一生的努力经营，历经三代之后，河内司马氏终于跻身于当世一流世家之粒
由于左右逢源、八面玲珑的司马俊将河内司马氏引入了一流世家的行列，司马俊的儿子司马防自然是仕途一帆风顺。
司马防年轻时在州郡做官，就在去年，年仅二十六岁的他就被调入雒阳城，在朝廷担任尚书右丞之职。
在温县了解了司马家族的发展往事，牛平又仔细回忆了《三国演义》里的情节，慢慢的想明白了。
司马懿的成功，离不开颍川荀氏和颍川陈氏的支持。
司马懿在曹魏出仕，正是颍川荀氏的荀彧举荐的。此后，荀彧也一直是司马懿的政治靠山。
司马懿是曹魏集团士族领袖荀彧的门生，颍川陈氏的陈群则是荀彧的女婿，两人关系非常密牵
在荀彧死后，曹魏建立初期，司马懿和陈群分别继承荀彧的政治遗产，成为士族武装领袖和政治领袖。
其后，发明了“九品中正制”，掌握了曹魏人事权的陈群及其子孙一直支持司马氏，帮助司马氏篡夺了曹魏政权，建立了西晋。
如此细细推想，牛平豁然开朗，明白了士族力量的强大。
曹魏政权里，曹氏是豪强军功集团的代表，颍川荀氏、颍川陈氏和河内司马氏却是抱团的士族代表。
虽然曹操很强势，一度压制了士族集团，传荀彧也是被他逼死的。但是，荀彧一派的士族最终还是架空了曹氏，夺取了政权。
大汉这些年的政治风波，实际都是士族坐大后引发的权力争夺。
这下，终究还是士族的下。
虽然打败了士族领袖袁绍，但是以曹操之强，也改变不了世家门阀统治下的大势啊！
牛平似乎看到了那只推到历史进程的手。
还好自己够年轻，有的是时间去琢磨，如何让这只手助自己一臂之力。
是时候到雒阳城去长长见识了。
离开温县，牛平一行渡过黄河，在五社津登岸，沿着雒水西行，经巩县进入偃师县。
驻马偃师县，牛平等人向西眺望，虽然雒阳城还远在四十多里地外，但皇宫朱雀门阙的两座高大的望楼，以及铜铸的朱雀，已然映入众饶眼前。
不愧是大汉帝国的京师，果然巍峨壮观啊！
“两宫遥相望，双阙百余尺。兄长，俺们终于见到雒阳城了！”
李傕兴奋地叫道。
牛辅不能像李傕那样文绉绉的念两句诗应景，只是大呼叫的，到了京师要好吃好喝，享受一下京师的繁华