俯冲，高速俯冲，带着曲速的惯性俯冲，空气必须让路。艾瑞克斯打开太空服与天线背包两个护盾，让它们交替直面摩擦空气产生的热量。
一开始什么也看不见，眼前只有巨大热量形成的亮光，身侧则是火焰和闪电。空气分子的剧烈摩擦会产生闪电，不断在余光的边缘闪烁。不过，艾瑞克斯身边只有闪电没有雷声，因为雷霆的声音被他远远甩在身后，直到动能大量转化为热量和电能逸散出去，他重新降低到音速以下为止。
一路火花带闪电，说的正是这种疯狂的降落。综合天线背包靠着微型核聚变发动机支撑着护盾，最终还是在总量上胜过太空服的护盾，给艾瑞克斯提供了相对更多的减速效果。如果没有护盾，五百倍音速本身就会彻底把他打成碎片。在那种速度下，就算是从外太空进入稀薄的大气层，也和撞上厚实的水面差不多，很有可能一个水漂打出去，根本无法进入降落轨道。
这样的行动很有风险，但艾瑞克斯并不是在冒险。他用准确的计算和精妙的控制，再加上对高级护盾技术的充分掌握，让他免于被空气撕成碎片的命运。终于，综合天线背包的高度和速度仪不再滴滴报警，飞行速度终于降低到推进器可以控制的范围内。
这个时候，新的大地景观也展现在艾瑞克斯面前。
脚下是一片草原和森林互相交错分隔的绿色大地，仿佛东北的大兴安岭分批次空降到中非，一丛丛插在草海之中。很显然这里没有杀手恒星的问题，肉眼可见大群小群的动物正悠闲徜徉在这片自由的土地上。艾瑞克斯眯起眼睛仔细观察，这里的物种更多被各式哺乳动物占据，而不是鳄鱼和蜥蜴等爬行动物。远处的天空有一群鸟在乘风滑翔，说明这里很少有曲速飞船经过，这可是个好消息。
轰隆隆的雷声终于追上了艾瑞克斯，给他带来震耳欲聋的冲击后继续向大地俯冲，惊得下面的动物奔跑逃避。艾瑞克斯将高度控制在四千米，利用综合天线背包开始巡航平飞。他同时启动背包的环境探测系统，开始扫描大地，寻找一切可疑的东西。
在另一个雷达上，野兽们正在追踪诱饵导弹的错误道路上狂奔，看来艾瑞克斯已经摆脱了追踪。现在的问题是寻找山河社稷号的位置，也就是息壤球给他提供的那个坐标。根据冥冥对息壤球的解析，山河社稷号“被撕成六个部分，其中两个地点非常重要”。最近通过对比，其中一个非常重要的地点可能就是天人的战斗基地，也就是被金先生一棍子反弹了能量射线并摧毁的地方。那里爆炸的云雾和辐射直到现在都没有完全消散，艾瑞克斯在天土大陆上探测和计算，从方向和距离上非常吻合两个重要坐标之一。
他现在所在的位置就是第二个重要坐标……的附近。天土太大，在地面对它全面定位的难度太大，艾瑞克斯只能说尽量控制计算和飞行控制的误差，但怎么也不可能低于千公里直径。而且这个坐标上到底有什么，它有没有非常明显的特征，是在地面上还是在地下，这些都是未知数。
环境探测雷达上完全看不出异常，地上地下都非常自然，仿佛从没有被人打扰过的自然chù_nǚ地。艾瑞克斯一直持续地飞行，一直盯着扫描雷达的屏幕，但一直一无所获。
整整二十个小时艾瑞克斯一直在天上平飞画圈，可是扫描的结果让他有点失望。“会不会是降落坐标出现偏差？”艾瑞克斯现在无法排除这种可能，于是他选了一处有许多岩石的山坡降落。
海拔三千多米，山坡上只有一些低矮的植物，草丛也无法掩盖嶙峋的岩石。山风呼啸，艾瑞克斯挑了个背风面，所以还好，不会有被风吹落的危险滚石。一条小溪从山体中流淌出来，沿着山崖坠落，就在距离降落位置二十多米的地方形成一条辫子粗细的小瀑布。
三只脏乎乎而且有伤的山羊正在舔着岩石缝隙里的积水，看到突然降落的艾瑞克斯吓了一跳，立刻闭着嘴头也不回地逃跑。看来附近可能有掠食动物，但不知道是豹子还是狼。
艾瑞克斯认为这片区域最危险的只可能是自己，因为没别人会带着核聚变发动机。他降落下来，踩在坚硬的岩石上稍微有些硌脚，但这种踏在实地上的感觉是一种享受，尤其是在空中飘飘荡荡了差不多一天后。
“得等头顶的太阳稍微落下去一些才能测星象。”艾瑞克斯在三个昏暗恒星的混合阳光下用力伸了个懒腰，然后卸下背包活动活动肩膀。观察星象在人类观察宇宙的各种方法中是历史最为悠久的方法，除非进入曲速，否则都有很好的应用。
由于引力屏障会吸收信息，产生巨大的时间差，导致在天土之外对星空运行轨迹的观测无法在内部使用，但是这不影响内部观测结果的比较。
由于看到的都是经过同样延时影响的星象，那么对比星星在相同时间的位置，就能用它们的差别来计算自身的位置。这在球形的行星环境里有着广泛的好用，在天土大陆这样平板的环境里需要做出算法的修正。而且艾瑞克斯这一次曲速航行距离远大于一个星球的直径，差不多有好几个太阳到冥王星距离了。星空图案肯定会发生巨大变化，这也需要很多修正。
一个合格的星舰舰长所要做的第一件事就是时刻知道自己在什么地方，周围是什么环境。天土是个新的考场，这里许多东西都不符合以前